中午時分，一家小酒館內，拓跋長實把一錠五兩重的銀子推到呼延雷面前，笑道：「一個做大生意的朋友想知道一些有價值的內部消息，托我打聽，這筆錢我還是讓賢弟來掙吧！」
呼延雷望着銀子半響道：「不是兄長開玩笑吧！」
拓跋長實笑道：「不瞞賢弟說，對方給了我十兩銀子, 我們一人一半。」
「那我就卻之不恭了！」
呼延雷拾起銀子掂了掂，壓低聲音道：「你的朋友最好離晉王遠一點。」
「為什麼這樣說？」
呼延雷向兩邊看了看又道：「天子已決定要除掉晉王了。」
「不會吧！他們可是兄弟啊！」
「在皇位面前哪有什麼兄弟手足之情，看在五兩銀子份上，我告訴你，這個消息絕對準確，至於怎麼幹掉晉王，如果還有五兩銀子, 我可以把更勁爆的消息說出來，若是假消息, 我賠你十倍的銀子。」
拓跋長實怎麼會捨不得銀子呢？關鍵消息要有用啊！晉王已經開始對自己不滿了。
拓跋長實又取出五兩銀子，苦笑道：「看來這十兩銀子還是屬於老弟的。」
呼延雷嘿嘿一笑，收起五兩銀子，他蘸酒水在桌上寫了四個字『天子佯病』。
「不會吧！」拓跋長實一下子愣住了。
呼延雷冷笑一聲，「我剛才就給你說了，若是假消息，賠你十倍的銀子。」
拓跋長實無心再喝酒了，找個藉口便返回店鋪，這個消息很重要，不管真假，他都要發給晉王。
一刻鐘後，一隻信鷹騰空而起，向北面定州飛去。
.........
興慶府距離定州只有百里左右，當天下午, 晉王李察哥便收到了拓跋長實的鷹信, 裏面的內容着實讓他吃了一驚。
『天子佯病？是為除了自己。』
就在昨天他才收到天子的旨意, 正式封他為監國，要求他立刻返回興慶府主持朝廷政務。
太子還年幼，天子病重，讓自己這個皇叔出任監國完全合情合理，李察哥真有點動心了。
但拓跋長實這個鷹信一來，着實讓李察哥動怒了，居然是佯病，那封自己為監國皇叔就是一個陷阱了，想要殺掉自己。
李察哥並沒有完全相信，他立刻發了一封鷹信給自己在興慶府的心腹，令他務必查清天子到底是真病還是佯病？
李察哥隨即取消了連夜趕去興慶府的計劃，耐心等待消息。
次日上午，李察哥終於收到了心腹從興慶府發來的回信，只有七個字，『佯病屬實，有殺氣』。
這封回信讓李察哥心中生出一種從未有過的恨意，他有很多次機會可以殺掉皇兄登基，但他一直念手足之情不忍下手，可沒想到兄長卻不容他, 要把他騙去興慶府殺掉。
天子已經不念手足之情, 自己又何苦？
李察哥慢慢咬緊牙齒, 自言自語道：「既然你要做初一, 那就別怪我做十五了！」
.........
兩天後。
興慶府皇宮籠罩在一種突來的恐怖之中，十幾名御醫被被反綁跪在地上，嚇得瑟瑟發抖，皇宮侍衛到處搜查宦官和宮女的房間，所有的宦官宮女都被集中幾個大殿上，人人自危。
今天皇宮出了一件大事，天子李乾順的病情突然加重，生命垂危，細心的侍衛們很快發現，在天子喝剩的湯藥碗內居然有毒藥痕跡，頓時引發軒然大波。
很快，兩名伺候天子服藥的宮女自盡身亡，失去目標的侍衛總管夏侯良瘋了一般，開始懷疑所有人，宦官和宮女一個個被盤問、拷打、搜查，整個皇宮被恐怖的氣氛籠罩。
大臣們聚集了一夜，天快亮時，天子熬過了最危險的時刻，眾人各自回府休息。
曹保宗剛回到府中，呼延雷便找到了他，「請問樞密使，天子現狀如何？」
曹保宗搖搖頭，「正在全力救治，夏侯良說毒性暫時被壓制住了，沒有急性發作，但只是暫時壓制，我估計也撐不了幾天。」
呼延雷又問道：「下毒者找到了嗎？」
