湖城縣位於函谷關以西約三十里處，這裏有一條官道通往虢州，使它的商業地位比較重要，所以湖城縣又成為繼陝縣之後的第二個商業交匯地，酒樓、茶館、客棧等服務業和倉儲業都比較發達。
另外，湖城縣的藥鋪和皮毛鋪也比較多，這也是它的一大特色，每年從虢州過來的大量藥材和皮毛在這裏集散。
在縣城東城門附近有一座很大的藥鋪，叫做保和堂，算得上是整個陝州最大的藥鋪，既有名醫坐堂，又從事藥材批發收購，加上它信譽好，所以常年有一批採藥人給藥鋪送藥。
湖城縣剛經歷了攻城戰，目前還處於戒嚴時期，大街上沒有人，所有的店鋪都關門停業。
呼延雷帶着十幾名士兵來到保和堂店門前，敲了片刻，店門開了，一名藥童見外面全是士兵，嚇得尖叫一聲，掉頭便逃，片刻，掌柜戰戰兢兢出來行禮道：「各位軍爺有什麼交代？」
「你們不用害怕，我不是來搶你店鋪，就向你打聽一些事情。」
「原來如此，將軍快快請進！」
呼延雷進了藥鋪，喝了口熱茶，向掌柜說明了來意。
掌柜笑道：「上函谷關山頂從崤函道是上不去的，必須從虢略縣那邊上去，路很不好走。」
「我也知道路不好走，但我們要上去看看，希望掌柜介紹一個嚮導。」
「當然有嚮導，我知道好幾個採藥人都熟悉山路，縣城內就有一個採藥人，我帶將軍過去。」
「那就麻煩掌柜了。」
.........
掌柜介紹的採藥人姓宋，大家都叫他宋七郎，三十餘歲，身材比較瘦小，看起來非常靈活，他就靠採藥為生，他有點害怕偽齊軍報復，遲遲不敢答應，可當呼延雷將已一錠十兩重的銀子放在他面前時，他眼睛一亮，毫不猶豫答應了。
開玩笑，十兩銀子可以兌換五十貫錢，他採藥兩年才掙得到，有了這十兩銀子，他就可以供兒子讀書了。
呼延雷把宋七郎帶到陳慶大帳，宋七郎將一幅地圖鋪在桌上，對陳慶道：「這是我父親留下的函谷關地圖，他也是採藥人，地圖上可以清晰看到，有三條道可以上山。」
陳慶低頭仔細查看這張有些陳舊的手繪地圖，一看就知道是函谷關的地圖，畫的很逼真，上面繪製了三條細細的小路，有兩條比較近，一條很遠。
「函谷關頂上是平坦的嗎？」陳慶又問道。
宋七郎搖搖頭道：「上面不平坦，怪石嶙峋，溝壑起伏，長了很多樹木，但總的來說，它有的地方是平坦的。」
「我的意思是說，能不能從山頂上向函谷關裏面扔石頭？」
旁邊所有的大將眼睛都亮了起來，對啊！從山頂上向下進攻，這是個好辦法，所有人目光向期待地向這位採藥郎望去。
宋七郎想了想道：「可以從山頂上向下扔石頭，但必須找一些力氣大扔得遠的人，否則會被半山腰的樹木擋住。」
「那牲畜能不能上山？」陳慶又問道。
「牲畜不可能上山，如果郡王是要運送重物上山，那只能用人背負，而且只能走這條路！」
宋七郎指着地圖上最遠的一條路，「只有這條路，才能運送重物上山，另外兩條路不行，三條路我都很熟悉，我願意給軍隊帶路。」
「需要走多久才能到山頂？」
「至少要兩天！」
陳慶點點頭，沉思片刻對牛皋笑道：「這次得需要牛將軍出馬了，挑一千名強壯士兵，多帶乾糧飲水，再背負五十架小型投石機上山，火油、火油、毒氣，帶這三樣武器足矣！」
牛皋大喜，立刻躬身道：「這一天卑職期待很久了！」
牛皋幾次大戰都沒有能參與，可把他憋壞了，這次攻打函谷關，雖然是讓他走奇兵路線，但他也心滿意足了。
........
大型投石機運不過來，只能運送零件過來後就地組裝，一連兩天，宋軍都在緊鑼密鼓的組裝攻城武器，連城頭上的士兵都意識到了，個個神情凝重，一種大戰來臨前的緊張。
與此同時，牛皋率領一千士兵已經開始上山，一千名士
