「范嬤嬤躲到林中哭了一場，平靜下來後，便回來了。」朝顏回話道。
「恩，知道了。」沈柔凝擺了擺手，攤開紙筆，開始抄寫《蓮花經》。
來到佛前一回，總要表達一番自己的敬畏之心。抄寫經書，很合適。
晚間用飯的時候，沈柔凝在沈四太太那裏見到了范嬤嬤。范嬤嬤已然恢復了平靜，平和恭敬地向沈柔凝問了安，完全看不出下午時候的異樣。
沈柔凝回應了一聲，而後同沈四太太和沈端榕安靜地用完了齋飯。她可以逼問范嬤嬤，但卻從不向沈四太太詢問。在沈柔凝心中，沈四太太心中有許多苦痛之處，她這個做女兒的，並不想以揭開她的傷疤為樂。
飯後，才漱口收了碗筷，沈三太太便走了過來，有些歉然地道：「……若是弟妹不介意，明兒我便想回城了。柏哥這次又是中毒又是受驚，這會兒失魂發起了高燒。寺廟裏的大師畢竟不是大夫……我是覺得，柏哥還是回去將養更好。」
她的眼圈有些紅，顯然極其的傷心煎熬。
沈四太太聞言便道：「柏哥身體重要……一道回京就是。」
「讓弟妹掃興了。」沈三太太歉意地道。
「香已經上過，經文也聽過，談何掃興。孩子重要，三嫂不必介懷。」沈四太太神色依舊淡淡的，但眾人習慣了她如此，也並不覺得太失禮。
沈三太太又說了幾句閒話，便告辭離開了。
聽動靜，她大約又去了大殿，誠心祈求佛祖保佑柏哥早日康復去了。
三太太離開之後，沈四太太便吩咐沈柔凝和沈端榕自去收拾一番，打發兩人離去。
正是黃昏時候。
沈柔凝問了寺里的僧人，便約了沈柔冰，出了蘭若寺，往山上多爬了一陣，到了一處依山而建的樣式簡單的小巧涼亭里，等待着落日。
天空泛着橘子一樣的暖黃色。有飛鳥在空中飛來飛去。
太陽漸漸不再刺目，變成了一個橘紅色的圓球，從山林里緩緩沉下去，飛鳥的身影在夕陽的背景之中成了道道剪影，有一種格外動人的美。
沈柔凝和沈柔冰都是許久沒有開口，直到太陽真的落到了山的那一邊，再也看不見了。
「我們回去吧。」良久，沈柔冰從震動中回神，開口道：「若是真黑了，看不見路，深一腳淺一腳的，要怎麼走。一腳踏空，那就真的危險了。」她是長姐，總要想的多一些。
沈柔凝點了點頭。
二人出了亭子，順着台階往下，突然瞧見山道上遠遠走過來兩個人，前頭一個中年男子，身寬體胖，面白隨和，背手緩緩而行，輕鬆隨意。在他身後，跟着一個小少年，一直哈着腰，對前面中年男子十分恭敬。
沈柔凝目光一凝，頓住了腳步。
沈柔冰也瞧見了，驚訝道：「這麼晚了，還會有人來上香麼？」
「我們等一等吧。」沈柔凝道。
「也好。」沈柔冰遲疑一番，道：「待他們進了寺廟，我們再悄悄地回去。」她以為，沈柔凝是不想同這兩個陌生男子撞上。
沈柔凝並不解釋。
這二人顯然是要到蘭若寺的。此時太陽已經落山，餘暉未盡，雖未黑透，但這個時候來上香，總是讓人覺得古怪一些。這裏離京城近一個時辰的路程，誰家上香，不是早早就來。而且，沈柔凝本能地就覺得，這二人哪裏有些怪異，不似平常人。
那兩個人走的更近了些，很快拐上了去蘭若寺的山道。
就在他們轉彎的時候，終於讓沈柔凝瞧出了哪裏古怪——
那個中年人，面上皮膚光潔如同女子，沒有一點點的鬍子。江南文人書香之地，人好風雅，成年男子都留着修剪保養的無比整齊好看的鬍鬚，極少有人將下巴弄得光禿禿的。
即便是因為其他緣故光禿了下巴，那下巴上青色的鬚根，總是少不掉的。
總不會如同女子。
這也就是說，他十有八九是個閹人。
原來是個閹人……沈柔凝在細細打量了一眼那位小少年的體態，微微抿了一下唇。
目送兩個人拐彎暫時看不見之後，沈柔凝同沈柔冰也繼續往下走。待她們上了岔路的時候，正好瞧見那兩個人正好踏
