「末代皇帝」在首周末的票房排行榜里沒有掀起什麼風浪，這部不列顛人投資，阿美利加國人發行，意大利人導演，華國人表演，耗資2400萬美元的史詩大片，連票房的前十在沒有進去。讀字閣 m.duzige.com
最終的票房成績是19萬八千美元。不過如果考慮到這個成績是在總共只有6家影院上映時得到的，單館三萬三千美元的平均票房，還是讓荷里活對它刮目相看。
這部電影的發行商，是曾經投資過詹姆斯·卡梅隆導演的「終結者」的海姆德爾公司。他們很容易就買下電影的發行權，但是電影遲遲不能剪輯完成，他們又開始懷疑起來。
在電影剪輯完成試映的時候，海姆德爾看歐洲的觀眾對此反應一般，他們見事不妙，把北美的發行權，連同另兩部電影，一起打包轉賣給了哥倫比亞。
誰也不知道，這部「末代皇帝」上個月在意大利首先上映的時候，居然出乎意料的引起了熱映。
貝托魯奇是意大利很出色的電影導演，他作為編劇寫過「西部往事」，十幾年前導演的「巴黎最後的探戈」還為他拿到了奧斯卡最佳導演獎的提名。
但是這並不是電影在意大利熱映的唯一原因。更吸引觀眾的是，古老神秘的東方古國，里的最後一位皇帝的故事。他是華國的皇帝，但是師從一位不列顛人學習英語。他曾是幾億人口國家的主宰，後來又變成階下囚，最後成了一個普通的公民。
西方民眾，對華國充滿了想像。而電影無疑是反應一個國家的最好的媒介。由於華國對於旅遊團的名額嚴格限制，所以很多對華國充滿好奇心的觀眾，只能從電影院裏找尋那個國家的影像。
這種民眾普遍對一個國家的好奇心，再加上華國的電影很少有能夠在西方主流院線上映的，所以都化為了對「末代皇帝」的觀影欲望。意大利的觀眾把開畫的19家影院填滿了。
到了第二周，迅速擴大到了65家影院的放映規模，觀眾繼續爆滿。到了第16天，已經迅速突破了兩百萬美元。
比意大利晚一周上映的德國，同樣引起了觀影的熱潮，就靠着50家電影院，在第十天已經突破一百萬美元票房。
這個結果讓海姆德爾公司非常後悔，便宜賣給了哥倫比亞的北美發行權，現在看起來似乎有望賺很多的錢。
哥倫比亞公司的發行部門，當然也注意到了這個現象。不過歐洲是歐洲，阿美利加是阿美利加。他們還是謹慎地採用了小規模上映的策略，讓很少的放映場次，引起觀眾的口碑，然後用這種一票難求的局面，繼續吊着觀眾的胃口。
不得不說，他們的策略很成功。
這一周在票房排行榜上，排名第一的，是根據髪國電影「三個奶爸一個娃」翻拍的荷里活同名英語版本。第一周就突破了一千萬美元。
除了重映的「灰姑娘」，真正的第二名，是約翰·休斯的喜劇，「飛機，火車和汽車」。
雖然票房不錯，但是這兩部電影在影評屆都遭受了一些批評。真正獲得影評屆一致好評的，是「末代皇帝」。
挑剔的芝加哥太陽報的影評家羅傑·艾伯特，給了難得的滿分四顆星。而且他的影評充滿了嚮往和追捧。
「貝托魯奇的整部影片都是在華國境內拍攝的，他甚至被允許在紫禁城內拍攝——一個佔地約250英畝（100公頃）、擁有9999個房間的龐大的中世紀建築群（中國人認為只有天堂才有10000個房間）。
因為外景地而欣賞一部電影，通常是一種是不可饒恕的小布爾喬亞行為，但就「末代皇帝」而言，影片的敘述不能與紫禁城的令人敬畏的存在分開，也不能與貝托魯奇驚人地使用外景地、真實的服裝和數以千計的臨時演員，來創造這個奇怪的小男孩的日常現實分開。」
而另一個芝加哥影評人，剛剛在「芝加哥讀者周報」上任的喬納森·羅森鮑姆，對這部電影的讚譽之詞，更是到了非常離譜的地步。
「我有幸看過了下月上映的斯皮爾伯格的新作『太陽帝國』。
充其量，除了幾個讓人讚嘆的鏡頭之外，『太陽帝國』讓我們了解的，是一個導演的腦子裏的故事。
