入暮時分，皇帝陛下和皇后娘娘已然回了長安城，只留下親王殿下和諸部主官主持剩下來的環節，六科考試終於全部結束，到了出榜的時間。大筆趣 www.dabiqu.com
數百名考生安靜站在寬大的石坪之上，踮着腳仰着脖子看着那面空無一物的影牆，就像數百隻餓了數日的大鵝伸着長長的脖子，等着被人餵食。
幾名書院教習緩步自樓間走了出來，向親王殿下微微鞠躬行禮，由禮部官員共同確認後，教習們踩着木桌，拖了一桶米漿，隨意把一張大紅紙貼到了影牆上。
海浪般的聲音呼嘯響起，數百名考生就像那數百隻終於看到食物的大鵝，再也無法壓抑住自己的情緒，哄的一聲向影牆處涌去。
寧缺牽着桑桑微涼的小手，被人群擠的東倒西歪，但最終還是奮力殺出了一道血路，擠到了影牆的最下方，第一眼便看向禮科和書科的榜單。在紙張的最下方，他找到了自己的名字。
「寧缺……丁等最末。」
書科成績同樣如此，寧缺有些惱火地揉了揉腦袋，喃喃自言自語道。
「不至於啊，就算是瞎答的，我可寫了那麼多字，而且字寫的那麼好，難道改我卷子的是個女考官」
寧缺目光目光卻不受控制地向兩旁移去——噫！他瞪圓了眼睛，看着數、御、射三科榜的最上方，看着那一模一樣的名字，覺得自己是不是眼花了，下意識里念了出來。
「寧缺，甲等最上！甲等最上！還是甲等最上」
聽到寧缺的不自覺的聲音，影壁下方考生們彼此祝賀的聲音漸漸變得小了起來，先前眾考生只會尋找自己的名字，然後會去看看那些已經聲名在外的才子姓名，卻極少有人會去注意幾個榜單上的無名之輩，自然沒有注意到那幾個相同的名字。
「誰是寧缺」
「寧缺是誰」
「三科甲上」
有人震驚抬頭看着影壁，驚呼出聲，左右詢問身旁的同伴，想要打聽一下這位三科甲上的寧缺，究竟是何方神聖。
暮色已濃，金色的光線把書院後方那座大山變成了一座極高的神壇，石坪上青石縫間仿佛都透着股暖意，催着人們歸去歸去，然而已經知曉入院試成績的考生們卻沒有離開，圍在石坪一角，打量着那名看上去極其普通的少年考生，偶爾會順帶注意一下他身旁那個小侍女，時不時轉頭低聲議論兩句。
考生們的目光很複雜，有疑惑不解有震驚難言，有考生能夠在入院試里考出三科甲上，超過了有名的才子，南晉謝三公子，而且事先根本無人聽說過寧缺，完全籍籍無名之輩。
御射兩科的弓馬本領倒也罷了，那寧缺是被軍部推薦，或許能在邊塞草原上磨練出來一身好本事，然而他的數科居然也是甲上，要知道謝承運、鍾大俊、王穎這三名被寄予厚望的考生，在這一科上也不過是考了個甲等。
「你數科是怎麼考的」
有那嘴快的考生忍不住提出了自己的疑惑，頓時得到了某些人的響應，質疑不解，口氣又有些強硬不服的意味。
軍部今年推選了七十幾位待考生，本已惹得長安城裏很多人不是那麼很愉快，寧缺作為軍部推選生居然搶了三科頭名，壓過了大多數人風頭，更讓許多出身世家的子弟不爽了。
「有什麼好不服的寧缺是我朋友，你們知道他是什麼人人是去紅袖招喝花酒叫姑娘都不用花錢的主兒！這世上還有什麼事兒他辦不到」
一個紈絝子弟率先站了出來，這人乃是長安城一位富豪之子，禇由賢，和寧缺乃是狐朋狗友，經常一起去紅袖招玩樂，交情很鐵。
話說在長安城裏的年輕人們擺陣比架式，最有效的不是比誰家爹的官更大，誰家掙的銀子更多，對於大唐這樣一個開放活躍的社會來說，社會地位和財富累積隨時都會發生劇烈的變化，而且那樣顯得太俗而無味，他們更看重的是個人的才華名聲實力，還有就是是誰在長安城裏混的最開。
當然若要在長安城裏混的開，也不能完全離了家世背景的作用，可總有那些不怎麼忌憚家世背景的地方，比如紅袖招，比如各部堂食堂之類的地方，所以誰能在這些地方橫行，便成為了彼此較勁的場所。
