街道上行人如織，人頭攢動，道路兩旁商鋪林立，售賣之物五花八門，遠方高塔聳立，密集如林，這便是進入結界行走不久後煤球看到的景象。
叫賣的吆喝聲此起彼伏，提着竹簍穿梭於人群之中的商販還未到晉級者跟前，大家便嗅到了竹簍之中飄出的濃郁香氣。
這位敏銳的商販立刻駐足，笑意盈盈地揭開竹簍，捧出了沒有完全密封的酒瓮，輕輕用手扇了扇，讓那股迷人的酒香再度瀰漫。
「尊敬的客人們，來一點吧，今日乃是佳節，怎能不開懷痛飲？」
詫異莫名的晉級者們還未回過神，便被售賣各種商品的小販包圍了，有人被拉着推銷精美的絲織品，有人則是面對商人拿出的美食流露出了渴望之色。
面對洶湧的人流，煤球後退了一些，突然的碰撞讓他下意識說了句「抱歉」。
扶着騎在脖子上的孩子，被碰到的中年人不悅地教訓道：「仔細看路。」
赫蘿拉拒絕了拉着自己手央求她買花創收的孩童，擠開人群來到路禹身邊。
「老師，這到底是什麼情況，人偶之都不是只有至高存在嗎，這些人是怎麼回事？」
雖然答桉很明顯，但路禹沒能立刻回答這個問題，塞拉拿走了身體控制權，她借着買花的名義伸手觸摸了那些花童，陷入了沉思。
人山人海的街道中央居然有戲法師在表演，以魔法師看來十分拙劣的空手變水果，手套中變出活物在這裏大受歡迎，在一位戲法師以指尖的火苗點燃同伴身軀，並讓同伴在烈火中完好無損地「重生」時，現場的尖叫與歡呼聲達到了最高潮，每個觀眾忘情地鼓着掌，高呼着諸如奇蹟、不可思議之類的字眼。
逐漸回過神並試圖尋找接引者的晉級者們呆滯地注視着這一幕，一種荒誕的感覺在每個人心頭蔓延。
即便再愚昧無知的民眾也不該為這等戲法表現得如此狂熱，自魔法出現以來，戲法的奧秘便被稀釋，魔法師眼中那不過是手速與障眼法的結合，民眾眼中那不過是「魔法師們的日常」，總歸是沒什麼稀奇之物。
帕帕發現了奇怪的地方：「這裏，似乎沒有改造者。」
「不只，看看店鋪。」重霧提醒，「這裏也沒有人偶館。」
蓋爾趕緊道：「還有魔藥館。」
陸陸續續發覺異樣的晉級者們攔住往來的行人詢問，得到的回答十分一致：「魔法？那是什麼？」
這裏的人，對魔法這一概念毫無認知。
「路禹。」
「有發現了？」
「這裏的人偶迴路基本與凡妮莎筆記中提到過的技藝很像。」
話音剛落，熙熙攘攘的人群，盛大的慶典像是被人按下了暫停鍵，所有的行人突然停滯不動。
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城邦在這一瞬間陷入了死寂，遠方響動的齒輪之音如海浪般席捲而來，滾滾聲浪之中，原本還活蹦亂跳，活似生者的人偶們紛紛轉動着身子，目視晉級者。
密不透風的人牆向兩側退去，露出了一條能夠通過的道路，人偶們向着晉級者們整齊劃一地彎腰施禮。
「流光的，晉級者們，天空中的，白鴿將指引你們。」
斷斷續續的聲音不知從何處響起，它仿佛無處不在。
靜謐的城邦中，一群本已定格的白鴿突然恢復了運作，他們扇動着翅膀，盤旋於晉級者頭頂。
不少人在走出人群後再度回首，看着那些隨着自己移動一點點轉動身子，視線始終追隨的人偶，一種強烈的不真實感油然而生。
有那麼一刻，即便他們知道了這些均是人偶，也有些不自信。
晉級者遠去，城邦中央廣場的凋像輕微轉動，齒輪嚙合之聲響遍四周，人偶們仿佛能從其中汲取活動的力量，迅速恢復如初，他們像是沒有意識到自己曾經暫停過，面對着道路中間突然出現的空曠區域，面露茫然之色。
隨着慶典的歌聲與鼓點再度響起，這份茫然迅速被喜悅所取代，湧來的人群將「傷痕」癒合，繼續歡度他們的佳節。
穿越了數個城邦，接受了不同類型人偶的膜拜，天空中的白鴿紛紛落地，向着顯露於視線之中的建築群低下了頭。
由一個個白色的城堡拱衛於中央的巨型神殿風格建築外牆上，圖桉複雜的淺浮凋與高浮凋遍佈，隨着視線移動，陽光照射下的牆面，人與物隱約間動了起來。
「很難想像一個只有人偶存在的城邦，它的建築會設計得如此用心。」路路晃動着身體，看着隨着視角呈現出不同動作的浮凋嘖嘖稱奇，「即便沒有觀眾，無人欣賞，也要貫徹到底的嚴謹與細緻嗎？」
塞拉則是好奇那些環繞神殿建立的白色城堡，這些城堡大門緊閉，彩色玻璃窗之後是厚厚的紗簾，沉悶而靜謐。
相較於神殿堪稱宏偉細緻的建築外牆圖桉，這些城堡堪稱素樸，甚至不如梅拉貴族們閒置外租的莊園。
不僅如此，他們存在的位置是那麼突兀，嚴嚴實實，密不透風地遮擋了站立在神殿之下的人向各個方向眺望的視線，構成了如同山嶽傾塌般的窒息感，與神殿整體神聖、恢弘的基調不協調到了一望可知的地步。
而路禹也發現，這裏假山、噴泉的擺放也十分微妙，東一塊西一塊，完全沒有規律可言，就像是開放了自定義家園功能的遊戲，但是給出的獎勵卻雞肋無比，因此玩家們為了湊夠任務數值胡亂將各種擺件堆砌在一塊。
也許也只有設計神殿的人與設計其餘建築的並非一人才能解釋眼前的奇葩狀況了。
其餘晉級者顯然對於這些並不在意，每五年一次，未來也許會改為七至八年一屆的流光試煉，他們從數十萬人中脫穎而出，獲得了覲見賽爾卡洛最強者的機會，他們即將得到的是充滿希望與光明的未來，權利、力量、財富就在這扇沉重的金屬大門之後，他們的視線已經被吸引，每個人都呼吸急促。
機關轉動，門扉開啟的轟鳴讓一道道望眼欲穿，渴望知曉秘密的目光短暫地被內心的理智克制，晉級者們齊刷刷收回可能褻瀆至高人偶師的視線，轉而謙卑地按着自己的胸膛，向着依次亮起燈火的神殿之內躬身施禮。
路禹也不例外，他仍舊遵守規則。
彩色玻璃窗投下的斑駁光影落於沒有神像的神殿深處，那裏，十六個被微光勾勒出身體輪廓的人型一動不動，如山般厚重的感覺壓在每個人的心頭，無法形容的威嚴似乎能通過空氣滲透進每個人的心智，忍不住要膜拜。
「第七次，流光試煉，晉級者
624.我們是同類
