「老丈你快貼啊！」
「是啊，你貼啊！大家都等着呢！」
「求求你了，快貼吧！」
朱雀門外，烏泱泱的考生和家屬們，都在焦急等待着四名禮部吏員張貼成績名單。
被百般催促的年老吏員吹鬍子瞪眼，很想喊一句「急什麼！」
不過他也理解這些考生們的焦急心情，於是默默加快動作，用刷子在漿糊桶里蘸了一層，開始張貼名單，依舊是按成績從後往前。
「兩千五百名，費州，段智人！」
名單剛一貼出，就有前排的進士團夥計高喊出名次。
人群中，一學子失聲痛哭，與同窗相擁而泣。
「兩千四百四十九名，永州...」
「兩千四百四十八名...」
前排的十幾名進士團夥計，對此早有經驗，極有規律地輪流唱着入榜名單，相互之間隔着一段距離，彼此互不干擾，一刻也不停歇。
朱雀門外，興道坊酒樓中，裴靜、仇景煥等長安勛貴子弟，聆聽着下方街道上傳來的唱名聲，各自飲酒着。
「緊張麼？」
裴靜斜倚着窗沿，突然出聲問道。
「啊？」
仇景煥一怔，下意識地坐直身軀，猶豫道：「說不緊張...那是假的。」
對於勛貴家族未來註定繼承爵位的嫡長子來說，考進學宮意味着能繼續維持王侯的門楣，不至於像某些落魄貴族那樣，靠出賣祖產、租售祖宅，來勉強度日。
而對於家族中的次子們來說，考進學宮的意義甚至更大——他們無法繼承父輩的爵位，只能另尋道路。
「蘇子曾經說過，天道無情，萬物競生。」
裴靜捏着晶瑩剔透的白玉酒杯，淡淡道：「能參加學宮初試的，都是從各州府萬里挑一挑選出來的菁英學子。
還有兵部、胡商、西荊、南周各國，乃至荒人部落中的最優秀的同齡人。
然而，初試一萬人過五千，
複試五千人過兩千五百，
終試兩千五百過六、七百。
每一步都是踏着其他人的身軀前行，
何其殘忍，何其殘酷，何其...無情。」
裴靜的話語，讓包廂中鴉雀無聲，所有貴族少年們都沉默下來。
「我們的祖父、父輩，是踩着屍山血海，迎來的封爵。」
裴靜輕聲道：「我們也一樣。
已經，沒有辦法再回頭了...」
————
三百名，
二百名，
一百名...
隨着名單被一張張貼在告示板上，考生們或是痛哭流涕，或是欣喜若狂。
人群稍微散去了一些，翟逸明趴在告示板上，慌亂地重複搜索着名單，找尋自己的名字，「沒有，沒有...為什麼會沒有...」
一旁已經確認過關的楊域、紀玲琅眉頭微皺，不知該如何勸慰。
而同樣沒在名單上出現的宋紹元則木着臉，呆呆站在一邊。
「第四名，襄州，雍宏忠！」
「第三名，長安，裴靜！」
「第二名，幽州，何繁霜！」
「第一名，洢州，李昂！」
江南道學子們的目光瞬間集中過來，李昂深吸一口氣，前邁一步，「宋大哥...」
「日升，」
宋紹元勉強擠出一絲落寞笑意，「我沒事...」
李昂微抿嘴唇，複試考卷難者不會，會者不難，他有心安慰宋紹元，卻不知道說什麼好。
「真沒事，我們走吧。」
宋紹元輕咳一聲，臉上重新浮現陽光笑容，拍了拍李昂肩膀，「日升你複試拔得頭籌，這可是大好事，今晚應當不醉不歸。」
「...好。」
李昂只能點了點頭。
其他洢州學子扶起蹲在地上失魂落魄的翟逸明，後者站在原地，怔怔地看着那塊沒有他姓名的告示牌，臉上肌肉微微抽動，終究忍住了眼眶中快要
