江刻悄聲走在其中，警惕着周遭的一切。
自墨傾走後，江刻就第一時間跟上，沒想在混亂中被耽擱了，等他脫身之際，再未尋得墨傾蹤跡。
幸運的是，昨晚他在霧中迷了路，卻沒撞見怪物，黎明時注意到地形問題，找到了熟記於心的地圖記載的路線。
可霧散之後，他就徘徊在森林裏，迷失了方向。
他像是遭遇鬼打牆一般，一遍一遍地在原地打轉，無奈之下只得暫且放棄前進，藉機調整自身狀態，養精蓄銳的同時等待霧氣再次降臨。
這一次的霧間隔時間短。
天剛黑，霧就出現了，而永遠走不出去的森林，陡然出現了新的道路。
這次沒走多久，就行至村莊。
江刻手持手電筒，至一處半牆廢墟時，赫然見遍地鮮血，呈噴灑狀，他冷靜觀望，往前半米，赫然見到草堆里的斷臂。
斷口處並不平整，像是強行撕扯下來的。
順着痕跡往前，碎塊愈發密集，漸漸拼湊成人形。跟碎塊挨得近的，還有一個眼熟的背包，直接被蠻力撕開，裏面的物品灑落一地。
那是蕭於群那伙人的裝備。
——看來他們之中，有人誤打誤撞進了西塢村。
——不知道來了多少人。
江刻看着滿地屍塊，尋到人頭所在處，半蹲下身去檢查，剛確定此人死亡時間不超兩小時，打算迅速撤離此地時，忽生異動。
無形的危機感籠罩全身，江刻腦子還沒反應過來，身體就先一步行動，原地側身一滾，避開了刺向他的匕首。
剛躲閃開，那人又襲上來。
手電筒滾落在地，瀰漫的霧氣遮擋視野，江刻只得憑藉直覺躲閃、抵抗。
「井時。」
幾個閃避後，江刻猛然抬頭，直視着逼近的匕首。
他聲音有力、篤定。
匕首在空中一頓，停在離他鼻尖三寸之處。白霧裊裊，持匕首的人，隱匿在其中，隱約能見一人影輪廓。
濃霧虛無縹緲。
江刻凝眸的視線，卻像實打實落到井時身上。
「你設計這一切，就是為了殺我？」江刻一字一頓，語氣沉穩。
自打從帝城出發，「遲時」表現就不對勁。
本來只是懷疑，但現在，江刻幾乎能斷定——「遲時」已經恢復記憶了。
他現在是井時。
第一次出現霧的時候，井時和宋一源悄無聲息地消失，應該是井時安排的，他借着那次機會進了西塢村，並且做好了充足準備，等着江刻過來。
「是。」
濃霧之中，傳來井時肯定的回應。
冷漠而篤定。
不含絲毫情緒。
「殺我是因為江延？」江刻問。
井時冷聲說：「你死了，他就能回來。」
江刻極輕地鎖眉：「他如何回來？」
「你不需要知道。」
井時語氣里透着危險和殺氣。
匕首一揮，橫着刺向江刻的脖頸，可江刻一動不動的。
匕首在觸碰到江刻皮膚時一頓，井時沉默了一會兒，嗓音低且沉：「你怎麼不躲？」
江刻不答。
他沉聲說：「你不會下手，因為你還有話要說。」
「是。」井時沒有否認，「你還有什麼願望？」
江刻說：「我想要一個答案。」
井時問：「什麼答案？」
「關於我存在的答案。」
說這話時，江刻語氣很淡，似在說一件尋常事。
他自有「江刻」的自我意識後，就不知為什麼而活，所以在尋找自我的旅程時，他遇到任何線索都緊追不放，但仍舊一無所獲。
直至他遇到了墨傾。
他對墨傾有天然的親近，從表面的行為模式、生活習慣，到潛在的感情和在意，一切都支配着他接近墨傾。仿佛他存在的意義，就是墨傾。
有一段時間，他甚至接受了這個答案。
但不合理。
如果江延會復活，就沒必要有他——哪怕他只是個傀儡。
所以他又想，他存在的意義就是獻祭——獻祭給江延。
他活着，就是為了死亡。
這個答案他不願接受，所以他一直在竭力迴避。
眼下，答案擺在面前，井時哪怕只有一絲半點的仁慈，都會跟他解釋清楚。
但他想錯了。
井時確實是仁慈的，可在沉默地看他半刻後，卻說：「我不知道你為什麼存在。」
江刻眼裏閃過詫色。
霧愈發地濃了。
天地一片寂靜，遮了所有光亮，此處像是被世間孤立了。
井時握匕首的手指微微收緊，嗓音如這夜一般冷然：「因為，你就是他。」
江刻怔住。
「準確來說，你現在這具身體，就是他的。」井時將匕首收回，語氣緩慢地說。
「可我身上沒傷。」江刻頓了頓，像是緩過神，「腦袋也沒洞。」
「當然沒有。」井時說，「江長官中彈後，雖未當場斃命，但命不久矣。索性那時我們發現了西塢村，這裏的居民醫術高超，與墨傾相比並不遜色，我死過一次，就是他們救活的。所以我們第一時間將江長官送到這裏。」
江刻問：「江延也被救活了？」
井時站在霧裏，沉默着，久久未說話。
直至江刻以為他不會再說下去時，才再次聽到他的聲音：「不。我死而復生，是有代價的。江長官拒絕用這種方式復活。」
江刻神色微凝，等着他繼續講。
井時說：「他選擇了成功率只有一成的方法——陷入長久的睡眠，用漫長的時間恢復身體，但極有可能像植物人一樣，難以醒來。」
「後來他在西塢村待了九十年。可因為某種原因，西塢村最後一個人即將消失，這裏危機四伏，我只能帶着他去了東石市。」
「西塢村的村長消失之前，跟我說了喚醒他的方法，我花了差不多五年時間，他才有甦醒的跡象。但新世界一直在追查我的下落，我隨時會有危險，只能將他託付給十三爺。」
