見過了臧洪，劉協隨即起程西巡。
隨駕的隊伍很龐大，除了虎賁、羽林等數千精銳步騎之外，還有千餘牧民和大量的牛羊，以便沿途的飲食供給自足。
簡而言之，這是一次小規模的草原行軍演習。
不同的地理環境，必須有不同的生產、生活方式。想在草原上立足，遊牧民族的方式就是最好的方式。如果全部依賴輜重，長途運輸的巨大消耗會耗死一個強大的帝國。
而劉協現在窮得丁當響，近乎無後勤。
考慮到第一次演習，劉協還是安排了幾個補給點，以備不虞。
一是高闕塞之南，大河兩道支流之間的度遼將軍駐地，一是位於北地郡靈洲的護羌校尉駐地。再往西，則是位於金城的鎮西大將軍駐地。
三個補給點之間相隔數百里至千里不等，對行軍、遊牧有一定的要求，但要求不算太高。
相對於劉協計劃中橫貫萬里的草原大行軍而言，這只是一次探索性的演習。
即使如此，他還是充分的準備，包括去除那些乳糖不耐受的中原人。飲食習慣可以改，先天的乳糧不耐受眼下卻沒有解決的辦法，這樣的人天生無法適應草原行軍，哪怕能力再強，也只能割愛。
這就造成了一個直接結果，行軍隊伍中的中原人比例低到幾乎可以忽略不計。西涼人最多，其次就是并州人，就連鮮卑、匈奴降卒的比例都排在中原人前面。
這引起了一部分人的擔憂，但劉協堅持如此。
涼州人佔主導是歷史原因，他這次西巡涼州，也是出於同一個歷史原因。目前他擁有的武力大多來自於董卓舊部，其次便是後來加入的馬騰、韓遂。
涼州人依然在左右着朝廷的生死存亡，這是不爭的事實，毋須迴避，也無法迴避。
只能直面。
荀攸、臧洪一起為天子送行，直至曼柏，拱手告別。
看着天子的隊伍緩緩西去，消失在沙漠之中，臧洪眉頭緊鎖，神情凝重，半晌沒說話。
荀攸收回目光，翻身上馬。「走吧，有什麼話，路上說。」
雁門郡治移到平城，荀攸的治所則設在代郡郡治高柳，兩人有很長一段路同行。
臧洪撥轉馬頭，跟上荀攸。「天子西巡，美稷就空了吧。」
「差不多吧。」荀攸露出一絲微笑。「去卑領着匈奴人出了塞，呼廚泉隨駕，匈奴人算是徹底被肢解了。再過一兩代人，將與大漢封君無異。」
「那北疆發生戰事，還有匈奴騎兵可以調用嗎？」
「沒有。」荀攸直截了當的答道：「所以你就任雁門後，第一任務就是清點郡內的戶口，搞清楚自己能調動多少兵力，更要搞清楚哪些人可以信賴，哪些人不能輕信。剛剛歸化的胡虜或許容易成軍，但早就入塞定居的胡虜更有鄉土意識，戰鬥力更強。」
臧洪、陳容不約而同的點了點頭。
這裏沒有外人，荀攸說的都是肺腑之言。臧洪能否在雁門站穩腳跟，做出成績，對荀攸本人同樣至關重要。
「廣陵也有不少才子，可以招募一些人來，助你教化。」荀攸想了想，又問道：「聽說孫策身邊的二張都是徐州人，你有沒有想過與他們聯繫？」
臧洪笑了笑。「我試試，但未必有用。孫策為人雖輕悍，卻能得人心，我們之間的那點淵源恐怕左右不了他。周忠先例在前，你也是知道的。」
荀攸點點頭，不再言語，眼中卻閃過一絲譏誚。
——
虎澤。
夕陽西斜，將大漠照成一片血紅。
劉協下了馬，走到澤邊，掬起一捧水，澆在臉上，洗去滿面的塵土。
「陛下，你也應該戴一個幕離。」呂小環湊了過來，一臉正經的建議道。
幕離是羌胡女子所用帶有輕紗的帷帽，可以用來遮擋風沙。呂小環、蔡琰等人都喜歡用。在實用之外，她們還在紗上繡上或者畫上一些紋樣，將幕離變成了一件裝飾品。
呂小環的幕離上有一個猛獸，應該是她畫的，似龍似虎又似狗，極其抽象，看不出究竟。
「幕離不便作戰。」馬
