袁紹站在周氏大宅門外，臉上的笑容漸漸凝固。
這不在他的任何預料之內。
他原本以為周忠會熱情迎接，賓主相見甚歡。然後他與周忠一起臨陣勸降，孫策、周瑜俯首而拜，兵不血刃取廬江，再一起進軍九江，生擒袁術。
他怎麼也沒想到，周忠會讓他吃閉門羹。
有那麼一刻，他很想命張郃上前，踹倒周宅大門，將周忠從里抽拖出來，在眾目睽睽之下抽他幾鞭子，讓他知道什麼叫禮賢下士。
可是仔細權衡了一番後，他還是放棄了，留下一句話。
三日後再來。
袁紹回到大營，下令饗士卒，明日大破孫策、周瑜。
很多人都期待着袁紹能擊敗孫策，保廬江無憂，以免幾年前的悲劇再次上演。紛紛帶着酒食、糧食和各式各樣的貴重禮物，趕到軍中拜見袁紹，門庭若市，一派熱鬧景象。
但周忠的不合作，還是讓所有人的心頭蒙上了一層陰影。
周瑜策馬衝進了孫策的大營，在帳前翻身下馬。
守在帳門外的陳武掀開帳門，請周瑜入帳。
負手站在地圖前的孫策轉過頭來，看着周瑜，笑道：「公瑾，我猜你也該來了。」
周瑜進了帳，看了一眼地圖，知道孫策也在考慮迎戰袁紹的事，不禁鬆了一口氣。「將軍，袁紹先到一步，形勢於我軍大不利。」
孫策眨眨眼睛，卻不說話，引周瑜到案前就坐。
「袁紹至少有千騎可用。」周瑜開門見山。「數量雖不多，卻是最精銳的親衛騎。除此之外，斥候還看到了大戟士以及河北強弩兵的戰旗。」
孫策眉心微蹙，默默點頭。
他也正為此犯愁。原本他是希望能搶在袁紹趕到之前進駐舒城，據城而守。現在袁紹搶先一步到達，只能以野戰決勝負，他就不得不考慮袁紹騎兵的威脅。
江東缺馬，沒有成建制的騎兵，但他卻清楚騎兵的作戰方法。程普、韓當都是幽州人，熟悉騎戰。當年奉袁術之命奪廬江，與陸康交戰時，他們就曾以少量的騎兵迅速擊潰陸康設在城外的人馬。
平原野戰，騎兵的威力不可小覷。
「公瑾有何高見？」
周瑜在地圖上舒口的位置點了點頭「我們退守舒口，以靜治動。」
孫策眼神微縮。「是不是太示弱了？」
「用兵之道，強示之以弱。袁紹趕到舒縣，並非為佔據廬江，而是見我從父。我從父不肯依附，袁紹不得不以武力相逼。將軍退而舒口，袁紹進則無必勝把握，退則空手而歸，如之奈何？」
孫策眼珠轉了轉，露出一絲笑意。
他聽懂了周瑜的意思。退守舒口，若袁紹來戰，他可以利用水師的優勢，進退自如。若袁紹不來戰，要麼空手而歸，要麼滯留舒城，都不是什麼好的選擇。
袁紹身後並不太平，曹操、劉備伺機而動，袁紹又怎麼可能安心在此？
依仗兵力、兵種的優勢速戰速決，才是袁紹的期望。
既然如此，那就不能如他所願，一定要讓他非常難受才行。
孫策隨即請來張紘等人，商量對策。
張紘也贊成周瑜的意見，在舒城外與袁紹決戰不合用兵之道，勝不可喜，敗則足以覆軍。丹陽兵雖精銳，卻無軍紀，一旦戰事不利，很容易崩潰。屆時被騎兵追殺，將是一場災難。
孫策雖然有些不情不願，還是接受了張紘的建議，下令連夜退往舒口。
袁紹設宴款待來依附的廬江大族，受周忠冷遇的壓抑心情得到了釋放，飲酒過量，第二天睡到中午才起來，頭還是暈暈沉沉的。
這時，他收到了孫策退兵的消息，就連周瑜率領的前鋒都撤退了。從撤退路線看，是撤往一百多里外的舒口，並且有可能直接退往江東。
孫策沿江而來，本來就是乘船而行。撤退時順水而下，速度很快。
袁紹氣急敗壞。
他誇下海口，要在三天內擊敗孫策。現在孫策撤往舒口，僅是行軍就要兩天時間。若孫策再堅守不戰，他還怎麼踐行諾言，讓周忠低頭。
