「魏郡太守？」
龐統話音未落，蒯越就驚呼出聲。
這個結果遠超他的期望。
龐統鄭重地點點頭。
聽到天子說那句話的時候，他也很意外。出於同鄉的情誼，他鼓起勇氣進言，卻沒有抱太大的希望。
蒯越雖然不是劉表，卻是劉表的心腹，真要追究起來, 至少也是個從犯。如今劉表不肯就範，裏面說不定就有蒯越的影響。
但他很快就明白了天子的用意。
蒯越既然率部前來參加校閱，說明有為朝廷效力的意思。對這種人，天子願意給他一個機會。
當然，這個魏郡太守也不是蒯越想做就能做的，他要拿出足夠的誠意來。
首先, 他要配合朝廷，想劉表弄到洛陽來, 和袁紹做伴。
其次, 他要以魏郡太守的身份參與對鄴城的圍攻，並立下戰功。
作為袁紹曾經的夥伴，參與對袁紹舊部的進攻，這個影響就值一個魏郡太守。
最後，蒯越本來就是章陵太守。只要他接受了這個挑戰，章陵就可以撤銷，重歸南陽。
襄陽的側翼就失去了保護，江夏也會暴露在南陽的兵鋒之下。
一舉三得，不可謂不高明。
更難得的是，蒯越很難拒絕這個誘惑。明知棘手，他也不會放棄。
因為他沒有別的選擇。拒絕了這個機會，就是拒絕了天子的善意。給臉不要臉，就怪不得天子了。
一看蒯越這神情，龐統就知道穩了。
蒯越立功心切, 他不會放過這個機會。
見龐統淺笑，蒯越也覺得有些不好意思，在小輩面前失態了。
「久聞天子是少年英主, 如今雖未親見其面, 看到孔明與士元的進益，也可想見其風采。」蒯越扶着頜下鬍鬚，欣慰地說道。「你們何其有幸，得遇明君。」
「蒯君不愧是荊楚大才，舉一隅而知天下。」諸葛亮說道：「這麼說，我與士元可以回復天子了？」
蒯越咂了咂嘴。「能為朝廷效力，我是求之不得。只是劉使君有恙在身，暫時怕是來不了洛陽啊。」
諸葛亮微微欠身。「恕小子直言，他還是來洛陽最好。」
蒯越瞥了諸葛亮一眼。「哦？」
諸葛亮笑了笑。「天下名醫，盡在太醫院。要養病，自然還是來洛陽最好。且天子最為體恤大臣，聞袁本初抱恙，立刻下詔免其職責，使其安心養病。劉使君不僅是大臣，還是宗室，天子自然待他更厚一些。」
蒯越想起袁紹的模樣，心裏咯噔一下。
諸葛亮嘴上說得好，威脅的意思卻非常明顯。
劉表來也得來, 不來也得來。否則天子下詔，讓他免職養病, 到時候就要強行接收襄陽以南的荊州了。
真走到這一步，他是支持朝廷，還是支持劉表？
答案不言自明。
「我盡力。」蒯越很無奈。
「要儘快，不能怠慢了劉使君的病體啊。」
那一刻，蒯越想罵人。
諸葛亮本是個內斂的人，怎麼到了天子身邊數年，就如此咄咄逼人？
——
收到諸葛亮、龐統的回報，劉表心中大定。
蔡瑁、蒯越先後俯首稱臣，荊州人心可知，劉表已經沒什麼討價還價的資本了。
即使如此，他還是下詔驃騎將軍張濟，讓他派人去接劉表，順便接收襄陽城，並都督荊州軍事，準備對益州作戰。
如果劉表不肯奉詔起程，就強攻襄陽，一切後果由劉表自負。
詔書發出兩天後，劉協接見了蒯越。
兩人見面的氣氛很融洽，談笑風生，看不出一點嫌隙。劉協向蒯越請教荊州風土人情，盡顯禮賢下士的明君風範。蒯越也不吝讚美之詞，大誇特夸劉協這幾年的戰績。
兩人都默契的避開了一個話題：蒯越曾是大將軍何進的幕僚，何進支持外甥少帝劉辯，阻撓孝靈皇帝立幼的計劃就是出於蒯越等人的謀劃。
接見結束之後，蒯越告
