荀彧很想拒絕，但他再三權衡後，還是答應了，躬身謝恩。
天子此舉是試探也好，是請求也罷，都是當前形勢所迫，絕非自願。
他不知道能信任誰，只能以婚姻的形式提供保證。
伏完如此，董承如此，他也不例外。
如果說有區別，那就是伏完是純粹的書生，當不起重任。董承是個平庸的將領，天子連衛尉這樣的職務都不敢完全交給他，只讓他暫代。
而他，則是天子寄予厚望的俊傑，一來就被授予河東太守的重任。
對關東人來說，成為外戚，寓示着朝廷並沒有因為重視關西人而排斥關東人。
對整個朝廷來說，天子欲與毫無根基的潁川荀氏結親，這是倚重士人的象徵，沒有拒絕的道理。
總而言之，於公於私，他都沒有拒絕的理由。
「謝陛下，臣誠惶誠恐。」
看着神情糾結，卻無法拒絕的荀彧，劉協險些笑出聲來。
他就知道荀彧不會拒絕，哪怕他心裏一萬個不願意。
更何況他也沒有不願意的理由。
就客觀條件而論，荀彧也很難找到一個比他更理想的女婿。
「劉巴如何？」劉協迅速將話題拉了回來，不給荀彧後悔的機會。
他已經發出了邀約，接下來就看荀彧的誠意了。
「劉巴……」荀彧收回心神，將剛剛與劉巴會談的事說了一遍，只是隱去了裴茂的反應。
裴茂對劉巴印象不佳，這是肉眼可見的。
「河東當真還有五萬戶？」劉協很驚訝。
荀彧輕聲嘆息。「甚至可能更多。河東這些年雖說兵災、天災不斷，卻沒有嚴重到戶口減半的地步。大部分減耗的戶口應該是成了大戶的部曲、隱戶，大戶至千，小戶數十，比比皆是。」
劉協「哦」了一聲，出了一會兒神，又道：「你早就知道？」
「天下州郡，大致如此，河東又豈能例外。臣之所以不言，只是不願兵戈相見。陛下，度田之策萬萬不可行。當年光武在朝，已是平定天下之後，尚且引發民亂。如今天下不安，不宜橫生事端。河東耕地有餘，戶口不足，度田不必急在一時。」
「所以，你贊成士孫君榮的舉措，卻反對劉子初的建議？」
「由心而論，士孫君榮與劉子初並無二致，都是希望朝廷儘快安定。只不過士孫君榮老成，劉子初銳意，如此而已。輕重緩急，各有利弊，願陛下明察，權衡利害，以全大局。」
劉協無聲地笑了。「行，那朕就見見劉巴，聽他怎麼說。」
劉巴知道荀彧向天子推薦自己，卻沒想到天子會這麼快接見他。
他剛剛洗完澡，頭髮還沒幹，只能請來傳詔的虎賁代為回復天子，容他稍候再去請見。
虎賁走了，劉巴握着濕漉漉的頭髮，一時無計。
他能做的就是在火塘邊坐下，一邊讓侍者用扇子扇風，一邊翻閱河東郡今年的上計簿。
荀惲在一旁陪着，帶着些許好奇，不時地打量劉巴一眼。
「荀君有何疑問，不妨直言。」劉巴放下上計簿，帶着不加掩飾的不屑。
這上計簿就是一堆虛假數字。
荀惲不好意思地笑了兩聲，拱手道：「失禮了，我甚是好奇，劉牧禮賢下士，天下皆知，為何諸君紛紛棄他而歸朝廷？留在荊州，不是一樣為朝廷效力麼？」
劉巴一聲輕笑。「若在太平盛世，劉牧或能雍容揖讓，為一時名臣。如今麼，他絕非可侍之主。一時苟安，為愚者所喜，卻非智者所願。」
「劉牧稱臣於朝廷，能有何後患可言？」
劉巴沉吟了片刻。「荀君，若袁紹南下，擊破驃騎將軍，據有南陽，進逼襄陽，劉牧將稱臣乎，將舉兵乎？」
荀惲眼神疑惑。「冀州未定，袁紹能下嗎？」
「除非天子東出，袁紹平定冀州指日可待，兗豫也是囊中之物。兩年內，必能指襄陽。」劉巴撇撇嘴。「你覺得天子能東出太行麼？」
荀惲沒吭聲。
他天天跟着父親荀彧，熟知河
第234章 天作之合
