時間不長，兩位騎士奔馳而來。筆下樂 m.bixiale.com
他們隸屬於燕然都護府，巡視範圍本以狼居胥山為東界，這次走得這麼遠，還帶上了千里眼，是特地來找周瑜的。
西域都護府傳來的消息中，有一封蔣干給周瑜的私信，燕然都護曹操對這件事很重視，特地安排游騎在附近游弋。他們從當地部落口中得到消息，知道周瑜將至，就主動迎了過來。
周瑜大喜，收了信，又請兩位騎士喝酒，送了一些精美禮品。
騎士非常滿意，再三拜謝之餘，又順便說了一些剛從邸報上聽到的消息。
天子南巡，去了長沙，交州的征討可能要加速了。大家都在猜測，交州平定之後，西征可能就會提上日程，燕然都護府可能也要提供一部分騎兵，不少人都在做準備，想參加選拔，隨天子西征。
這其中最積極的，就是狼騎。
狼騎在草原上掃蕩了幾年，附近的部落已經被他們殺得差不多了，剩下的不是逃就是降，馴服得像羊羔一般。狼騎沒有了用武之地，呂布閒得發慌，去年從南陽回來之後，就在念叨隨天子西征的事。聽說女兒呂小環生了皇子之後，這個想法就像草原上的牧草一樣，越發旺盛了。
有人說，呂布出身太差，名聲又不好，留在中原也沒意思，隨天子西征不僅有作戰的機會，還能陪着女兒、外孫，將來封個王什麼的都不是問題。
西域那麼大，什麼事都有可能。
周瑜聽了，也不禁心動。
他在北疆走了兩遭，知道這裏生存條件太差，人口更是稀少，對中原來說永遠是邊疆，不可能成為核心。西域則不同，那裏有大片土地，以及和大漢相差無幾的戶口。征服之後，皇子、宗室封王，將士封侯，都是順理成章的事。
送走了騎士後，周瑜立刻打開了蔣乾的書信。
嚴格來說，這封信雖然是蔣干寫的，但其中的意見大多出自沉友。
沉友解說了軻比能部的情況，着重介紹了附近的幾個被稱為海的大湖，認為水軍大有用武之地。軻比能既沒有這個能力，也靠不住，水軍只能由漢人來主導。而他最看好的人選就是周瑜，希望周瑜完成天子交待的任務後，儘快趕到西域，主持水師的籌建事宜。
看完書信，周瑜考慮了很久。
從蔣干、沉友的急切中，他能感受到西域的形勢大好。即使是天子還沒起程，僅憑西域都護府和軻比能部的力量，已經能在西域打出一片天，以至於沉友有餘力考慮建立水師的事情。
這不僅是大漢的機會，更是揚州人的機會。
尤其是考慮到虞翻主持講武堂，天子又巡視江南的情況下。
天氣漸冷，中原的中心必將南移，包括揚州大部在內的整個江南都將迎來千載難逢的機遇，這可能是有識之士的共識。
揚州、荊州、益州將是受益最多的三州。
蔣干、沉友顯然意識到了這一點，所以這才如此急切，要通過燕然都護府給他送消息。
君子見作而作，不俟終日。
次日一早，吃早飯的時候，周瑜對孔融說道：「孔公真急着回中原嗎？」
孔融瞥了周瑜一眼，沒有急着回答他，而是有條不紊的喝了一口酒。「聽說昨天有人給你送消息了，我能否問問是什麼樣的消息？」
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周瑜將書信拿了出來，直接推到了孔融面前。
孔融一愣，看看桉上的書信，又看看周瑜，撫須沉吟。
周瑜笑道：「孔公不必多慮，不是什麼秘密，只是一些西域的消息罷了。」
孔融想了想，還是打開書信，讀了起來。讀了一半，他就笑了。「原來是你想早點去西域，並非為我着想。」
「我的任務本來就是尋找水道，而不是尋找殷商遺民。」周瑜笑笑。「護送孔公北行，本不在我的任務之列，只是受長輩之託，不得不行罷了。孔公若是勉強，大可到此為止，不必
