叩叩叩。
「奧莉維亞小姐，伊頓先生派我來找您。」
「請進。」柔美動人的聲音在耳旁響起，仿佛有人站在自己身旁耳語。
艾德叩門的手指停在了門板上。
「回音」秘文？
這種秘文的研習者致力於挖掘聲音中蘊含的力量，改變聲音的源頭以製造錯誤信息，甚至用音波損傷敵人的神智與聽覺。
夜鶯。原來如此
他推開門，辦公室里的光線很暗，不見人影。
雪茄在煙灰缸上沉默地燃燒，窗簾仿佛散發光亮的薄紗，輕輕飄舞。一盞晶瑩剔透的玻璃威士忌酒杯被放在了陽台上，隱約能看到杯沿上殘留着的緋色唇印。
側旁的三角鋼琴緩緩響起，座前無人，也並未安裝用打孔紙卷操縱的自動演奏器——
耳畔似有海風吹過寂靜的燈塔，遠處乾草順風而倒，苦澀潮濕的芳香隨風吹來。猶如微鹹海水中，一枚緩緩浮起殘缺的弦月。
神調局的歡迎儀式向來有些特別
艾德已經見怪不怪，他走向窗邊，端起杯子輕輕放在辦公桌上：
「您的酒杯忘在窗台上了，奧莉維亞小姐。」
只見那原本無人的座位上，緩緩浮現出一襲身着黑色裙裝的曼妙身影，披肩之下散發出陰暗晦澀的毒藥香味：
「我們又見面了。艾德加·懷科洛先生。」
奧莉維亞小姐的臉頰上泛着近乎病態的潮紅，浮華脂粉也難以掩蓋她的虛弱憔悴。
正如艾德所料想的那樣，對方還使用了「月影」秘文，能夠令使用者在光線暗弱的地方消聲匿跡，與靈體有些相似。
「我們之前見過嗎？」他問道。
「是的，在亞瑟·卡斯特先生的葬禮上，您或許已經不記得了」
她伸出手來，蕾絲褶邊袖套下的五指輕輕攏住杯口：
「您是怎麼知道我在這裏的，天賦？智慧？還是秘寶？」
「我胡亂猜的。」艾德人畜無害地笑了笑，「雪茄還在燃着，這麼貴的雪茄，扔在一旁不管就太浪費了。」
雪茄在不吸時會快速熄滅，在十幾秒種內停止散發煙氣，三到五分鐘內徹底熄滅，眼下還在飄着白煙，顯然是剛剛被人放在煙灰缸上。
「看來伊頓先生招募了一位聰明人。中央區特別行動小隊隊長，奧莉維亞·芙瑞斯特，很高興見到新成員。」
奧莉維亞站起身來，與艾德輕輕握掌。她的手掌幾乎感覺不到重量，柔若無骨，冷冽似冰。
「回音」和「月影」，雙重秘文使用者，難怪能在重中之重的中央小隊中擔任隊長。艾德心道。
單單一種秘文便已經足夠非凡者窮盡一生來探索奧秘，能夠同時對多種秘文具有適性，且同樣有所造詣的人實屬鳳毛麟角。
「長話短說了，夜鶯小姐。伊頓先生認為飛艇墜毀案件與一位退伍上校有關，他的名字叫作柯呂思·哈肯。」
鬆開手掌，艾德微微躬身，開始陳述伊頓先生交代給他的任務：
「東區小隊希望能夠調用差分機查詢其個人檔案，並且請求中央小隊進入警戒狀態，以應對其可能展開的下一步行動。」
「沒問題。我會派出常規探員監視重點區域，特別行動探員將整備齊全、隨時待命。」
她從核桃木辦公桌的抽屜里取出一張卡片，雙手推給艾德：
「這是我的授權卡，您可以去一樓的差分機房查詢需要的信息了，用完後請將卡片交還給我。」
「那我就先告辭了。」
艾德來到了接待室。玻璃門後的差分機房像禮拜堂一樣寬闊宏偉，足足佔據了整棟大樓三分之一的空間，一台又一台巨型差分機組成的運算陣列像是將一輛二十節的火車強行塞進室內。
戴着手套和口罩、頂着廚師帽的文員像螞蟻一樣在金屬丘陵中穿梭，他們身上還圍着可笑的圍裙，簡直像一群大廚。
接待員叫住了他：「請出示您的授權卡。」
「我要查一位名叫柯呂思·哈肯的人，曾經在萊芮亞第三遠征軍，第四步兵師第一步兵團擔
第六十八章 夜鶯
