清早，艾德一瘸一拐地走下樓梯，白鴉手杖終於發揮了它原本的作用，這是昨晚近身格鬥訓練的「成果」——幾處淤痕、擦傷，以及要命的酸痛。
謝天謝地，奎茵小姐基本還算點到為止、手下留情，最起碼自己還能獨立從床上坐起來換衣服。
以及，因禍得福，至少今天不用訓練了。
他頗為慶幸地嘆了口氣。
伊頓先生早已坐在弧形的辦公桌前，翻閱着當前與過去的任務檔案，將一些他認為值得注意的線索寫在卡片上，並且按順序整理進抽屜里。
他總是工作到很晚，又起得很早，仿佛在和時間賽跑。大概這就是為什麼狄倫看上去最多不過四十歲，而他看上去則像六十多歲的原因。
「早安，艾德。」伊頓先生並沒有抬起頭。
「早安。奎茵去哪了？」
「咖啡廳，東區據點，或者就是隨便逛逛。你找她有事情嗎？」
「沒事，隨口一問。」
一個多月下來，他已經大概了解了奎茵的習慣：她在屋子裏面待不住，一旦閒下來就會不停地四處閒逛——哪怕外面電閃雷鳴，風雨交加，她也要在房檐下溜達一圈。
「可以麻煩你幫我跑一趟腿嗎？我需要把之前狄倫墊付的醫療費交給他。」
說着，伊頓將一封鼓鼓囊囊的信封放在了桌上，裏面顯然全是現金。
「沒問題，不過為什麼不用支票？」
艾德把手按在信封上，順道有些疑惑地問了一句。
聽見這個疑問，雙手撐在桌上的伊頓忽然抬起頭，頗為意味深長地看了艾德一眼。
「哦，我懂了」
曼莎街的花柳巷不收支票，狄倫神父顯然需要多備點現金。他翻了個白眼，將信封揣進懷裏。
抬頭望向鼠灰色的天空，淅淅瀝瀝的雨水正從屋頂滴落，澆灌在門口蔥綠色的盆栽中。沉積的雨水從盆土的底端滲出，匯成一條髒色的溪流。
又下雨了。
空氣有些寒冷，他披上外套，換上雨靴，撐起傘走出了偵探所。足跡在雨中發出啪嗒啪嗒的聲音。
這在銀霧市實在算不上稀奇，沒人會因為下雨而耽誤任何事：出行、派對、婚禮、甚至犯罪。
就比如現在——
老男人倒在了地上，懷裏揣着沾了泥點的麵包。雨水從鬍鬚流過，他不顧警棍的鞭笞，拼命地將麵包往嘴裏塞，那模樣實在悲慘之至。
意外的是，艾德認得這個男人——他在去找弗洛伊德先生之前，給過這名老乞丐一個六便士。
至於鞭撻這位老流浪漢的那位警察他則從未見過，只能從肩章上判斷出是一名巡佐。嘴唇上留着衛生胡，雨點正順着他的鐘形警盔和雨衣淌下。
「他做了什麼？」
艾德走過去擋在了巡警和老人之間。儘管對方絕不可能是他的對手，但如果可能，艾德還是不想在光天化日之下大打出手——就算陰雨連綿時也不想。
「我不建議您插手警方的內部事務，先生。有明確證據表明，這位流浪漢犯下了盜竊罪。」
「我看他好像只偷了一塊麵包。」
「麵包也是神聖不可侵犯的私人財產。」
衛生胡警官仰起頭，雨衣的兜帽邊沿遮住了他的視線，他必須鼻孔朝天才能看到艾德。
「好吧，假如我願意替他付麵包的錢呢？」
「這恐怕不行，他還構成了流浪罪。」
「就連無家可歸也是一種罪行嗎？」
在萊芮亞，流浪罪是指在沒有正當的謀生手段並且身無分文的情況下，對於那些沒有固定住所的人，警察可予以逮捕並將其移交至濟貧院。
「我只是法律的執行者，不是制定者。這種事你應該去問國會的老爺們。」
警察甩了甩手裏的警棍，顯然不為所動。
「我有一枚帝國銀向日葵勳章。」
老人顫顫巍巍地從破罩衫里取出那枚銀質勳章，絲質的綬帶已經開線，紋章因歲月的痕跡而風化發黑，像是攥着一塊黑鐵。
他的手因為寒冷而顫
第六十四章 流浪者之歌
