紅日西沉，鴉鳴鵲噪。
暮色從遠山外暗暗襲來，高大古老的城牆，一會兒青灰，一會兒深赭，悄無聲息地轉換着顏色。
在房屋投下的陰影里，一個身姿頎長、戴着黑色半臉面具的年輕人，正大步流星地朝着一座民信局走去。
此人正是顧旭。
自從離開「青冥」組織的秘密分部後，他一路向北，穿過澤州府、潞安府、沁州府和遼州府，來到了三面環山的晉陽府。
這裏是他名義上的爵位封地，跟他算是有點兒緣分。
可當他看到貼在牆上的一張張通緝令，以及手持武器在街上巡邏的修行者們，他卻感覺這座城市對自己充滿了敵意。
當然，不僅晉陽府如此。
自從他被天行皇帝扣上「莫須有」的叛國罪名之後，整個大齊王朝都將他視作大敵，處處戒備森嚴，採取各種措施，搜索他的蹤跡。
所幸洛司首考慮周到，送給了他這張能夠屏蔽法術、斷絕因果的面具。
只要戴上面具，他就算在街道上大搖大擺地行走，也不會有人把他認出來。
於是，在最近這段時間裏，白天他都戴着面具，只要真元充盈，就操縱「星盤」，構建空間通道來趕路。
待到夜裏，為了避免副作用，他便找個荒無人煙的深山老林躲起來，摘下面具，靜靜休息。
由於他丟掉了身上的所有丹藥，也不敢在大齊王朝的境內獲取新的丹藥，所以他已經很久沒有修煉了，只能依靠休息，來慢慢地恢復真元。
可不知為何，就算他根本沒有修煉，他體內的真元依舊在緩緩增漲——速度雖然比不上他以前，但也比大齊王朝的大部分修士快許多。
「書上說的沒錯，」對此，顧旭在心頭默默思忖道，「在大荒的修行體系裏，境界愈高，對『道』的領悟就愈發重要。」
按照書中的說法，第四境「望鄉台」的要義，在於回首凡間，體會紅塵煙火、人生百味；而第五境「孟婆亭」，則需要斬斷羈絆，從凡塵中超脫出來。
為了「超脫」，大齊修士們想出了各式各樣的法門——比如閉死關，比如自虐苦修，比如遠行歷練以及最簡單粗暴、最廣為認知的「斬七情」。
顧旭並沒有刻意去尋求「超脫」之法。
但他近日的經歷——
從輝煌跌落谷底，失去了地位與榮譽，也切斷了許多原有的社會關係。
無疑與「孟婆亭」的奧義悄然吻合。
可謂「禍兮福所倚，福兮禍所伏」。
算是在這四面皆敵、前路難卜的逃亡生活中，給了他一點小小的慰藉。
顧旭在晉陽民信局的門前停下腳步。
他心念一動，從「閒雲居」中取出了一個長度近一米的沉重包裹。
包裹中裝着一個刀匣，刀匣中裝着時小寒的「昆吾刀」。
「洛水大會」那天，由於時小寒受了傷，行動不便，顧旭就曾暫時替她保管這件武器。
他原本計劃着，等到戰鬥結束後，就去她的宅邸，把「昆吾刀」還給她。
不料兩人剛一分別，顧旭就從萬眾矚目的大會魁首，變成了全國通緝的叛國逆賊。
跑路要緊。
在大齊朝廷的重重追捕下，顧旭可不敢冒着生命危險，前往洛京時宅。
但是，不久之後，時小寒也要晉入第四境了。等到那時，「昆吾刀」大概率會成為她的本命物。
顧旭並不希望她的修行進度因此被耽誤。
於是，他只能選擇通過「快遞」，把「昆吾刀」寄到時小寒的手中。
歷經數百年的發展，大齊王朝已擁有較為成熟的驛傳系統。
有朝廷設立的「官驛」——用於給外出辦事的官吏們提供歇腳、住宿的場所，也能通過特殊的陣法，傳遞文件、運送物資。
也有民間創辦的「信局」——其由私人經營，給平民百姓有償提供郵遞信件、包裹的業務，又稱作「民信局」。
作為一個通緝犯，顧旭不敢去官驛，只敢去信局。
他不僅戴着面具，還使用因果法術對自己的身份進行了偽裝。
他曾從空玄散人那裏，學到了不少跟因果大道相關的知識。
在因果大道中，每個人的名字，都可以理解成一種特殊的符篆，代表着他的身份，也是別人認識他的途徑。
倘若用因果之術借了別人的名字，便能暫時地冒充別人的身份，哪怕不改變容貌，也能讓人認不出來。
比如空玄散人，就曾用因果法術借了他鄰居吳七郎的名字，跟吳七郎的妻子共度良宵——整整一個晚上，那位貌美婦人都堅定不移地相信，空玄散人就是她的丈夫。
顧旭今天借用的名字，叫做「王翔」，屬於晉陽城驅魔司的一個普通小吏。
雖然只是個小吏，但畢竟也是個貨真價實的修行者，是大荒芸芸眾生中萬里挑一的存在。
顧旭剛跨過門檻，就立即受到了信局經營者的熱情接待。
經營者是個身着襴衫、面容枯藁的青年。
他客客氣氣地接過顧旭手中的包裹，認認真真地記下收件人的信息。
當顧旭說出「收件人是來州府千戶時磊」的時候，襴衫青年不禁睜大眼睛看着他，似乎沒想到一個不入流的小吏，竟會跟一位鎮守一方的五品大員牽扯上關係。
隨後，顧旭支付了「酒力」（郵費）和最貴一檔的「號金」（保險金），千叮嚀萬囑咐，要求對方務必把包裹交到時磊的手中，萬萬不能遺失。
襴衫青年拍着胸脯表示，自家信局是百年老字號，口碑極佳，從來沒有丟失過東西，客官儘管放心。
顧旭點了點頭，轉身離開信局，然後沿着街道，朝着晉陽城門外走去。
天色漸黑。
他戴在臉上的面具，很快就要到時間限制了。
他必須找個荒無人煙的地方，把它摘下來，以避免引發它的副作用。
當顧旭走在街道上的時候，一個身形削瘦、穿着麻布長衫的說書先生正站在茶樓二樓的窗戶邊上，一邊搖着蒲扇，一邊漫不經心地看着顧旭漸行漸遠的背影。
他的眼神很空洞，令人看不出他的情緒。
過了一會兒，待顧旭的身影完全消失在視野中，說書先生終於轉過身，望向坐在屋子裏飲茶的客人們，微笑着說道：「我剛才說的那個關於朝廷欽犯的故事，各位客官還想接着聽下去嗎？」
在場眾人早就被吊起了胃口。
他們紛紛催促說書先生有話
第一章 真實的故事
