「集合！集合！奉趙相公之命，出兵在即！」
四更時分造飯完畢不久，趙平安的命令正式下達。整個石門營地頓時緊張了起來，到處是稀里嘩啦的行動之聲。
……
到了這一步，不再有迂迴想法，既然最終下達了正大光明進廣州的命令，也就意味着副使趙平安已想好了將要面對的什麼。
從石門修整時臨時補充的裝備看，老兵們非常清楚，這次打的不是純粹的奇兵突襲。
因為臨時製作的裝備，主要是用於防禦戰陣敵軍弓箭覆蓋時用的。
這就意味着，打習慣了運動戰的廣南行營，有較大可能遭遇真正的硬派陣地戰。
也正常。
在周誠記憶中，加入廣南行營以來總有學不完的新東西，也總在適應陌生的環境。
而現在的行軍過程中，趙平安也在思考着新的東西，同時觀察着遠途的環境。
興許某個不起眼的事物細節，又能成為下一步決策的變量。
「報——」
一個軍士過來道：「相公，右側林邊有聲響，像是女童哭泣。這個時間裏，兄弟們害怕有詐，也害怕有鬼，不敢輕易深入查看，請相公指示。」
趙平安道：「能有什麼鬼，能有什麼詐，這時間這個地方若有詐，我們早就死光了。去看看，還有時間。」
就此一來放緩了行軍節奏，許多軍官以及老廖，陪同着趙平安走入林中。
找了許久，聲音忽大忽小的，最終於一堆亂石後找到了。
現場有比較明顯的臭味，有個披頭散髮的小姑娘在低聲哭泣。
小姑娘的旁邊是婦女的屍體，死了應該不少時候，屍體都有「味」了。
「孩子。」老廖試着叫了聲。
小姑娘回頭看看，卻不理會，又抬着碗湊近屍體道：「阿娘醒醒，水兒找到吃的了，有吃的了，吃了後您別睡了，帶着水兒去惠州避難，聽說那邊還沒有淪陷。」
趙平安湊近看看，哪有吃的，小姑娘抬着的破碗裏，是些髒兮兮的泥水，泡着一些被人為弄死的蟲子。
這就是她們許多人這個時期的食物，這種事也不是第一次見。
趙平安拿走了小姑娘的碗，扔了，問屬下要了點乾糧遞給她：「娃娃，自己要幾口，『餵』你娘幾口，權當告別吧。」
小姑娘傷心的哭泣了少頃，接過了乾糧吃了兩口，剩餘的全部塞進了屍體的嘴裏。
然後她又背好了逃難的包裹，打起了精神。
「你娘身上沒傷口，是餓死的嗎？」老廖溫聲問道。
小姑娘點頭道：「回官人話，娘是餓死的。我們一家從端州逃出，打算去惠州避難，當時還有點糧食的。但在路上遇到了賊軍征糧隊，爹爹和哥哥護着我們跑時，被賊軍殺死啦，賊軍還搶走了我們的全部糧食。娘護着我走到這裏就不行了，我去給阿娘找吃的，但是總也找不到，已經什麼也沒有了……」
說到這裏她又再次哭的傷心。
趙平安乾脆把她的包裹扔了，臨時製作了一個背孩子的用具，把小姑娘背在身上，沒條件時只能臨時充當一下奶爹了。
最後，趙平安環視了一圈道：「我們跑習慣了，當時許多人不明白，為什麼如此穩健的趙平安要劍走偏鋒打廣州？」
頓了頓，趙平安道：「其實說穿了這就是理由。不打廣州，這樣的事會更多。打不贏廣州，這難道不是你們妻兒的待遇？上了戰場的戰士，可以害怕可以迂迴，但作戰是其使命，基本準則在於要知道為什麼而戰，我覺得我們當務之急，就應該為這事而戰。」
全體立正！
「真的要決戰了嗎？」別過娘的屍體後，邊上路小姑娘邊問。
「是的要決戰了。」
這是轉戰兩廣近萬里以來，趙平安第一次正面回答這問題……
七月六日。
廣州被圍的第三十九天，破曉之際儂智高部又開始攻城。
在廣州軍民看來，儂智高已深得兵法要義，每次攻城規模不大，但生生不息綿綿不絕，同時殺聲震天，弄的整個城裏人心惶惶
