照例還是大頭驅乘白姑娘前飛引路，長生等人策馬在後，由於白姑娘對火麒麟多有敵意，不讓它靠近，巴圖魯便只能騎着火麒麟飛在長生等人上方。
此時己方眾人早已遠離了漠北，所在區域的地形也不再是一望無際的草原，沿途高山，丘陵，草地，沼澤，什麼地形都有，這也是長生讓大頭自前方帶路的原因，極北這片區域己方眾人先前都不曾涉足，對這裏的情況也少有了解，大頭驅乘白姑娘飛在高處，可以居高臨下的尋找適合眾人前行的路徑，發現前方有江河或是太大的溝壑也可以提前繞行，以免跑到盡頭發現無路可走。
除此之外也可以提前規避危險區域，草木太過茂盛的地方很可能有凶禽猛獸隱藏，而過分靠近水源的地方則往往多有蛇蟲，只挑地勢平坦，草木不多，離水較遠的地方踏足，也能極大的避免受到凶禽猛獸和毒蟲蟒蛇的侵擾，儘管眾人不怕這些東西，但分神應對卻免不得浪費時間。
由於己方眾人動身時並沒有攜帶太多乾糧，到得這時乾糧差不多都吃完了，好在沿途不時可以遇到野兔和山雞，餘一悟性極高，學什麼都快，經過無數次的演練，箭法早已出神入化，但凡開弓絕不落空，沒跑出兩百里，馬鞍上便雜七雜八的掛了一大串。
餘一雖然不守佛門殺戒，卻也並不濫殺，自忖獵物足夠眾人果腹便不再開弓，轉而專心縱馬，與眾人一同飛馳北上。
極北之地人跡罕至，虎豹豺狼到處都是，但眾人結伴同行，上有金雕神牛，下有寶馬狂奔，這般陣勢別說虎豹豺狼了，便是年久成精的妖精鬼怪也得心生忌憚，退避三舍。
獄法山北行二百里為北嶽山，再北八十里為渾夕山，這是一座不長草木的石山，據大荒異聞錄記載，渾夕山中有名為肥遺的雙頭怪蛇，這是一種傳說中的凶獸，誰見了誰就要倒霉，別說眾人急着趕路，便是閒逛遊玩也不會自找倒霉。
再北五十里為北單山，山中也沒有高大草木，但這地方卻生長着很多野蔥和韭菜
，秋天的韭菜不好吃，野蔥倒是順便拔了一些。
再北一百里是羆差山，據大荒異聞錄記載羆差山有大群的野馬，不過眾人途經此處卻並未發現馬群，可能是馬群跑到了別處，也可能是在大荒異聞錄成書之後的千餘年中馬群已經消亡了。
再北一百八十里是北鮮山，眾人自這裏發現了一條南北流向的河流，河流不大，兩岸青草茂盛，聚集了大群的野馬，野馬的個頭其實並不大，比驢大不了多少，察覺眾人來到，馬群立刻四散而逃。
眾人歇腳飲馬的時候，餘一和大頭趁機收拾了野兔和山雞，雖然早晚寒冷，但午後溫度還是很高的，不剖去內臟，獵物很容易腐臭。
河水清澈，下面又是沙底，昨夜搬移土石眾人全都搞了個灰頭土臉，難得遇到清澈乾淨的河水，眾人便脫了衣裳下河洗澡。
就在眾人放鬆休息之際，上游傳來了餘一的聲音，「嗯？」
「怎麼了？」釋玄明緊張站起，翹首上望。
「咦，有草叢遮着呢，你能看見啥？」大頭撇嘴揶揄。
「這裏怎麼會有棒槌？」餘一的聲音。
「棒槌？」大頭隨口問道，「是真棒槌還是人參哪？」
「敲打洗衣的棒槌，我放下去了，你們看一下。」餘一說道。
片刻過後，上游漂下一根棒槌，大頭本想游過去接拿，卻被釋玄明搶先一步走過去拿在了手裏。
大頭個子矮，水深四尺就不露頭，只能悻悻游回。
短暫的端詳之後，釋玄明走到長生近前將那根木棒遞給了長生。
長生伸手接過，仔細打量，正如餘一所說，這
的確是一根洗衣服用的棒槌，明顯是砍削打磨過的，使用的時間也不是很長，持拿的把手並無明顯凹陷，在水裏泡的時間也不長，尚未泡脹腐朽。
「上游肯定有人。」大頭說道。
「你真聰明，這麼複雜的事情都能想到。」釋玄明總被大頭揶揄不是沒有原因的。
大頭瞅了釋玄明一眼，轉而看向長生，「王爺，這裏不該有人哪，咱們來的時候沒發現有路。」
長生反手將棒槌遞給楊開，「路是給普通人走的，敢住在荒無人煙的深山必不是尋常人等。」
知道上游有人居住，眾人便儘快洗完，早些上岸，萬一敵人來襲，總不能光着屁股與之動手。
再次動身，眾人多了幾分小心，大頭和巴圖魯儘量驅乘坐騎低飛，長生等人策馬的同時四顧張望，暗暗警惕。
眾人先前洗澡的河流是由北向南流淌的，眾人動身之後一直在河流的西岸向北移動，這條不知名的河流很長，一直走了一百多里依舊不見源頭，周圍也不見有人居住的痕跡，而此時距眾人的目的地單狐山已不足百里。
若是在官道上疾行，八百里有一下午足夠了，但是山中無路，眾人移動的速度還是慢了許多，再加上先前還下河洗了個澡，故此一直到入更時分眾人方才尋到了傳說中的單狐山。
在距單狐山不足二十里，前面的大頭突然授意白姑娘低飛調頭，與此同時沖巴圖魯連連擺手，「大爺，快落地，前面有情況。」
聽得大頭言語，己方眾人急忙勒馬減速，空中的巴圖魯亦控馭火麒麟緩慢落地。
大頭飄身落地，快步來到眾人近前，「王爺，前面有些窩棚和木屋，好像是個小村子。」
「有沒有燈光？」長生隨口問道。
「沒有。」大頭搖頭。
「有多少房
舍？」長生又問。
「有幾個木屋，還有一些窩棚，看樣子應該有個七八戶人家。」大頭回答。
由於己方眾人此時尚在山脊南側，長生便看不到北面的情況，不過有一點他能確定，那就是北面那座山就是眾人此行的目的地單狐山。
沉吟過後，長生抖韁催馬，「走，過去看看。」
片刻過後，眾人隨着長生翻過了山脊，與此同時也看到了大頭所說的小村子，村子位於單狐山的山腳下，略偏山東，實則也算不上村子，連木屋帶窩棚總共不超過十戶人家。
「房子造的這麼湊合，應該不是啥高人。」大頭低聲說道。
「它們壓根兒就不是人。」長生沉聲說道，身為紫氣道人，即便異類不曾使用靈氣，他也能敏銳感知到對方身上的異類氣息。
「蛇精？」大頭問道。
長生緩緩點頭，「單狐山的人面蛇乃上古異種，壽命極長，年頭一長，道行便深，成精化人也不意外。」
「咱們
第807章 一根棒槌
