正當每個人都以為紅焰會提出用左手比賽而獲取勝利的時候，他忽然提出了再換一種比賽方式，這出乎每個人的意料之外。
「很明顯了，左手你不如我，右手我不如你，如果還繼續用這種方式比賽就毫無懸念了，就算我答應，觀眾們也會覺得沒意思，對不對啊！」
「對！」圍了一圈的商人和水手門惟恐天下不亂的叫嚷。的確，這一點點彩金或許能讓水手們精神百倍，但對這些身家百萬的商人們實在是無關緊要。問題是，船上的生活太枯燥無味了，似乎每個人在過度的寂寞和無聊中都希望發生一些有趣的事，刺激一下麻木疲憊的精神。
「所以，我們換個更刺激更精彩的項目繼續我們的比賽，好不好！」這個精靈簡直熱情得不象話。就算是粗獷的矮人都不一定像他這麼能折騰。
「好！」人群中爆發出強烈的歡呼。
紅焰接着說：「下面聽聽我的意見，我提議，最後一輪我們比劍術。當然，為了避免傷亡，我們用短棍代替兵器。而且，我想和你較量。」
他右手直指弗萊德，唯一露在外面的一隻眼睛裏燃燒着熾烈的熱情。
「如果我沒看錯的話，你是這群士兵中最強的。」
他說得基本正確，如果不算從上船起就沒起過床、恨不能在被窩裏養蘑菇的卡爾森的話。
「我接受您的好意。」弗萊德優雅地鞠躬示意，「不過為了公平起見，您應該休息一下您的手臂，這也是對我這個對手的尊重。」
經過雙方同意，比賽被定在午飯之後。
全船沸騰了。可以想像，一場甲板上的格鬥比賽對於五天的枯燥水上航程來說意味着什麼。午飯後，原本呆在船低清點貨物的商人們都放下了手中的工作，除了保證船隻正常航行的十幾個水手還在艙底和桅杆上工作，以及投錯了人胎的懶豬卡爾森還在睡覺之外，全船所有的人都擁上的甲板。
兩個人站在場地中央。弗萊德右手握着一根稍長的木棍，正彬彬有禮地向周圍的旁觀者點頭鞠躬致意。一個愛熱鬧的商人友情提供了他一套上好的黑色皮甲，襯得他更加挺拔英俊，看上去頗像一個英武的少年騎士。紅焰則雙手提着兩根略短一點的棍子，不時煽動着周圍的人群。他經過的人群總能爆發出響亮的呼喊聲，當然，應和他的多半是那些豪放的水手們。
這是一場顛覆傳統的比賽，雙方是優雅的人類和粗野的……精靈？
隨着休恩敲響了開場的鑼聲，兩個人慢慢走到甲板中央。直到這個時候，弗萊德也還沒有忘記很有派頭地向紅焰行一個持劍禮。
兩個人對視了片刻，忽然紅焰發起了攻擊。他雙手揮舞着短棍，以極高的速度逼向弗萊德，忽然右手橫掃，直襲向弗萊德的左腰。弗萊德樹棍一擋，隨即直刺反擊，兩個人就這樣纏鬥在了一起。
這是我們見過的最精彩的格鬥表演：紅焰從一開始就保持着攻擊的主動權，手裏的雙棍如同暴風驟雨一樣向弗萊德攻去，為我們展現出一種見所未見的華麗雙刀刀法。他一邊攻擊，一邊暢快地大聲呼喝，似乎是在享受着全力搏擊的樂趣，仿佛從這場拼鬥中感受到了莫名的暢快。他的狂烈氣勢點燃了所有圍觀者的熱情，水手們伴着他的吆喝發出陣陣粗野的叫罵，為自己的英雄鼓舞喝彩。就連那些大腹便便的商人們也忍不住發出陣陣怪叫，有的已經忍不住痛飲原本準備出售的美酒，宣洩幾天來淤塞在胸中的煩悶。
也只有弗萊德能應對這樣瘋狂的進攻吧。在紅焰山崩地裂般的攻勢面前，他的身形就像流風一般瀟灑地飄動，屢屢在驚險萬狀的絕境中與襲來的短棍擦身而過。他以使用單手騎士劍的方式操控着棍子來回格擋，在他們中間不住發出陣陣棍子交擊的聲音。偶然他也看準破綻反擊，一招不中，絕不貪功猛進，立即退守。
「噗！」幾乎在同一時刻，紅焰的右膝頂上了弗萊德的胸口，而弗萊德的左拳重重擊在了紅焰的臉上。兩個人同時向後翻倒。
「好，我好久沒和人打得那麼痛快了。」紅焰捂着腫起的半邊臉翻起來，吐掉一口帶血的吐沫，從水手手中接過兩大杯烈酒，遞給弗萊德一杯。
「喝完我們繼續打，哈哈哈，你是好樣的。」
弗萊德也揉着胸口爬起來，拍着他的肩膀讚許
第二十章重要的教訓
