「和你們相比，達倫第爾的許諾可真的大方太多了，陛下。」迪安索斯王子看着列出的停戰條件苦笑着對弗萊德說道，「他甚至願意將現在溫斯頓帝國控制的、直到晨曦河北岸蘊藏着豐富礦藏的山地區域都劃歸到克里特的版圖中。」
「那並不是因為他的慷慨，他許諾給您的東西都是些連他自己也未曾得到的，這是在拿別人的東西做人情。而我們所承諾的，都是原本就屬於德蘭麥亞的領土。這樣的條件已經是我們的極限了，殿下。」休恩面帶微笑地說道，「而且，殿下，我們並不像達倫第爾那樣向您提出了諸多要求，在我們的協議中，您什麼責任都不必承當。對於您和您的國家來說，這簡直就是一場沒有損失、不勞而獲的和平。這本身就足夠說明陛下對於您和克里特王國的諒解和友誼了。」
「您憑什麼會那麼確定我會接受這個建議呢，陛下，休恩先生？」迪安索斯王子皺緊了眉頭，緩緩地說道：「按照這個協議，我們不但一無所獲，還要將現在擁有的大部分德蘭麥亞領土交還。我完全可以拒絕你們，接受達倫第爾的提議，在聖狐高地發動全面戰爭，在一定時間內將你們的主力完全拖住。別忘了，路易斯現在所有的兵力也不過只有區區兩個兵團，並且他勢單力孤，缺乏必要的補給，在國內的絕大部分支持者又都已經失勢，被嚴密控制起來，不能給予他任何幫助；而達倫第爾已經成為溫斯頓帝國事實上的統治者，能夠調動的兵力超過八個兵團，無論怎麼看，路易斯的勝面都不大啊……」克里特王儲神色凝重地瞪着我們，語氣中隱隱包含着威脅的味道。
儘管正當着路易斯陛下的面，迪安索斯仍舊毫不避諱地當面指出了他實力不足的狀況，一點也沒有因為有損朋友的顏面而覺得尷尬。事實上，從剛才開始協商雙方停戰條件的時候起，他就立刻變得強硬和固執起來，仿佛變了個人似的，將個人的一切情感都拋在了一旁。儘管他的堅決態度讓我們的談判遲遲沒有進展，但必須承認的是，當某些問題牽涉到國家利益時，他表現出來的執着甚至是斤斤計較的態度讓人感覺到他身上有一種特殊的魅力。
事實上，他的話也並不算是在誇大其詞，儘管克里特未必有能力戰勝德蘭麥亞，但雙方打成兩敗俱傷的可能性卻非常大。如果這個時候達倫第爾贏得了王位爭奪的戰鬥，發重兵圍攻聖狐高地，那我們的處境就真的非常危險了。
佩克拉上校無比尷尬地看着正在爭論的雙方，他的微妙身份使得他在這場談判中失去立場。在這個時候，無論他說些什麼，似乎都意味着一種背叛；而如果他什麼都不說，卻又好像會讓人產生同樣的感覺。儘管自始至終他都一言不發，但他卻是我們中最疲憊的一個。當弗萊德、休恩在和迪安索斯王子針鋒相對但又神情自若地進行磋商的時候，可憐的上校已經窘迫得滿臉通紅，大顆的汗珠沿着額頭點滴落下。
「殿下……」當迪安索斯王子最終忍不住說出這些威脅的話語時，年長的上校終於忍不住虛弱地叫了一聲，可是片刻之後又立刻住了口，痛苦地坐回到自己的座位上，既羞怯又期盼地看着我們。
「您這樣想是不明智的，殿下。」休恩並沒有對王子威脅的話語有什麼特別的反應，似乎克里特的王儲會這樣說早就在他預料之中似的，「當然，我們並不否認您可以把我們拖入危險的境地，甚至是萬劫不復的滅亡深淵。但您真的認為這樣值得嗎？」
「相信您也很清楚，如果您這樣做了，克里特將會付出什麼樣的代價。我不得不指出，您的這筆投資成本是非常巨大的，而比這更為巨大的是風險。我想您應該已經注意到了，達倫第爾王子向您承諾的利益是建立在連續三個假設上的。第一：他必須在與路易斯陛下爭奪王位的過程中勝出，正如您所說，路易斯陛下的實力現在還遠談不上強大，但請您不要忘記陛下卓越的用兵能力和他在溫斯頓軍隊中無可比擬的巨大聲望，儘管這兩者很難進行衡量，但在許多時候，越是難以衡量的變數越能夠決定生意的成敗。」
「其次，他一定會信守自己的諾言。我不知道您憑什麼那麼確信達倫第爾王子會信守諾言，據我所知，他在各國上流社會中並沒有什麼值得驕傲的口碑。就目前路易斯陛下的遭遇來看，玩弄陰謀詭計他到算是箇中高手。我不得不冒昧地替您指出，當我們兩國在爭戰中兩敗俱
