「我沒有拯救誰，長官，我只是盡到了自己的義務。」頭一次見面，這個看上去像個老管家的軍官就板着臉當面駁回了弗萊德的好意，「另外，我更希望您稱呼我為中校，長官。無論您怎麼想，我希望您能把我當作一名軍人。」
「那我就代表國王陛下感謝您很好地盡到了你的職責，中校。」弗萊德對他的頂撞絲毫不以為意，繼續友善地說，「真抱歉，我對您不是很熟悉。儘管您是一位參謀官，但您似乎並不經常在會議上發言。」
「不顧身份地和那群白活了幾十歲還分不清戰爭和打仗遊戲的傢伙撕破臉皮爭吵嗎，長官？對不起，我做不到。而且，請恕我失禮，長官您似乎也並不經常在會議上發言呢。」佩克拉子爵，哦，是佩克拉中校神情略帶高傲和不屑地回答着弗萊德的問題，此刻的他和那個從不與人發生爭執的懦弱貴族判若兩人。
弗萊德終於露出了他今晚的第一個笑容，他微笑着與我對視一眼，而後伸手請這個不同尋常的中校坐下：
「您對戰局有什麼看法呢，中校？」
「在剛才的攻擊中，克里特人已經發出了求援的煙火信號，清晨時分我們大概就會迎來第一批援軍，而後的援軍會源源不斷地趕來。如果敵人的援軍受到痛擊，對守軍的士氣會形成沉重的打擊，利於我們攻城。從這個角度上來講，重點不在城鎮，而在外圍的援兵。」
「如果給你一萬五千裝備齊全的士兵，你能用多長時間攻入查美拉？」
「如果保證不受援軍的侵擾，我想午飯前我們就能夠奪取查美拉鎮。」佩克拉中校低頭思索了片刻，隨即說道。
「很好，和我希望的差不多。佩克拉中校，這裏的一萬兩千步兵隊和一千騎兵將在你的指揮下戰鬥，天亮之前會有大約兩千重裝步兵趕到這裏。我命令你，務必在中午之前拿下這座城鎮。援軍的問題你不用考慮，我會掩護你。」儘管我知道弗萊德天才的腦袋裏經常會出現許多讓人出乎意料的念頭，但我這次還被嚇了一條。弗萊德一邊說話一邊喝了一口水，好象他所說的只是類似「幫我把書拿來」或是「你的扣子掉了」之類的無關緊要的話，幾乎不帶任何感情色彩地就將自己的指揮權交了出去。
聽了這話之後，佩克拉中校全身一震，驚訝地張大了嘴。他沒有想到，短短几句話就使他成為了這支軍隊實際上的最高指揮官，而身為統帥的弗萊德要去掩護他的作戰。他結結巴巴地說：「長官，這，這不可能，您不能以不足三千的輕騎兵去阻攔援軍……」
「這不是你應該考慮的問題，中校。」弗萊德站起身，將國王陛下親賜的佩劍解下來交給佩克拉中校，「拿着它，如果有人違背你的命令，不要留情。如果你真的擔心我的安危，那就早一點攻佔這座城鎮。」
弗萊德說完，轉身就向騎兵聚集的地方走去，只留下手捧佩劍不知所措的佩克拉。在弗萊德離去的方向，天邊已經露出了魚肚白，一道細小但明亮的光芒擦着地平線不安地跳動着，帶着血與火的顏色。
你不用知道是誰第一個舉起武器，也不會知道是誰第一個撲倒在地。當戰鬥在漸漸明亮起來的黎明十分重新打響時，你能看見就只有渴望鮮血的武器和赴死求生的戰士。我站在弗萊德身側，看着重新開啟的殺戮之地，心中充滿了疑惑。
「你為什麼不親自指揮戰鬥？」我問。
「我不是神明，傑夫，不可能同時指揮兩處戰鬥。必須有人去阻擋援軍。正如佩克拉所說的，最重要的戰場在城外。這支軍隊只能由我來指揮，我的朋友，這可是我們的秘密武器。」弗萊德開朗地對我眨了眨眼睛。
「你就那麼信任佩克拉中校？或許他不過是個只會說說而已的老傢伙，和那些貴族子弟沒有什麼不同。這太冒險了。」羅迪克在一旁說道。
說到這個問題，弗萊德的表情變得有些嚴肅：「是啊，這很冒險，但是我只能信賴他。羅迪克，包括你，傑夫。很遺憾，坦率地說，你們並沒有依靠自己獨立的判斷進行戰鬥、總攬全局的能力。而起碼佩克拉中校有過人的觀察力和判斷力，對於整個戰局的把握比你們都要強。」
弗萊德的話讓我們一陣羞愧，同樣感到臉上無光的還有旁邊的紅焰。他的評價是中肯的，一語道破了我們和真正出色的將領之間清晰可見的
第八十章臨危受命
