曹苗一邊揉着鼻子，一邊打量着孫夫人屋內的陳設。陳設很簡單，除了佔了一半空間的床，就是沿牆擺滿了公文的書架和屋子中間的大案，最醒目的卻是幾乎一面牆的巨大地圖。
從輪廓看，這是武昌城的全圖，用不同顏色的記號標註着很多地標，最顯赫的中心就是武昌宮。除此之外，樊山處有一個顯赫的標誌，又有一條曲線，從樊山北的湖延伸到長江中。
這應該是孫權乘船檢閱水師的路線。
雖然曹苗很想盯着看，將所有的細節都記在腦海里，但他還是很克制，稍稍瞄了一眼，就將目光轉開，用略帶調侃的語氣說道：「怪不得夫人疑心重，整個武昌城都扛在肩上，的確輕鬆不起來。」
帷帳內寂靜無聲，只有帷帳輕輕晃動。
外面傳來了女衛的聲音，如畫將曹苗的衣服送來了。曹苗對帷帳內的孫夫人拱手施禮。「請夫人見諒，容我更衣。夫人如有垂詢，苗隨時恭候。」
「曹君請便。」孫夫人淡淡地說道，聲音平靜。
曹苗退了出去，順手帶上門。女衛帶着曹苗下了堂，來到前堂，找了個房間，由如畫侍候曹苗穿上衣服。過了一會兒，女子又來傳令，孫夫人有請。
曹苗整整衣冠，再進走入後堂。沿途看到的女衛不自覺地看着他，眼神中透着好奇。孫夫人極少在後堂待客，男子更是絕無僅有。在她們的記憶中，曹苗很可能是第一個。
曹苗重新來到後堂，孫夫人已經穿好衣服，端坐在堂上，面前的案上擺着一幅地圖，三杯熱茶。
「曹君，請坐。」孫夫人垂着眼睛，伸手相邀，大袖飄飄，只露出一截指尖。穿着官服的她雍容大氣，和穿着甲冑時不太一樣。只是她沒有結髮，用一根絲帶隨意挽起，披在身上，多了幾分隨性。
「謝夫人賜座。」曹苗行了禮，在孫夫人的右手邊的席上坐下。孫魯班坐在另一邊，眼睛還紅着，臉上卻多了一絲笑容。見曹苗看過去，她不好意思地低下了頭，捻着衣帶。
「這幅地圖和屋裏那幅一樣，只是小一些。」孫夫人將地圖推到曹苗面前。「關於吳王登基時的安全，我想聽聽曹君的高見。」
「夫人謬讚，不敢當。」曹苗謙虛了一句，攤開地圖，仔細查看。他看得很認真，足足看了兩杯茶的功夫，才抬起頭，吁了一口氣。「夫人肩上的責任很重。」
孫夫人淡淡地點點頭。「誠然。」
「但夫人最大的壓力不是來自於責任，而是來自於恐懼。」
孫夫人一愣，蛾眉微聳。「曹君能否詳言？」
「夫人身在局中，不能自明，需跳出局外，才能一窺究竟。」曹苗不緊不慢地說道：「夫人似乎忘了一件事：這裏是武昌，不是洛陽，也不是成都。在這裏，能和夫人一較高下的人只有吳國人，而不是我魏國或者西蜀的什麼人。縱使是不世出的奇才，也不可能在千里之外遙控這種事務。」
孫夫人眨了眨眼睛，思索片刻，臉上漸漸露出一絲淺笑。「曹君果然聰慧，一語中的，只是隱約有挑撥之意。這麼說，曹君不是間諜，是策士，不行陰謀，行陽謀？」
「夫人這麼說，也並非不可。」曹苗面不改色，淡淡地笑道：「天下大勢，但凡有點見識的人都看得出，夫人想必也不例外，又何須我挑撥？」
孫夫人含笑不語，命人添上茶，舉杯向曹苗示意。「妾愚鈍，願聞曹君高見。」
曹苗舉杯還禮。「時辰不早了，以後有時間再慢慢說這些大事吧。今天還是說一些近在眼前的事，或許能讓夫人安睡一宿。」
「哦？」孫夫人的嘴角撇了撇，似笑非笑。
「夫人應該還沒有抓麋芳吧？」
「證據不足，不能輕舉妄動。」
「那夫人派人提醒麋芳了嗎？」不等孫夫人說話，曹苗又道：「有孟達的殷鑑在前，麋芳再蠢，也該知道諸葛亮不可信，所有的這一切都可能是利用他。」
「若麋芳是疑兵，那西蜀真正的手段可能是什麼？」
「不管是什麼都不重要。」
孫夫人大感意外，身體下意識地向前傾。
曹苗呷了一口茶。「夫人以為，諸葛
