甘瓌沉默得像一塊石頭，就連曹苗都看不出他在想什麼。
就在曹苗覺得這貨和慫爹曹植一樣可能已經被現實捶服的時候，甘瓌突然說道：「要死多少人？」
曹苗一下子沒反應過來。「什麼？」
甘瓌抬起手，指指四周。「我就剩這麼多人，如果你要價太高，我只能拒絕。」
曹苗想了想，拿起甘瓌的鐵戟，在地上畫了一個草圖。「這裏是侯官，這裏是夷洲，最短的距離大概五百里……」
甘瓌聽曹苗說完計劃，轉頭看了曹苗一眼，嘴角輕挑，神情不屑。
「你來侯官才幾天？」
曹苗笑笑。「你父子在江東多久了？」
一抹戾氣從甘瓌眼中閃過。甘瓌緩緩站起，甩掉半舊的上衣，伸手操起鐵戟，左右互擊，居高臨下的俯視着曹苗。
曹苗笑得更加燦爛，雙手抱膝，擺出一畫看好戲的神情。
阿虎走上前，拔出腰間長刀，做出迎戰的姿勢。
甘瓌沉下了臉，怒氣勃發。「鄉公不敢迎戰，還是看不起我，讓親衛應戰？」
「我就是看不起你。被人欺負成狗不敢呲牙，給你肉吃，倒抖起來了，真是莫名其妙，好歹不分。」曹苗站了起來，拍拍屁股上的灰，轉身向外走去。「我給你三天時間考慮，過時不候。」
甘瓌大怒，邁步趕來，想攔住曹苗。
阿虎橫跨一步攔住，身形迅速，仿佛他原本就站在那裏，根本沒有移動過一般。
甘瓌一愣，凝神打量阿虎。他從小在軍營長大，見過甘寧與無數人交手，自然識得深淺。眼前這個少年親衛絕非等閒之輩? 身手只怕不在他之下。
甘瓌打起精神? 擺開架勢，舞戟攻向阿虎。
「丁丁當當」的交擊聲響了兩下? 曹苗走出營門的時候? 阿虎追了上來，神情從容。
「贏了？」曹苗問道。
「嗯。」阿虎應了一聲? 神情淡然，甚至有些無聊。
身後? 甘瓌空着雙手? 站在場中，眼神驚恐，雙手控制不住的顫抖。
兩柄鐵戟插在地上，震顫不定? 嗡嗡作響。
看着曹苗、阿虎的身影消失在營外? 甘瓌的部下圍了過去，卻沒人說話。他們都是久經沙場的老兵，自然知道剛才比試的結果意味着什麼。都知道這位魏國降人有武藝，徒手放對無敵，沒想到他身邊的一個少年親衛也有這麼高的武藝? 一個回合就擊飛了甘瓌的鐵戟。
如果他想殺甘瓌，易如反掌。
過了好一會兒? 甘瓌長出一口氣，揮揮手? 示意部曲們散了。他解開發髻，脫了衣服? 走到井邊? 命人打水? 就在眾目睽睽之下，用一桶又一桶的水沖洗自己的身體，又命人取來珍藏的澡豆，將油膩的頭髮洗乾淨，換上一身乾淨的衣服，出了門。
——
曹苗讓甘瓌選了三十個人，每天開始操練，先恢復體力和各種技能，包括操舟、泅水和戰鬥。
甘瓌覺得自己的部下脫離戰鬥不久，平時也堅持訓練，不用刻意訓練，只要能滿足伙食供應，恢復體力即可。
曹苗也沒和他理論，讓孫夫人挑了三十個女衛，從單挑到團戰，從陸戰到水戰，將甘瓌和他的部曲打得鼻青眼腫，一敗塗地。
見識了什麼叫專業，甘瓌心服口服，老老實實地聽曹苗安排。
一個月後，葛衡完成了第一艘海船的改造，甘瓌等人也做好了準備，帶上足夠的補給，在兩個番子的帶領下出海，趁着北風，向東南進發。
曹苗親自到碼頭送行。
看着帆影消失在地平線上，曹苗忽然有一種說不出的成就感。
他送走的不僅僅是一艘船，他要尋找的也不僅僅是夷洲，一條退路。
也許，這是一個新時代的開始。
——
「大虎要來了。」孫夫人站在窗口，看着遠處的森森竹林，神情淡淡。
曹苗看了她一眼，沉默了片刻。「什麼時候到？」
「按行程算，還有十天左右吧。她從豫章郡過來，路程比較短。」
