孫魯班天天外出射獵的同時，周魴可沒閒着。
他以採購為名，天天在集市上閒逛，很快就和集市上的漢胡商賈混熟了。從那些閒言碎語中，漸漸拼湊出了一些消息。
幾萬人的衣食所需是個大數字，足以影響周邊各縣的物價，畢竟遼東一個縣也就是兩三萬人，遼口又是遼東與外界通商的必經之路，各種消息都有，只要有耐心，又有去偽存真的能力，收集起來並不難。
這些對周魴來說，都不是難事。
公孫淵父子的注意力都在孫魯班身上，卻沒在意這個只有一條胳膊的中年男人，只當是個普通掾吏，見他天天在集市上採買，討價還價，開始還派人盯着，後來就漸漸疲了。
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經過大半年的梳理，周魴確定，袁氏舊部應該在首山附近。
首山是襄平城南的一座山，離襄平城大概三十餘里，山不是很高，林子卻很密，地勢也很險要，很不好走。考慮到幾萬人生活需要水源，周魴將重點放在了幾條河流的源頭，派人蹲點守候，發現了有大量人口聚居的跡象。
從收集到的信息來看，這幾萬人並不在一個地點，至少分作三處，每個不過千餘戶，五六千人。袁熙之子究竟在哪兒，現在還不清楚。
聽周魴介紹完情況，曹苗不加掩飾的表示了對周魴的讚賞。
他天生就適合幹這個。
周魴沒說話，眼神中卻多了幾分得色。
曹苗接着說道：「你和武昌聯絡了嗎？這時候是不是該讓那個袁嵩出場了，有現成的嚮導不用，是不是有些浪費？還是說，你們已經聯絡了，只是不想告訴我？」
孫魯班神情尷尬，周魴卻面不改色，欠身道：「曹君果然聰明過人。」
曹苗笑了。「既然如此，那我就不問了。免得討人嫌，你們繼續，我出去轉轉。」
「允良……」孫魯班想叫住曹苗，曹苗擺擺手，起身出了艙。孫魯班給周魴使了個眼色，跟了出來。
曹苗站在廊下，看着遠處，輕輕拍打着欄杆。「遼東的天地廣闊吧？」
「嘻嘻。」孫魯班笑嘻嘻地湊了過來。「就是太冷，風像刀子似的。你看我的臉，都糙了。」
「還想回武昌嗎？」
孫魯班睜大了眼睛。「不回武昌，還能去哪兒？」
「天下那麼大，何必武昌。」曹苗聳聳肩。「我反正不想回去了，跟着都督遊歷天下。」
孫魯班眨了眨眼睛，笑容有些不太自然。「你……要跟着姑姑？」
「我只是想遊歷天下，跟着誰，並不重要。當然，都督也是一個非常難得的人選，武藝好，有膽當，非常適合我這種懶人。諸事有她勞心，我可以坐享其成。」
孫魯班舔了舔嘴唇，半晌才說道：「你不回洛陽？」
「恐怕沒什麼機會。」曹苗長嘆一聲。他沉吟了良久，又道：「司馬懿到幽州了，你知道嗎？」
「聽說了，不過他沒來遼東，應該是留在薊縣了。毌丘儉到了遼西，正要集結人馬。公孫淵很緊張，正在準備迎戰的事宜，還派人來，請我們出手相助。」
「你答應了嗎？」
「還沒有。我應該答應嗎？」
曹苗咂咂嘴。「這種事，我不方便說話，你還是和都督商量吧。」
孫魯班點點頭，沒有再說什麼。她探着頭，打量了曹苗兩眼。曹苗不解的看着她。孫魯班想了想，有些不太自然的說道：「你和姑姑……沒什麼事吧？」
「能有什麼事？」曹苗反問道。
「呃……我也說不上來，只是覺得你們有點怪怪的。」孫魯班摸摸鼻子，又強笑道：「也許是我想得太多了吧。」
曹苗忽然心中一動，盯着孫魯班看了兩眼。「你沒想多。」
「哦，沒想多就好，沒想多就好。」孫魯班敷衍了兩句，忽然覺得不對勁，猛地回頭，盯着曹苗。「你說什麼？」
她原本聲音很小，近乎私語，這次的聲音卻很大，屋裏正在討論問題的孫夫人和周魴都聽到了，不約而同的閉上了嘴巴
