笑容僵在了鄧颺臉上。
從曹苗臉上有所緩和的神情，他知道自己的答案不錯，卻沒能達到曹苗的要求。很可能是方向對了，但深度不夠，所以曹苗這才讓他再答一次。
可是這手勢還有什麼意思？
鄧颺張口結舌，汗珠再一次湧出，沖花了臉上新敷的粉，匯道一道道溝。
曹苗嘆了一口氣，臉上淺淺的笑容散去，只剩下失望，再次揮揮手，示意鄧颺可以走了，翻身躺倒，將光溜溜的後背對着鄧颺。
鄧颺僵立了半晌，苦思無果，像鬥敗的雞，低着頭，匆匆而去。
曹志哭笑不得，也跟着去了。
站在一旁的青桃、紅杏互相看看，忍不住問道：「王子，這是什麼意思？」紅杏一邊說着，一邊舉起手，打算學曹苗，比個中指。曹苗抬起手，「啪」的打了一下，虎着臉道：「少兒不宜。」
紅杏吃痛，縮回手，委屈地嘟囔了一句。「王子，婢女是女子，不是少兒。」
青桃眨眨眼睛，示意紅杏閉嘴，她側身坐在胡床邊，一邊搖動扇子，為曹苗扇風，一邊說道：「王子，這題究竟是什麼意思，該如何作答，能否讓婢子們也長長學問？」
曹苗卻沒心思理她們。他的心情很沉重，壓力很大。
鄧颺的回答讓他很意外，這四聰有點真本事，並非全是浪得虛名。就他所知，夏侯玄後來雖然被殺，但他的學問、人品一直為人稱道。與夏侯玄一起開創魏晉玄學的何晏雖然人品不怎麼樣，但他的《論語集解》卻是後世研究論語繞不過去的一座山。
可是對大魏江山來說，這並不是好事。就像最聰明的人都去搞金融並非國家之幸，夏侯玄這樣的人都去研究玄學亦非大魏之幸。曹魏被司馬懿父子篡奪，他們有不可推卸的責任。
如果大魏完了，我還能苟嗎？你們死沒關係，影響到我，這就不行了。
得想想辦法。
——
鄧颺與曹志回到正堂。眾人見他們兩人去了那麼久才回來，又不見曹苗，不免意外。再看鄧颺，雖然臉色如常，卻能看出修飾的痕跡，尤其是衣領全濕了，顯然剛才流了不少汗。
一個心照不宣的答案浮現在眾人心中：鄧颺被曹苗的問題難住了，沒能回答出來。
身患狂疾的曹苗居然有這樣的學問，難住四聰之一的鄧颺？很多人都覺得不可思議，目光灼灼地看向鄧颺，想聽聽究竟是怎麼回事。
曹植也有些好奇，停下酒杯，看着曹志。曹志悄悄走到曹植身邊，將剛才的經過說了一遍。
曹植點點頭，笑了笑。
鄧颺知道大家看着他，也知道這件事必須解釋，否則會越描越黑。好在他也不是一無所應，倒也不算特別丟人。而且他很自信，在座的除了曹植，沒人能比他更高明。他回答不出，別人也回答不出來。
他咳嗽了一聲，向曹植拱拱手。「賀喜大王。」
曹植淡淡地笑道：「鄧中郎，何喜之有？」
「大王學富五車，號為大魏才子。如今大王子又精通玄理，大王后繼有人，難道不是一喜？」
曹植微微欠身。「中郎客氣了。犬子患有狂疾，常有錯亂之行，其實並無深意，中郎不必放在心上。」
鄧颺轉身，看向堂上眾人。「大王謙虛，颺卻不能掩人之美。適才與大王子一晤，受益匪淺。不過慚愧得很，颺學問粗淺，不能中大王子之意，藉此機會，請諸君指教。」
眾人也是好奇，紛紛附和。
鄧颺舉起左手，曲指為拳，唯有中指豎起，環顧四周，待眾人目光全部集中在他身上，這才笑道：「這就是大王子的問題，哪位能賜教，為我解惑？」
眾人面面相覷，都覺得新鮮。這是什麼問題，一句話也沒有，只是一個手勢？不用鄧颺多說，他們便絞盡腦汁，苦思冥想起來。在座的大多是世家子弟，再不濟也是讀書人，對清談並不陌生，箇中好手也不少，雖然不如鄧颺有名，卻很有興趣。如今遇到這麼一個聞名未聞的怪題，自然趨之若騖，好勝心大起。
不過，他們都是官場上的人，知道進退，這種場合不是他們炫耀學問的地方，就算要表現，
