夜色無時無刻不籠罩着臨河城，荒蕪一片的黑暗裏，偶爾有黃泉奔涌帶起靈氣的風，它們乾癟而陰澀地掠過城市的上空，似是洗刷着什麼。屋樓毗連的縫隙里，紅月的光像是已照拂了千萬年，而屋瓦間的雪也已經結成了一槽槽的冰渣，他們的晶體內反射着月光，在沒有溫度的世界裏永不融化。
一棟古舊的老屋子裏，滿是蟲蛀痕跡的大門一下子推開，一個小男孩哭着從中跑了出來，他沒跑兩步就跌在了地上，臉上儘是血痕，他抹了抹自己的臉，嘴角還有堅硬的米粒。
那屋門中，一個婦人緩緩探出了頭，想要將那小男孩喊回來，但她發不出什麼聲音，她披散着長發，手裏握着一把發黃的生米，骷髏般的臉窩在長發里，分不清是人還是鬼。
小男孩摔倒在地後，嗚嗚地哭了起來，他口中大喊着：「我要去找神仙老爺……」
婦人長長地嘆了口氣，她小心翼翼地邁出了一隻腳，似是很畏懼天上的紅月，只敢沿着屋檐下的陰影向前挪動，她走到了小男孩的身邊，抓住了他的手，枯瘦如柴的小男孩瘋狂地掙扎着身軀，卻被一把提起，拉回了屋檐下。
小男孩大喊着：「娘，帶我去找神仙老爺吧，我不想吃米了，老爺一定能救我們的。」
半人半鬼的女子一聲也不吭，她將小男孩抱在懷裏，枯瘦的手指按着他的肩膀，張開嘴啊啊地喊了幾聲，像是警告。
將小男孩送回屋後，婦人蹲下身子，一粒粒將散落在地的，發黃的生米撿了起來。
這個小男孩是如今城中為數不多的倖存者，而這些倖存者們發現，只要堅持吞食生米，就可以抵禦紅月的侵蝕，繼續以人的身份苟延殘喘下去。
只是生米吞食入腹，時間久了胃痛難忍，更何況這漫長的黑暗像是永遠不會迎來黎明一樣，甚至有的陰魂已經開始走入紅月照耀的世界裏，以鬼魂的身份在這座城中重新生活，而有許多人根本無法忍受這種痛苦，哪怕已生為魂魄，還是不顧一切地投入了黃泉之中，求了個形神俱滅。
這個月裏，城主曾經出來穩定過情緒，說他們雖已成為亡魂，但換來的卻是永生，只要他們心中保持明媚和信仰，便可以不死不滅的形態，永遠快樂地在臨河城生活下去。
這一度讓許多人釋然，永生的強烈誘惑甚至讓很多民眾感恩戴德地膜拜，而城主也用着他僅有的零星權柄，在這些陰魂面前展示了凡人不能理解的力量，讓很多人更為安心虔誠，甚至是讓許多原本還在吞服生米維持的人也隨之放棄，追求死亡後的永生。
但這種安寧並沒有持續太久，在將近半個月的時候，臨河城中的矛盾終於顯露出了它最初的端倪。
在黃泉邊，那些亡魂聚集着跪拜冥君之時，為首的男子站在河邊的高台上吟唱着儀式時，那儀式過半，男子卻忽然瘋了一般抱住了自己的靈體，蜻蜓振翅般高頻率地顫抖着。
他的瘋癲並未持續太久，很快，本就是亡魂的身體裏，浮現出了無數屍蟞般的影子，那些影子在他的魂體內瘋狂竄動，如無頭亂撞的蒼蠅，而他的亡魂在這些亂竄的可怕影子裏飛速地肢解着，那人的魂魄便這樣當着所有的面染上屍斑一樣恐怖的顏色，然後在神聖的、象徵永生的紅月下，痛苦地消亡。
這場集會禱告的變故，在最初發生之後，消息很快被城主壓了下去。
城主告訴所有人，唯有生前善良的人，死後才能得到冥君的青睞，獲得真正的永生。
似是為了佐證城主的說法，那幾日，城中好幾個原本是當地知名惡霸的亡魂，也在某一斷時間之後不知所蹤。
惡霸的不得好死，使得許多人相信了城主的說法，只是沒有過太久，城中最德高望重的書塾老先生也在眾目睽睽之下，體內生長出屍蟞般的怪物，然後飛速消亡，如雪融於水般消失在了這片冗長的夜色里。
這件事在小規模的範圍里飛快傳開，混亂還沒開始之際，城主再次帶着黑白無常兩位冥官來到眾人面前，一一列數着那老先生生前所有的罪狀，告訴他們並非永生出了問題，而是那老先生一直騙了你們許多年，實際上他年輕時候是一個十惡不赦的魔頭。
為了佐證自己的話語，城主甚至尋來了許多亡魂為他提供證詞，其
第一百一十三章：彼岸與衰敗之城
