眼前這個男孩引起了秋亭極大的興趣，他興致地勃勃地跟在男孩身後一起去村里方家。
秋亭跟着男孩左拐彎右拐彎，滿眼裏都是破舊的茅草屋和殘舊的土牆院。灌進鼻子裏的都是些難聞的臭氣味。站在土巷子裏的人們都好奇地看着他走過，時不時也有三兩人在一起湊着嘀咕些什麼。
秋亭的情緒很低落，直到有一戶人家院子裏伸出來的芭蕉葉擋住了他的視線。他抬起手，輕輕將那碧綠的大葉片拂到一旁。
那個男孩走在前面。他赤着腳，卻走得異常輕快，跑起來時像一隻活蹦亂跳的小鹿。他不時地回過頭來沖秋亭喊道：「喂，你倒是快點跟上啊，你好慢咧！」
秋亭的思緒就這樣時不時被男孩的聲音給叫醒，一次又一次。「這個百家村果然是一貧如洗！」他在心裏不住地感嘆。
終於，男孩將秋亭帶到了一戶人家門前。這戶人家住的也是茅草屋，一頭大黑豬住的倒是石頭房子。那頭黑豬正在豬圈裏磨牙，不停地撕咬鏽跡斑斑的鐵門。
方義的家，原來是這個樣子的！秋亭靜靜地站在那裏四處張望。現實中的百家村比他想像中的還要糟糕。
「你在這裏等着，我進去幫你叫人。」男孩回頭沖秋亭說了一聲，然後蹦蹦跳跳朝那扇半開的木門跑了過去。
秋亭已經觀察這個男孩很久了，他心裏猜想，這個孩子很可能就是方家的孩子。他的臉上也有如方義一樣的勇敢、自信和樂觀。
果不其然，當那個男孩再次出現在秋亭面前時，指着秋亭對他身旁的一位中年婦女說：「媽媽，這個人說他是遠方來的客人，要找百家村的方家。」
中年婦女上下打量了一下秋亭後，禮貌地問：「這百家村就我們一家姓方。您找我們有什麼事嗎？」
秋亭從婦人的眼神中能夠看得出來，她對自己的身份有很大的懷疑，說不定也當自己是一個壞人。
「大嬸，您好！」秋亭面帶笑容向方義的母親問好，「我是輪船運輸公司的，來鄉下招工。專招那些力氣大、會幹活的青年人。聽人說，你們家大兒子方義從小就一身是本領。不知道他願不願意來我們公司做事？」
秋亭隨口胡編的這一套說辭讓他自己感覺很尷尬，卻讓方義的母親和弟弟感到異常驚訝。他們愣愣地站在那裏，許久都沒有說話。
忽然，那個男孩說：「我哥哥不在家，早外出了。我們幾年都沒見到他了。」
秋亭只得僵住了笑容，接着又問：「他什麼時候回來？」
這時，方義的母親說：「他去了很遠的地方，我們也不知道他究竟會什麼時候回來。你還是去別家招工吧。」說完，她就拉着那個男孩轉身往屋裏走去。
秋亭站在那裏看他們緩緩進了屋，隨後謹慎地將另外一半門也關上了。
秋亭心裏琢磨，看這母子倆的情形，方義自從到了江南後便再也沒回來過。不過，也不能僅僅憑他們母子的這一說辭就完全下定結論。他得在這個村里多待幾天，摸清楚真實的情況。
於是，他離開了方家，悄悄圍着百家村轉來轉去，直到把整個村子的大概情況摸得差不多了才離開。
經過幾天的暗訪，秋亭大致掌握了方家和喬家的基本情況。
方家的八個孩子每天起早貪黑，四個男孩和一個女孩出門上學，另外兩個女孩出門幹活兒，還有一個最小的女孩子跟在母親身後或玩耍，或幫忙做點家務活兒。
而喬家這邊只有一位體弱的母親每日忙完家裏忙外面，忙完外面又忙家裏，有時也過去方家幫些忙。可就是不曾見到她的女兒喬雪。
秋亭打聽准了，喬雪在桃花崗小學教書。於是，他決定去一趟桃花崗，找到喬雪。他現在特別想找一個明白人來說說話。
到了桃花崗以後，秋亭順利地找到了喬雪。站在他眼前的是一位大眼睛、長頭髮的美麗姑娘。她的眼裏時時閃着智慧的光芒，她的言語中滿是書香的味道。
秋亭暗自驚訝，這樣的一個姑娘，怎麼看都不像是從百家村里走出來的！她和方義一樣，他們倆都是特殊的個體，是與眾不同的一對。
和喬雪說話，讓秋亭倍感輕鬆。他還將自己胡編的那套說辭拿出來講給喬雪聽。心裏也着實忐忑，不知道喬雪會有怎樣的一種反應。
喬雪聽完之後，抱歉地笑了笑，說：「可能是方義沒有這份福氣吧。他離開百家村也好幾年了，到現在也沒回過來一次，除了寄回來幾封信之外。不過，我們都知道他在那邊過得很好，還給家裏寄
回了好多好東西呢。」
看見喬雪的臉上洋溢着一種幸福的自豪和滿意的微笑，秋亭的心中卻像是落了一層秋天的冷霜，冰冰涼。
至此，秋亭可以肯定的是，方義去了江南以後就真的沒有再回來過！這也就意味着，方義已經葬身於騎峰嶺的懸崖之下了。
秋亭不自覺地長嘆一聲，目光中透出難以掩飾的哀傷。他不想將方義的事情告訴喬雪，只得獨自忍受着這份悲苦。
喬雪倒是個熱心腸的人，趕緊向秋亭推薦了村里好幾個壯實的青年人，「他們幹活都是一流的！你們公司要是真的需要人，就把他們都招過去吧。家裏人都指望着他們掙錢養活呢！張廠長的磚窯廠已經不開了，要不然他們還可以繼續去廠里上工掙錢的。」
喬雪的一番熱情倒着實把秋亭給為難住了。他長這麼大也沒撒過謊，就撒這麼一次卻把自己給網羅進去了。不過很快，他對張廠長的磚窯廠來了興趣，於是趕緊將話題給岔開了，問喬雪：「張廠長的磚窯廠為什麼不開了？」
喬雪不由得嘆息一聲，然後如實相告：「張廠長的妻子得了重病，後來死在了上海的一家醫院裏。張廠長受到了巨大的打擊，就把廠子關了，走了。聽說他把其餘的磚廠也給關閉了。誰也不知道他去了哪裏。有人說，他又回到上海去了。」
說完，喬雪沉默了一會兒，卻又將話題給拉了回來，「你不是要招工嗎？把我們村的這幾個都招去吧，他們一定會好好表現的。」
被喬雪纏得沒辦法，秋亭只好暫且答應下來，心中卻不得不另想辦法來打破這張網
思來想去之後，他和喬雪約定，兩天後的中午在百家村的小河邊會面，讓喬雪帶上那幾個壯實的青年人一起來。
「既然說了是搞輪船運輸行業的，那麼每個員工都需要有非常好的水性。」秋亭得意地說，「要是他們的力氣大，並且水性又很好，我倒是可以考慮把他們全都給
第二百四十八章 你裝我演
