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靚玉鋪，老薑頭的大哥，大姜頭正在盤點賬目。
「爹！」
大姜頭聞言，放下賬本，見姜書遠走進來。
「今日沒去書院？」
「去了，去了，有事。爹，給我一百兩銀子，一副鑲金首飾。」姜書遠似乎很匆忙。
「什麼？！」大姜頭猛吸口冷氣，「你要你爹的命啊！說，幹嘛去！」
姜書遠不耐煩道「爹，兒知道你有銀子，這可關係到兒的前程。就鶯兒的爹，嚴縣丞，現在是代縣令了，兒要舉孝廉，非得去找他才行！」
大姜頭一聽，肥厚的小眼睛透着精明的光，這筆買賣划算，要是兒子得了孝廉，就邁進仕途啦。
當即掏了一百兩銀票，取出一套鑲金首飾，包好「兒子，好好把握嚴鶯兒，儘快拿下她。」
說完得意的奸笑幾聲。
姜書遠滿意的接過東西，轉身走了。
嚴府，嚴成樂剛從衙門回來，入花廳休息。
嚴鶯兒端着茶，遞給他，說「恭喜爹，終是一縣父母官了。」
「呵呵……」，嚴成樂舒坦的笑兩聲，說「你爹掙到這個位置可不容易，這回呀，算踏實了……」
他喝一口茶，漫不經心地看着外面，如今朝廷大勢已變，張寶忠一夥已成死鬼，除非他又活了，沒人再搶他的位子了。
忽有僕人來報，姜書遠來了。
他示意嚴鶯兒迴避。
嚴鶯兒從側門走出去，侯在花廳小道上。
姜書遠提着禮盒，進花廳，嚴成樂正盯着他看。
姜書遠施禮後，捧上禮物，面露諂媚「嚴大人，一點薄禮，萬企笑納。」
嚴成樂點點頭，這小子追求鶯兒，每次來又拿銀子又送首飾，有點家底，還在書院念書。
就是這出身……
「不必客套了，說吧，何事？」嚴成樂開門見山。
姜書遠說明來意「學生自拜黎先生門下，略有所成，若能得大人推舉做孝廉，學生必嶄露頭角，仕途上也能成大人助力。日後鶯兒嫁與我，也不虧了去。大人意下如何？」
嚴成樂心裏陰沉一笑，真是不知所謂，老爺我如今是一縣之長，是入品的大人，我女兒豈能嫁給你一個土老包？
那黎先生若不是給葉家小子鬧得出山，你有那機會拜師麼？
面上卻不顯，假意笑道「年輕人有想法是好的。可是……」，故意賣個關子。
姜書遠急問「大人，何事煩憂？」
嚴成樂摸摸鬍子「聽聞，你娘親做了件不地道的事，要把你一個什麼親戚，是個女娃的，嫁給一個糟老頭，噢，就是被咱張縣令抄家的方財主。
這方財主罪大惡極，殺人害命，天理不容，百姓們都知道地，那女娃也不願意，你娘為何還要把她送去？
本縣聽聞還起了衝突，百姓們同情那個女娃，與你名聲上，大有損害啊。
本縣肯定願意幫忙舉孝廉，可若太守調查下來，本縣也兜不住啊。」
說完一副沉痛的樣子。
姜書遠心裏猛然一震，這些事，他怎麼知道的？難道他派人盯着自己？
倒沒想到栽在這上頭！可惡的娘！成事不足敗事有餘！
可惡的倆賤人！活着真讓人添堵，怎麼不早早去死？！
他心裏怒氣滔天，眼見嚴成樂打了個呵欠，不願再聊下去，又詛咒嚴成樂半天，才換上笑臉，告個罪，告退出去。
直奔花廳外小路。
嚴鶯兒果然侯在那裏。
姜書遠心裏輕蔑一笑，臉上卻柔情似水，喚一聲「鶯兒，叫郎君好想！」
說着上下其手，摟抱磋磨一陣，直弄得鶯兒亂了方寸。
方才說道「若我舉得孝廉，必早早來提親，迎你進門，共度發達日子。今日卻不能耽擱，大人疲累，你好生照看，我日後再來找你。」
言下之意，你老爹不同意幫我舉孝廉，你看着辦。
鶯兒與他依依惜別，情意滿
