陽光明媚，照在陡峭的崖壁棧道上，山風呼嘯，吹打着三個人的衣裳嘩啦作響。沿棧道再往上行，便是北峰上赫赫有名的「回頭石」，一塊巨大的花崗岩橫在山道上，將原本狹隘的小路隔落成兩條逼匛的岔道，行人只能彎腰側身通過。
據說，來到這裏，若是心生怯意，便可轉身返回，越往上走，山路愈加險峻，只能抓緊鐵鏈小心翼翼一步步向上攀登。頭頂上是屏風似的崖壁，仿佛隨時就要傾倒下來。
三人穿過棧道，又鑽過了回頭石，前面的石階直通向山頂。幾番蜿蜒曲折，坐落在山頂上的一座石頭砌築的茅氈房隱約可望。氈房前面的院子外，一棵巨大柏樹立在崖頭，格外茂盛醒目。
三人已攀爬上數十道石階，來到第二個崖頭埡口，這裏距峰頂已不足百米，山風愈發凜冽，吹得眾人衣裳髮絲凌亂，徐子義伸手指着峰頂上那座長方形氈房，說道:「柳兄，那氈房就是我和師傅的住所了，崖頭上那棵老柏樹還是師傅上華山時親自種下的，一晃都快二十年了。」
柳如煙盯着那個不大的院子，喃喃說道:「叔叔，真的是你麼？這麼多年過去，你可否還能認得你的侄兒？」他似乎已記不清晰叔叔的樣子，但此刻心裏充滿了激動甚至有了一絲淡淡的彷徨。
氈房在望，三個人不由加快了腳步，徐子義走在最前面，許楓和柳如煙緊隨其後，盞茶功夫，他們已翻過第三個崖口，距離氈房不過數十米。前面崖口上一條曲折山道直達小院門口。
柳如煙眼裏泛光，細細打量起氈房小院來，一座陳舊簡陋的小石屋，門前用齊人高的木柵欄圍成一個小院子，院牆下竟然種上一排色彩繽紛的花卉，氈房門掩着，屋檐下兩個紅彤彤的大燈籠在風中搖晃。房前屋後，卻是一個人影也沒瞧見，只有山風吹在樹梢發出的沙沙聲。
眾人相顧一眼，徐子義心中納悶:「門關着，難道師傅出去了麼？」正想着，他對兩人說道「兩位快請，我們進去看看，興許師傅出門去了。」
他四下打量着周圍的情形，他的目光落在檐角下一條晾曬衣服的繩子上，兩件灰袍還晾在上面，顯然，師傅還曾洗過衣服，他的心稍稍定了定，急忙伸手推了一推房門，竟發現房門上了鎖，徐子義朝窗內瞥了一眼，回頭對兩人說道:「師傅沒在家，他可能去後山菜地了，我去後面找找看。二位請在此稍候！」說着，朝兩人抱拳一禮。
許楓點點頭，微笑道:「你快去看看。」
柳如煙朝四下打量着，徐子義剛轉身走出幾步，柳如煙忽然道:「徐兄，容我隨你一起去吧！」
「柳兄，我們趕了這麼遠的路，你也累了，就在家裏等候吧，我尋着師傅就回來。」徐子義抓起長劍，朝兩人微笑點頭。
「沒事，我不累，還是我們一同去吧！」柳如煙微微一笑，快步上前。他心中充滿期待，激動之情溢於言表，他只是想快些見到叔叔，同時又擔心着叔叔的安危。
許楓笑道:「就讓柳賢侄陪你一起去吧！他們叔侄久別重逢，一定有許多話要說。」他今天也走得十分疲乏，順勢坐在屋檐下一張竹凳上，望着兩個年輕人逐漸消失在屋後一片松林里。
徐子義帶着柳如煙鑽進松林，沿林中小路直奔後山而去，松林稀稀落落，陽光照在林間泛起晶瑩的光，空氣中散發出濃冽辛辣的松脂香味。風吹松林嘩啦啦響，機警靈敏的松鼠聽見響動，在松枝上一溜煙就不見了蹤影。
柳如煙目光四顧，打量着周遭情形，後山地勢開闊平坦，全然沒了前山的險峻崢嶸，松林不大，只有一排青綠在山風裏晃動，幾棵巨大的柏樹立在懸崖邊，縱橫交錯的粗壯根莖嵌入岩縫裏，抓得十分牢靠，任憑風霜雨雪也不可撼動。
徐子義說道:「師傅他老人家閒
不住，就是腿腳不便，他也每天早早起床，在院子裏鍛煉身體，師傅最拿手的是硬氣功，金剛翻雲手，六合形意拳是外門的看家本領，只可惜如今重病纏身，他早已沒有了年輕時的風采。他老人家的心性在患病後平和了不少，也不像早年間那樣愛發脾氣，長年的病痛磨滅了他的鬥志，近幾年又迷上了種菜養花，只要天氣晴好，他總要去菜地里除草，看看蔬菜瓜果。走，我們去菜地里找找，興許他真在地里忙活。」他帶着柳如煙穿過松林，來到一片種滿青菜瓜果的土地，青綠的地里卻是一個人影也沒有。
徐子義抬眼四望，四周皆是陡峭的山崖，哪裏有師傅的身影？他的心頓時沉了下去，面上神色掠過一絲慌亂。心裏暗道:師傅會去了哪裏呢？平時他最愛去的就是這片菜地，他不會出什麼事了吧？他焦急地扯開嗓門呼喊:「師傅師傅你在哪裏？」高亢的呼喊聲在山野里迴蕩。他回頭對柳如煙說道「柳兄，我們去那邊山崖後找找看，奇怪，師傅平時就愛在菜地里勞作的，他到底會去哪裏呢？」他腦袋裏飛快思索，將師傅可能涉足的地方全都過濾一遍。
他越想越擔憂後怕，不由得往想到更可怕的情形——難道他老人家遭遇到了什麼危險？他只是一念間萌發，轉瞬又否定，因為他很清楚，師傅上了華山後，再不問江湖上的事，更再沒同何人有過來往，幾乎過着與世隔絕的生活，再者，他似乎也並無與人結怨，眼下沒了蹤影，着實令人匪夷所思。
柳如煙眉頭一皺，目光四掃，問道:「叔叔會不會自己下山去了？」他凝視着徐子義，滿臉困惑。
「師傅已有許多年未曾下過山，如今腿疾嚴重苦不堪言，更不可能走太遠。」徐子義忽然眼睛一亮，失聲道「哦，對了，我忘記一個地方，桃仙道觀！是了，他一定是在家閒得悶，去找道長敘話了。」
柳如煙詫異道:「桃仙道觀在哪裏？」
徐子義道:「就在對面那道山崖後，那是望月崖，崖後有棵千年古樹，桃仙道觀就在古樹下。走，我們趕緊過去看看！」他指着對面十丈外一片形似馬首的陡峭山崖。一條石壁棧道依崖壁而建，遠遠望去，猶如一條大蛇盤在山腰，兩座山崖間由一道石橋連接，若去到桃仙道觀，這座石橋是必經之路。
徐子義帶着柳如煙沿石壁棧道向西而行，腳下是千仞絕壁，走在上面如踩在雲端，徐子義輕車熟路信步向前，柳如煙跟在後面卻走得戰戰兢兢。
就在兩人快要走到棧道盡頭時，忽然，山崖拐角處立着一個髮髻高挽的廋削少年，那少年手裏提了個圓圓的竹籃子，籃子裏裝滿了蔬菜瓜果。少年見兩個人走過來，顯得很是詫異，怔怔地望着兩人許久，徐子義已來到近前，笑問道:「請問小師傅，你家道長可是在觀里？」顯然，他是認得眼前的少年。
少年約摸十五六歲年紀，一張稜角分明的臉上尚有幾分稚氣，烏黑眼睛裏閃動着機警的光，他左臉上有一塊長長的刀疤，像一片柳葉，他怔怔地望着兩人，手裏的菜
