李文貴坐的官船要輕便，不過進入南河後，還是被兩艘裝滿了礦粉的船攔住了。
辛寶久阻止了衙役和隨員們的呼喝。
「大人，不妨跟在貨船後面，權當暗訪。」辛寶久笑道。
船是蒸汽鐵殼船，幾個工人正在奮力將煤炭鏟進鍋爐。幾個盤着辮子的護船船工在前艙喝茶，幾杆火槍放在門口。遠遠地能聽見他們帶着濃濃地湖南口音。這顯然不是什么正經的商行的商船，帶着**性質。
幾個眼尖的衙役倒吸了一口冷氣。這幫人可沒有什麼王法，隨時變成水匪殺人。
「大人，水路上，也只有這些船才能夠通行。」辛寶久把李文貴拉進了船艙。
「張家不怕這些人翻臉不認人？」
「呵呵，他們怕張春翻臉不認人。」辛寶久笑道：「水上走貨不容易，這些人生里來死里去，把貨運到了地頭，要是貨主翻臉，他們可就真的沒了活路。新民商行在這些人的眼裏是個好貨主。」
「岸上那些人是張家的人？」
進入南河後是吳家的地盤，但是由於張家的影響，整個南河被視為張家的地頭，不管是湖匪還是山賊都不會來襲擾。所以只要不內訌，吳家還算安定。田野里的農人都十分放鬆，一些女子也拋頭露面在地里幹活。
這在其它地方是很難見到的。
「那是吳家的人，吳家在雲龍鎮開了一家紗廠，不過本身主要做成衣鋪的，以前只是一個布商。」
辛寶久指了遠處的一株大樹，這株大樹上掛滿了白色的布或者紙，樹下有一座大墳和一片小墳地。「過了張家大墳，才是張家。大墳中埋了張家在匪患中死去的幾百口子人。主人奴才都在一起。張春就是那個時候第一次殺人，後來對土匪從不心軟，殺掉的土匪有數百人之多。不過他收留的也差不多是這個數。」
這時前面的貨船已經快到大墳，蒸汽汽笛猛地打開。不過時間不長，短短的三聲而已。
「每艘船都需要如此嗎？」李文貴問
「也不是，據說張春不信鬼神。不提倡搞這些。這三聲汽笛是告訴碼頭上船到了，不過遠行的船夫們習慣在這裏鳴笛，讓亡人開路，約定俗成的東西。本地的船很少有這樣的。」辛寶久解釋道。
船剛到金雞嶺。就能發現岸上的不同。
稻田裏綠油油地長滿了綠肥，不過已經放滿了水，農人們趕着耕牛正在翻耕。這種翻耕和別處不同，有正有反，形成了一條條不寬的田壟。農人有男有女，穿的衣服也不再是灰黃色，而是以青色和綠色為主，偶有黃色，有些還有一些花邊。
「他們剪了辮子？」李文貴發現男女頭上都沒有長辮，男人多是和尚一樣的短髮，女人是散發，有些挽在頭上，有些乾脆是齊肩短髮。
「剪了幾年了，開始的時候，因為張家收養的孩子太多，洗頭髮除虱子很麻煩，就全部剃光了。後來頭髮長起來，那時張春也還小，不懂事，不樂意再扎辮子，想方設法地捉摸髮式。結果就一直沒改過來。不過髮式還是挺好看的。其他各家的少爺小姐都是這種髮式。」
李文貴點頭笑道：「是比假洋鬼子的髮式好看。」
近來剪辮子成風，特別是去漢口讀了書的學生們回來，都剪了辮子。在後腦勺剪一刀，委實不好看。被人笑稱為假洋鬼子。沒想到了張家嶺，居然還多出來好幾種不錯的髮式。
過了大墳，一直沒見到的孩子門出現了。他們有的拿着捕捉蟲子的小網兜奔跑，有的居然支着畫板畫着什麼，有的蹲在地里拿着小本子寫寫畫畫。
有兩個乾脆躺在河岸上說着話。仔細看，發現頭下面枕着兩本書，一旁還扔着小書包。還有在河岸上打鬧的。沒有看見老師，一個十三四歲的女孩子似乎是中間的頭，因為她會不時四處看一下，偶爾會說調皮的過分的孩子。
這些孩子身上的衣服是統一的服裝，與軍服類似，不過模樣改過了，腰身變窄，褲腿也是，這不單是節約布料的問題，而是更加具有線條美，更合身。這樣的衣服就不再呆板，而多了一些靈氣。而且這些孩子穿着襪子和鞋，田埂上能看見一排鞋子和襪子。
雖然服裝大體一樣，不過還是有些小裝飾區別，女孩子們身上特別明顯，主要在髮式，衣服的邊角上
