過了八月十五，鄧綏搬回了府中，小院中依舊整潔，就一如父親還在時一樣。母親照樣打理着一切，只是已略見蒼老，眉目間帶着一縷哀愁，神色間露出疲倦。
見到鄧綏後，上下打量着她，見她形容憔悴，面色枯黃，兩頰帶着一些病態的紅潤，隻身量更高，似有七尺，纖細的腰身，似一陣大風就能吹倒似的。只一雙清亮的眸子還是晶瑩閃亮，燦若繁星。
想起女兒之前的傾城之姿，心裏不由一酸，落下淚來，抱住鄧綏大哭，「孩子啊，你怎麼變成了這個樣子，娘親都快不認得你了。」
鄧綏卻笑道：「母親別急，沒事的，綏兒只是這三年吃住得不好，養一段日子就好了。不知母親對孩兒的守孝還滿意嗎？快擦乾了淚水，我回來是好事啊。祖母可好，綏兒想死她了。」
陰氏擦了淚，笑道：「這樣怎麼能還不滿意，你祖母好得很，昨天還念着，你該回來了。快去看看吧，她天天想你，眼睛越發的不好了。」
綏兒心裏一緊，對陰氏道：「母親，我們一起去看祖母！」她自小被祖母溺愛長大，與祖母的感情比之對母親還深，雖是微笑着，心裏卻似長了草，恨不得飛到祖母身邊。
陰氏知道她的心思，止了哭，帶着她一起向後院走去。「綏兒啊，娘當時就不同意你去守孝，那個苦不是一個女孩能吃的，你卻不聽，硬是要去，如今變成這個樣子，娘真是心疼啊！」
「母親，當年綏兒立志守孝是因為綏兒與父親之情難捨，如今綏兒已盡了孝，雖吃些苦，綏兒年輕，卻也愉快。趙玉和李夏大哥，一直守護着我，無風無浪，安然度過。這便是福份，如今綏兒都回來了，母親還愁什麼，該開心才是！母親若是心疼綏兒，便天天給綏兒做些好吃的。讓綏兒胖起來哦！」鄧綏安慰着母親。
陰氏又擦了擦淚水，「你一片心，母親知道，我在這府里，就如同呆在一個活棺材裏，活在這裏，也是行屍走肉，但盼着早些與你父親團聚，又想你，唉。這三年來就不知道是怎麼熬過來的。」
綏兒聽她說得傷感，熱淚也奪眶而出，哽着嗓子道：「母親，父親過世了，活着的還得好好的活着，我這三年的守孝明白了一個道理，這世上沒有什麼是比死更容易的了，唯其活着，便要活得精彩。綏兒記得再過一個月，便又是選秀了吧。這一個月，綏兒便好好的恢復，到時候還是母親陪着我去。」
陰氏聽她這樣說，才笑了道：「好好。我的小綏兒這次一定是秀女中最美的。」
後庭中桂花依舊，在秋天開得最盛，滿園的香氣，讓人有流連望返之感。綏兒用手采了一朵，那種平淡而難忘的質感，讓她想起小時候的情景。陶醉在這後庭的暗香之中。陰氏道：「這桂花今年開得好，桂主貴，是不是說綏兒今年的好兆頭？」
鄧綏一笑，「但願如此！」
兩個人一前一後，進了老祖母的正堂，見滿府的侍從，侍女都聚在門口，個個又哭又笑的，鄧綏被他們逗笑了道：「怎麼我回來了，這麼多人這是做什麼啊？」
星兒走過來，哭着道：「小姐，你終於回來了，這三年，太夫人說什麼也不許我們去看你，我偷偷哭了不知道多少回了，左右數着日子，盼着小姐回來，真真是度日如年呢！」
綏兒拉了她手笑道：「回來了就好，都別傷感了，都笑呵呵，讓老祖母也高興高興！」
聽到聲音，太夫人也從內室走了出來，綏兒一見，忙跪倒在地，聲音哽咽道：「祖母，你的小綏兒回來了，給祖母請安，祖母可安好？」
太夫人將鄧綏扶了起來，哭道：「我的乖孫女，可想死我了，怎麼瘦成了這個樣子，快進屋，好好的歇歇！」
如此的噓寒問暖，無微不至，綏兒更是動容，扶着老祖母，一同進了室內。
太夫人握着她的手一直不放，「這指尖冰冷，是不是在外面站得久了，祖母為你捂一捂，這些日子，你是怎麼熬過來的，我的心肝寶貝，你可受苦了。」
綏兒回到祖母身邊，恍如隔世之感，也便在祖母懷裏撒嬌，不肯起身。眾人見了都笑着，退了出去。陰氏道：「綏兒，明兒開始，母親便叫廚房日日為你做好吃的，好好的調養，這臉色如此之差，怎麼也得調養月余才行。」
太夫人道：「你這
