馬其志高居龍蛇榜乙榜第二，人人都說他前途無量，宋公權雖然最近被一樁樁大案子折騰的焦頭爛額，卻還是驕傲的辦了登科宴請來親朋好友慶祝。
唯獨馬其志自己悶悶不樂。不過這兩天他的心情歡快了許多，前幾天他在精粹集偶遇了水靈華，兩人都看中了一件法器，原本應該互相競價，但馬其志很有風度的讓給了對方，因此攀談了幾句。
水靈華暫時沒有返回東海的打算，她要在京師做一些準備，然後開始遊歷天下。
馬其志是個風流種子——否則當初也不會得罪梁玉指——於是很殷勤的幫着水靈華跑前跑後，他是京師土著，又是朝天司的人，因而辦事比水靈華方便，水靈華不願欠人情，但有時候的確需要馬其志幫忙，兩人漸漸的也就熟絡起來。
孫長鳴跑去找到萬錢來：「你就要被帶綠帽子了，就不着急？」
萬錢來滿臉茫然，孫大人覺得自己用詞不妥，改道：「你就要被橫刀奪愛了！」
「哪個愛？」少東家當然是博愛的，魚塘廣闊，養的魚兒也許多。
「水靈華！」孫長鳴一一將最近馬其志幫水靈華辦的事情說了：「馬其志狼子野心，你要警惕啊！」
萬錢來有點歪着腦袋端詳他：「大人，您不是這種挑撥離間旳性格，您就直說吧，想讓我做什麼。」
孫長鳴跟馬其志之間如果有什麼爭端，按說萬錢來是絕對不應該摻和的。馬其志背後站着宋公權，得罪了中獄鎮撫司，萬利生的生意必定受到影響，不符合他們和氣生財的宗旨。
可萬錢來已經跟父親確認過了，他就要將自己的那一份，投資到孫大人身上，自然是要不遺餘力的支持。
孫長鳴道：「梁玉指大人讓我打馬其志一頓，這不是龍蛇榜上沒能辦成，你也知道梁大人的性情，所以這件事情我是必須要辦到的。」
萬錢來摸着下巴想了想，兩個壞水直冒的傢伙，很快就制定了一個計劃……兩人正在想辦法完善這個計劃，外面有下人前來稟報：「少爺，有人送來一份請柬，署名是水靈華仙子和馬其志大人。」
房間內的兩人面面相覷：這兩個人一起請客，有問題呀。
……
水靈華不願意欠人情，但最近馬其志的確幫了很多忙，所以離京之前，水靈華鄭重其事的準備了請柬，要宴請馬其志一次，表示感謝。
馬其志不知是怎麼想的，就說借着這個機會，邀請同榜天驕歡聚一下，以後天南海北，這種機會不多了。水靈華覺得不合適，馬其志便說由他來張羅，負責一切費用，水靈華只要捧個場就行了，水靈華便無法再拒絕。
宴請的地方名叫魁班樓，是京師一個好去處，不但酒宴一流，而且本身也是個戲班子，唱功在整個京師都能排的上號。更挨着兩處所在，一個是賭坊，一個是斗蟲場。這兩地都開了後門，可以直接從魁班樓過去。
龍蛇榜甲乙兩榜，除了已經離開京師的幾位，只有兩人沒有收到邀請：孫長鳴跟孟河北。
到了這天晚上，萬錢來換上了一身騷包打扮，基本上就是那種身上任何一個掛件，都在跟人訴說「我很有錢」的狀態。然後乘着家裏的馬車不疾不徐得到了魁班樓，門口自有人迎接，將他請到了四樓的一座寬敞包廂。
包廂的窗戶打開就可以看到下面台子上戲班的表演，關上來隔音很好，又不會受到打擾。
馬其志看到他進來，熱情的迎上前拱手：「萬兄來了，多謝賞光。」
「都是同年，馬大人客氣了。」
「快請入座，還有幾位馬上就到，咱們湊齊了人就開席。」
「好，我今天可要敞開了肚皮大吃你一頓。」
「哈哈哈。」
但是很快他就笑不出來了，萬錢來這個賤貨湊到了水靈華身邊——這一次兩榜共有四位女修，她們圍着水靈華坐在一起，也不知道萬錢來跟其中一位女修說了什麼，那位女修笑嘻嘻的走了，萬錢來一屁股坐下去，挨着水靈華再也不肯起來了。
最後兩人也很快就到了，馬其志作為主人吩咐開宴，於是各色美食伴着酒水送上來。眾人一起舉杯，飲了第一杯之後，馬其志舉起筷子：「大
