「北虜入侵時，那麼多兄弟死在遼狗的手裏，不報此仇，誓不為人！」
「現在這些使臣居然妄想利用我禍亂河北？殺了一個又來一個，拖下去斬了！」
「兩國交鋒，不斬來使，晁寨主……晁寨主……啊！！」
白沙塢大堂內晁蓋大馬金刀地坐在中央，聽着遼國派來說服的使者悽厲的慘嚎聲，才露出舒坦之色：「以後他們再來，也不用拒之門外，統統殺了，我們喝酒也快活！」
下首坐着的雷橫點頭：「大哥說得對，趁着蔡知府北上燕雲，才敢生亂，如此膽氣，遼狗已是大不如前了，來多少我們都殺多少！」
堂內的頭領連連附和，大笑起來：「且入那遼狗營中，殺他個乾乾淨淨！」
此時韓錦孫回歸相州韓氏，除了出身大名府的蔡福和蔡慶兄弟外，還有在遼人南下時投靠過來的石勇，又有做得一手好裁縫活、飛針走線、技藝高超的侯健，以及原是銀匠、生得白淨俊俏的鄭天壽。
作為如今河北綠林的頭把交椅，堂上頭領數目顯然是偏少了，主要是鄉軍和梁山的存在，分走了大批人才，以致於此處只有這麼些人手。
晁蓋對此心知肚明，再加上軍師吳用雖然時常過來，但大部分精力已經用在鄉軍上面，若說心中一點芥蒂都沒有，自然是不可能的，可那些遼人以為這樣就能挑撥關係，未免太看扁了他。
不過緊接着雷橫的話卻點燃了堂內的氣氛：「大哥，我們是絕不會屈從遼狗的，但照此下去，河北恐怕也不得安寧，與其讓那些賊人擾亂州縣，禍害地方，不如大哥振臂一呼，佔了西路，與蔡知府共治東西如何？」
堂內眾人眼睛一亮，紛紛諫言道：「大哥是英雄人物，這亂世之中，如何不能有一席之地？只要大哥起勢，我們定誓死追隨！」
面對眾人毫不遲疑的託付生死，晁蓋大為感動，但心裏反倒遲疑起來。
他的理想，其實是與眾兄弟一起打熬氣力，磨練武藝，大塊吃肉大碗喝酒，過這種綠林好漢傲嘯山林，蕭灑快活的日子，雖然這也是違背官府，要被圍剿的，可與舉起大旗，正式造反終究不同。
可看着一眾兄弟熱切期盼的眼神，拒絕退縮的話怎麼都說不出口，晁蓋正要咬咬牙，不負大夥的信任，外面就傳來聲音：「軍師到了！」
吳用搖着羽扇，走了進來，眾頭領起身相迎，晁蓋更是大喜：「軍師來得正好，我等正有要事相商！剛剛遼狗派遣使者來此……」
吳用聽完後，瞭然道：「大哥絕不會聽從蠻夷腥膻，這點毋須與小生商量，所慮之事，莫非是接下來的河北局勢？」
晁蓋乾笑一聲：「一切都瞞不過軍師……」
見他有些支支吾吾，雷橫接過話題道：「遼狗四處煽風點火，恐怕河北也不得安寧，以大哥的威望和民心，完全能夠反了，舉起一方旗幟，軍師意下如何？」
吳用看向晁蓋，知道這位如果心甘情願，根本不需等到自己來，不禁暗暗嘆息。
他一向自忖識人極准，當時還認為晁蓋的英雄氣概，在綠林中足以比林沖走得更遠，結果後者根本就沒考慮過綠林，格局遠不是自己可比，而如今烽煙四起，晁蓋的局限性也慢慢暴露出來。
亂世群雄逐鹿，想成為一方諸侯，無論是心懷遠大還是鼠目寸光，想要爭奪九五之尊，天下寶座的欲望都是要有的，如果自己都猶豫不決，趕鴨子上架，那下場自不必說……
從這點上，晁蓋甚至比不上那獵戶田虎。
吳用輕搖羽扇，沒有正面回答這個問題，恰好從田虎身上說起：「如今河北西路確實暗流涌動，有一獵戶田虎，四處結交惡霸，聚攏門客，也受遼人煽動，以為得了北虜支持，就大事可成！」
「從機密營收集到的情報來看，此人連天降祥瑞都已準備妥當，連高廉高公事都不幸被其擒拿，顯然是要趁機起義，甚至會自立為王！」
眾人面面相覷。
至今各地雖然烽煙陣陣，但所有起義軍首領，都還是首領，尚且沒有人自立為王，這田虎如果真的敢率先稱王，能成多大事暫且不說，恐怕還會引得各地紛紛效仿，到時候天下的局面，又將有所不同了……
