杜太后這話，怎麼越聽味道越不對？朱皇后的眉微微皺起。秦貴妃已經微笑，杜太后今日是不高興了，杜太后不高興，總歸是要有人倒霉的，既然不能讓身邊人倒霉，那拿朱皇后身邊的人泄下氣，也是平常事。
一陣清風吹來，吹的荷葉泛起綠浪。杜太后說完那句話後就沒有再說話，只是瞧着荷花，面上似有嘆息。
「妾愚鈍，還請老娘娘指點。」朱皇后遲疑之後對杜太后這樣說。
杜太后瞧向朱皇后：「皇后從來不是愚鈍的人，此刻又說什麼愚鈍的話呢？」
這話就更有別的意味了，朱皇后立即站起：「老娘娘有何訓示，妾恭聽就是。」朱皇后一站起來，秦貴妃自然也不能坐着，起身站到朱皇后身後。
杜太后瞧着朱皇后，面上雖帶着笑，那笑卻沒進到眼底：「皇后還是坐下罷，不過是我們娘兒們家，說說話而已。」
朱皇后並沒坐下，依舊瞧着杜太后：「妾愚鈍，老娘娘有何訓示，但說無妨。」
訓示？杜太后笑了，那笑容里明白有着嘲諷：「我年紀大了，越來越不愛將就別人了，若是早些年，皇后身邊有誰，誰得用，都和我沒有關係。我只是……」
「老娘娘的意思，我做兒媳的明白。以後，定不會讓柳依依再出現在老娘娘面前。」說着朱皇后就回身對李姑姑道：「你記得叮囑依依，以後無需跟我出去，就在昭陽宮中，半步不得離開。」
李姑姑恭敬應是，杜太后的神色變了，瞧着朱皇后淺笑：「皇后。」
「我為老娘娘兒媳，當為老娘娘考慮，自然該如此行事。」朱皇后再次在杜太后要說話之前，打斷了杜太后的話。
杜太后今日接連在王淑妃和朱皇后這裏碰了軟釘子，縱然如杜太后這樣老謀深算的人，神色也微微變化，瞧着朱皇后不語。
朱皇后低眉順眼地站在那，並沒在乎杜太后那些許怒氣。朱皇后當然曉得，順着杜太后的話，把柳依依送出去，任由杜太后處置，才能討好了杜太后。
可是朱皇后從一開始，就不願意討好杜太后，而且，朱皇后隱約覺得，討好杜太后，什麼用處都沒有。
過了好一會兒，杜太后才拍一下椅子扶手：「好，好，皇后果真很好，很好！」朱皇后當然明白，這話不是讚揚自己的話，甚至可能，是對自己憤怒至極的表示，但朱皇后還是規矩行禮下去：「妾本陋質，不敢當老娘娘稱讚。」
「除了你，還有誰能當得起這個讚揚？」杜太后唇邊的笑越來越大，接着對秦貴妃道：「我累了，你送我回宮吧！」
秦貴妃當然曉得這是杜太后給朱皇后釘子碰，若在早些時候，秦貴妃一定很歡喜，可是現在，秦貴妃一點都不歡喜。這位皇后，只怕根本不在乎杜太后的釘子。兩宮相爭，到時候誰會是池魚？
秦貴妃有些擔心地瞧朱皇后一眼，上前扶起杜太后，船已經緩緩靠近岸，女官們已經讓侍從們重新在岸上等候各自的主人。
看見秦貴妃扶了杜太后下船，朱皇后跟在杜太后身後時，從人們臉上都微微變色，但很快就各自鎮定。行禮後秦貴妃和杜太后先走，朱皇后這才坐上鑾輿，跟在杜太后身後離開。
來的時候，昭陽宮的人個個都很高興，但回去時候，昭陽宮的人，未免心中都在嘀咕，吳娟悄聲問柳依依：「依依，為何？」
柳依依豎起一根手指放在唇中，吳娟用手捂住嘴，沉默地回到昭陽宮。朱皇后走下鑾輿時候，柳依依仔細瞧了瞧朱皇后的神色，見朱皇后神色如常。
柳依依不由在心中點頭，這位皇后，和文莊皇后果真不一樣。比起來，文莊皇后就未免太愛發作小性子了。
眾人簇擁着朱皇后進到殿中，更衣獻茶畢，眾人退下，殿內只剩下李姑姑和輕秀柳依依吳娟。
朱皇后靠在榻上，對柳依依招手。柳依依不解上前，李姑姑已經輕嘆一聲：「依依，你這孩子，到底哪來的這麼大福氣，讓娘娘這樣護着你？」
柳依依伸手指下鼻子，更加不解。李姑姑這才把方才杜太后的話說了一遍。柳依依聽完，渾身冷汗直冒，方才若朱皇后願意，這會兒自己的小命算是交代了。
柳依依急忙給朱皇后跪下：「娘娘待奴深恩，奴沒齒難忘。」
