阿桂被暗香帶進來。今日的阿桂已經不再是昨日的阿桂，他看上去狼狽不堪，滿臉灰塵，伴着汗水順着臉頰流成一條條泥河。他雙眼暗淡無光，腦後的髮辮不知多久沒有梳理，油得幾乎能當火石用。鬍子也有一寸多長，黝黑的臉龐，細心看，右脖頸上還帶着好幾道刀傷。身上的袍子破爛不堪，腳上穿着一雙裂開口子的大牛皮靴。他走路搖搖擺擺，像喝醉酒一樣，還是暗香眼神犀利，見他進門檻時一個趔趄想要摔倒，忙上前攙了一把。
雖然阿桂這般樣子，但畢竟還是活着的阿桂，並沒有像張光泗的摺子上寫的：已被軍法處死。紅翠見了阿桂，憋不住心中的疑問，快嘴問道：「你真的是阿桂麼？不是說已經死了麼？這是怎麼回事？你看起來髒死了，像剛從豬窩裏拱出來的。你倒是快說說，你怎麼沒死啊？」她一連串問了很多問題，似乎眼前的阿桂一時半刻就能解答似的。
阿桂吭哧吭哧喘了幾口氣，突然一下子跪在地上，對着格格竟嚎啕大哭起來。在場的人都嚇了一跳。這麼一個滿人漢子，長得五大三粗，強壯無比，此時竟哭得跟個淚人一般。格格忙起身說道：「桂參將快別這樣！起來有話好好說！」
這麼一說，阿桂索性放開了嗓子哭起來。格格心道，他必是非常委屈，路上又受了恁多勞頓辛苦，此時倒由着他哭罷。於是，她對紅翠使個眼色，讓她去端盆淨水過來。紅翠憋着心中好多問題，只得暫時忍住。忙忙去端水去了。侍奉格格一段日子的畫屏也了解規矩，小心出去沏茶，只等阿桂哭完，嗓子乾涸，正好喝茶。
只用了片刻功夫，阿桂就止住了哭聲，只是抽抽噎噎難以抑制。紅翠端來淨水。遞上絲綢手巾。讓他洗臉。阿桂這才從地上爬起，對格格行禮說道：「格格見笑了！」
格格說道：「桂參將快別這麼說！坐下說話。」
阿桂洗了臉，淨了手。在下首椅子上坐下。畫屏獻茶，他一股腦兒喝乾。
等他稍微氣順些，格格方才問道：「桂參將有話請說！需要若晴幫忙的，若晴定會全力支持。再不含糊半句。」
阿桂感激說道：「阿桂知道格格秉性，所以才冒死前來拜見。若換成別人。今日阿桂可只有死的份兒了。」
紅翠呸了兩聲說道：「什麼人麼，大白天的整日死啊死的放在嘴上，別讓小鬼惦記上了。我看你這不是好好活着麼？想死哪有那麼容易的？昨夜紅翠已經問過閻王。紅翠問，閻王爺爺。聽說我們大清朝頂頂厲害的桂參將到你這兒籤押來了？那閻王眼睛一瞪，鬍子吹得老高，哼道：「胡說！他啊。還有九十九年的活頭呢？閻王我不同意他死，誰敢拿他的命來？」說罷。紅翠近前拍拍阿桂的肩膀說道：「你看，閻王都這麼說了，你啊，就別想了，好好在人間待着吧。」
一般來講，在格格面前，暗香從不插話多嘴，不像紅翠，有得說沒得說只管說。暗香從不在格格面前僭越半分，但現在這個情勢，實在讓人太憋悶了。格格白日去宮裏的事情他都打聽清楚了，摺子上說阿桂已經被殺，前線情況他也知道許多。所以暗香一直想知道，阿桂在四川到底發生了什麼？他雖站在那裏，可心裏實在焦灼得很，這個時候，竟忍不住學紅翠問道：「桂參將，請快說說，前線到底怎麼了？你這身裝扮又是怎麼回事？格格為了你的事情，一整天都在煩神。皇上那裏已經看到前線遞上來的摺子，說你臨陣敗逃，做了逃兵，已被軍法處死。你這麼來了，到底是怎麼一回事麼？」
聽到皇上已收到摺子，他的眼淚又止不住湧出來，面色悽慘說道：「這麼說，皇上也知道了？為了這個，阿桂奔波三千里逃回京師，不為別的，就想讓皇上知道真情，我，就是，死，也瞑目了~~~~」
紅翠忙說道：「嗐，嗐，你怎麼回事呢？今日不提死成不成？」
格格起身說道：「不瞞桂參將說，今日一早，若晴進宮見了皇上。正巧，和親王也在。那時，皇上恰好接了張光泗和慶復地加急送來的摺子。皇上看了後，又讓和親王和若晴看。若晴看了摺子，上面說張光泗和慶復打了勝仗，而你貽誤軍機不遵將令，險些招致金川失利。張光泗和慶復捉拿於你，就地軍法處置。如今見你，你又怎麼逃回京師呢？」
阿桂悽然說道：「格格可相信阿桂是逃兵麼？」
格格搖頭
