⌒午，一乘二人小轎停在縣衙門口。盧祥正在廳內吃飯。等一吃了飯，他好召集衙內書吏開桌打牌。一個衙差冒冒失失從外面闖進來，嘴裏只叫道：「老爺，老爺，不好了！」
盧祥吃得盡興，突然被人擾亂，心裏老不高興，將碗筷啪地摔在桌上，斥道：「什麼事兒驚慌成這樣？敢是縣衙失火了麼？」
∏衙差一口氣跑到門外，跪在地上，氣喘吁吁說道：「回老爺，欽差大人在門口呢？」
盧祥吃了一驚。欽差大人，難道是劉統勛劉大人？他聽說前幾日劉欽差還在濰坊轉着，這幾日就到濟南了？盧祥問道：「來的幾人，身上可有名刺沒有？」
衙差回道：「只有一乘二人小轎。」
盧祥罵道：「放你娘的狗屁ｃ見過欽差只坐二人小轎的？多半是懵你呢。你出去罷，罵他幾句，攆他出去。」
衙差掏出懷裏的名刺說道：「若只有一乘小轎，小的也不信他，只是他遞上來的名刺上寫得清楚，確實是劉統勛劉大人。」
盧祥說道：「你奶奶的早說啊，快遞上來給我看。」
衙差將名刺遞上去。盧祥打開看得清楚，上面果真寫着欽賜山東賑災大臣劉統勛。盧祥看得清楚，心道，這個時候他來這裏做什麼？盧祥連晴格格都不放在眼裏，一個欽差算什麼？只是現在這個節骨眼上，一旦他查出自己有貪賑的證據，他又有生殺大權，那時，只怕自己官帽不保。想了想。少不得虛情假意迎一迎，想法送走這位瘟神才是。這下，盧祥飯也不吃了，吩咐衙差快快更衣。忙亂中，穿好了官袍，一溜熊迎出來。
門外，一乘綠呢小轎停在那兒。兩個轎夫恭謹地侍立着。不時用袖子擦臉上淌下的汗水。盧祥到了轎子前，二話不說，打個馬蹄袖。大聲喊道：「知縣盧祥迎接欽差大人。」
轎簾並未掀開，裏面傳來劉大人的聲音：「罷了。」
盧祥又說道：「外面炎熱，請欽差大人進衙敘談。」
劉統勛說道：「你帶路吧。」
盧祥先行進去，躬身請劉統勛進得縣衙。在政事堂停下。衙差早將裏面收拾得乾淨利落。盧祥請劉大人下轎，進屋坐下。衙差獻上劣茶一杯。
盧祥笑道：「委屈劉大人了。劉大人知道。今年山東全省遭了蝗災，顆粒未收，茶葉也是很稀罕的東西了。」
劉統勛是漢臣中的直臣，又清苦慣了。這點粗茶值得什麼。他說道：「盧大人客氣，有的茶喝就不錯了。這些日子，延清連這杯粗茶都沒得喝呢。」
盧祥只想快點送走他。也不多寒暄，也不讓飯。直開門見山問道：「劉大人來到本縣，不知有何交代？本縣整日忙着賑災，只怕顧不上招待劉大人呢。」
劉統勛說道：「盧大人為公事忙，劉統勛欣慰得很。只是聽說昨夜衙內關了一個賊人？」
這件事盧祥是昨天早上聽說的。原來，這賊人自稱姓李名強。昨天早上，從本地大戶江住家奔出，卻被府內小廝抓住。府內人說李強是賊人，搜他身，身上並沒有發現什麼值錢的東西。話說捉賊捉贓，沒有贓物算什麼賊人？盧祥問李強，既然不是賊人為何從江住新房內奔出。原來，江住剛新娶了一房媳婦。而李強正是早上從屋內奔出的時候被小廝抓到的。那李強倒也很會狡辯，說他是新娘子的大夫，新娘子常年有暗疾，所以特意請他進去治療的。盧祥也想找新媳婦問個清楚，只是這媳婦是大戶出身，不便出頭露面，這事可就不了了之。盧祥吩咐將李強關進牢內，慢慢尋訪一番再說。…
原來劉大人竟是奔着李強來的？盧祥不明白，恁大一個欽差，有多少大事辦不得，找這個賊人做什麼？
於是，盧祥不解問道：「大人說的不錯，昨夜衙內確實關了一個賊人。」
劉統勛點頭又問道：「我聽說晴格格在貴縣呢？」
聽他問話怎麼前言不搭後語？盧祥納悶答道：「前幾日確實在縣內，現今不知去了哪裏？說來也奇怪，晴格格到的那天，本縣犯人全都逃走了，其中有一個朝廷命犯。卑職已經稟告皇上，請皇上處置。不瞞大人說，卑職懷疑晴格格和這件事大有干係。」
劉統勛抬頭，睜眼看着他道：「此話怎講？」
盧祥說道：「犯人逃跑的白天，晴格格曾來衙內，要卑職放
