軍機處正好兩軍機大臣都在，聽傅恆進內宣了這麼一道旨意，立即都嚇出了一身冷汗。像他們這樣久居要樞，又深諳官場規則，聽風立即就是雨，心知皇上要拿兩人開刀了，快步來到養心殿，忙着要見皇上表白一番。
乾隆聽報說兩大首輔都在殿外呢，於是讓高無庸宣進。張廷玉先開口說道：「稟報皇上，臣聽傅相說了彭衡的事。彭衡實在是個首鼠兩端的小人。他是我取的舉人，鄂相取的進士。可是他到我跟前，說鄂相身邊都是滿人，實在可氣，矯情自大。我心說我和鄂相原無芥蒂，他在我跟前說人不好，到鄂相那裏勢必要說我不好。後來他被發到邯鄲當縣令，老臣也不怎麼和他見。」
鄂爾泰也表白說道：「要說爾文，卻是一干將，算是滿人中很得力的人才。皇上知道，滿人不怎麼熱衷文學取士，多半是因公承襲。這爾文卻是雍正八年的進士。臣見他精明伶俐，又頗通文才，所以諫他去了考功司。要說平日，臣也不怎麼和他來往，只是偶爾滿人宴會中，會見得一面，打個招呼。」
乾隆冷冷一笑說道：「你們急着進來要做什麼？朕說你們怎麼了？如果其心正，又何必忙着來剖白？」
兩人只悶聲不語。乾隆這話卻讓人無話可接。若說無關係，明擺着皇上認為他們確有關係；若說有關係，那皇上豈不是對他們更懷芥蒂。
乾隆發了一通火，說道：「朕乏了，你們跪安吧。」兩人只好鬱郁而回，靜待邯鄲消息傳來。
在緊張不安中，彭衡最終被從邯鄲押到京師。乾隆派順天府大臣宗揚、和親王弘晝和軍機處大臣傅恆一起審訊。三人齊聚順天府大衙，宗揚為主審，和親王和傅恆卻是陪審。三人坐好。宗揚命將彭衡押到。
那彭衡三十五歲左右，長得甚是齊整，見三主審竟長揖不拜。宗揚惱了。問道：「彭衡見下官為何不拜？」
彭衡笑道：「你也是天子門生，我也是天子門生，憑什麼我要拜你？」
宗揚大怒，對兩邊衙役喝道：「打他跪下！」
兩邊衙役中出來兩人，每人對着彭衡的後膝蓋一踢一腳，彭衡穩不住。竟自跪下。
宗揚又問：「彭衡。你可知罪？」
彭衡倔強說道：「下官不知何罪之有？」
宗揚冷笑道：「此時你還指望頭上還能帶頂子麼？來啊，摘掉他的官帽，脫掉他的官袍。」又有衙役上來。三下兩下卸了他的官袍。宗揚問道：「此時你可知罪？」
彭衡答道：「欲將治罪，何患無辭。想彭衡無非寫了幾首歪詩，要說文字獄什麼的，滿清以來，彭衡也不是首例了。想當年雍正在時，江西正考官查嗣庭，出了一個試題。系是大學內「維民所止」一語，經御史參奏，說他有意影射當今皇上，這一句卻是大逆不道的言論。維民所止，無非是講天下百姓有屋住，能有什麼影射？又是什麼大逆不道之論呢？可是偏偏有人討好雍正爺。說「維」和「止」字。卻是雍正爺兩字下身，是明明將「雍正」兩字。截去首領，敢是想革皇上的頭麼？不是悖逆是什麼？可憐查嗣庭未曾試卷，立命拿解進京，將他下獄，他有冤莫訴，在獄中氣憤而亡。雍正依舊不解恨，還要將他戮屍梟示，長子坐死，家屬充軍。說來彭衡這種歪詩，要和文字獄扯上關係，那是再容易不過的了。」
要說起雍正朝的文字獄，那是多不盡數了，除了彭衡說的這起案子，還有一件更玄的。當年浙江有名士呂留良，卻是前明遺老，生平著書甚多，手下有弟子名叫張熙。那日張熙在家聽聞雍正嚴酷，又聞什麼內夏外夷。那日突然異想，要攆了滿人，重迎漢人為帝。可是一介書生要怎麼成事？
他和師傅曾靜商量了一下，想道川陝總督岳鍾琪是大宋岳飛後裔。那岳飛是抗金名將，而滿清前身正是後金，所以一門心思認為可以說動岳鍾琪，繼而造反清廷。
說做就做，張熙抱着這種想法，晝行夜宿，奔到陝西，問明總督衙門，竟來求見。門上兵士將他攔住，張熙說道：「我有機密事要來報將軍，敢煩通報。」說畢，從懷內取出名帖，遞與兵士。兵士且將名帖拿入岳鍾琪。岳軍門一看，見上面寫着：「湖南生員張熙。」心中頗為不解，心道，他是一個湖南秀才，來我陝西做什麼？軍士說道：「據他說有機密事要來稟告軍門，所以特地前來。」
