入夜時分。
夜色籠罩美濃平原，整座稻葉山城也從白晝的忙碌之中，進入了相對安靜的夜晚，家家戶戶都在靜謐的黑暗之中入睡，日出而作，日落而息，正是這個時代最普遍的節奏。
只有少數的屋子能夠透出燭光，畢竟不管是蠟燭還是燈油，一般的平民百姓都是消費不起的。
在生產力落後的古代，照明真的是一件奢侈的事情。即使是在中國，也多有相關的故事流傳，往往都是書生因為家貧點不起油燈，為了讀書想了各種辦法的典故，諸如「鑿壁偷光」、「囊螢映雪」等等。
在中國都是如此，更加別說是在這個島國了。
不過在藤吉郎的長屋裏，今天晚上卻是也奢侈的亮起了燭光。在大堂之中，借着火光的映照，齋藤道三緬懷的舉起手中的短刀，手指都微微顫抖着，他輕輕的揣摩着刀身，端詳着上面鐫刻着的那個「秀」字。
「就是這個……就是這個……」
他似乎有些失神的喃喃自語，雖然一別便是十數年，自己也不再是當初的楚葉矢一族的首領，而是成功依靠計謀奪取美濃，成為了天下聞名舉足輕重的一方諸侯。但是無論如何也好，這把短刀他是絕對不會認錯的。
因為這正是過去的自己，曾經使用過的楚葉矢之刃的碎片，那把傳說之中太初武士斬鬼所留下的寶刀的一部分。
如果說之前就已經非常篤定了的話，那麼至此齋藤道三就是完成了最後的一全確認了——他猛地轉過頭看向那個與義龍長得一模一樣的黑髮少女，這正是自己失散多年的另一個女兒！
真的是……
真的是太好了！本來也不知道有生之年能不能再相見，卻沒有想到驚喜卻是來得如此突然，以至於讓他都沒有任何的準備，猝不及防！
縱然是一貫以不守信用、心狠手辣成名，因此被稱為「美濃的蝮蛇」的他，此時此刻心也是亂了。
這個腦門光滑，滿臉絡腮鬍子，長相看起來就很霸氣的男人深深吸了口氣，努力讓自己鎮定下來，努力的擠出一臉和藹慈祥的老父親笑容，對着有些不知所措的黑髮少女開口問道：
「深芳野……不，你母親，她……她還好嗎？」
「……」
黑髮少女聞言，愣了一下，臉色頓時有些黯然。
她張了張口，最終只是垂下長長的眼睫毛，什麼都沒能夠說出來。
腦海里回想起的是年幼時，那永遠忘不了的一幕，那個手持錫杖，紅眼的男人突然闖進自己的家裏……當時年幼的秀千代什麼都不知道，就已經和母親一起倒在血泊之中。
在紅眼男子得手離開之後，只剩一口氣的母親在彌留之際，用短刀的力量和所有的妖力，復活了她，並且囑託她無論如何都要活下去，一定要堅強的活下去，而後便香消玉殞。
在那之後，年幼的秀千代就背負着母親的祝願與對母親的承諾，堅強的獨自生活，她失去了很多，也失去了說話的能力，但是唯獨還記得母親留給自己的名字，每每有人問及名字時，都會展示母親留下的短刀上的「秀」字來回答。
一直到今天為止，都是這樣。
「……」
「……」
在安靜之中，空氣一點一點的變得沉悶起來，而有些時候，沉默本身也是回答的一種。
「是這樣啊，我明白了……」
看着少女黯然的表情，齋藤道三瞬間像是一下子老了很多歲的樣子，他明白了什麼，默然片刻之後，才喟然長嘆一聲。雖然少女什麼都沒說，但是聰睿如他，又怎麼不會明白是怎麼回事。
那個女人已經不在這人世了啊……
他心中很奇怪的沒有什麼驚訝的感覺，只有果然如此的瞭然，畢竟在這生靈塗炭的戰亂之世，無論是人還是妖鬼，每天都在大量的死去，再加上一別就是十數年杳無音訊，他其實早就已經接受了這個可能性。
但是悲傷的情緒卻是怎麼都壓抑不住，他重新轉過頭來，有些出神的揣摩端詳着手裏的短刃，似乎陷入了一種奇怪的緬懷過去的狀態里，音容笑貌，歷歷在目，簡直好像是一切都發生在昨天那樣。
真是奇怪，明明已經過去了十多年……
他就這麼怔怔的看着，過了好一會兒，眼睛不知不覺的變得明亮起來，似乎有些晶瑩的感覺。
要死要死要死……
這個時候，站在稍遠處的藤吉郎，整個人都膽戰心驚起來，他根本來不及感慨美濃之蝮居然也有柔情的一面，感慨這個似乎心腸都是由鐵石構成的男人也會有這麼人性的表現，而是第一時間覺得頭皮都要炸開了，覺得自己看到了不該看的東西！
他顫顫巍巍打量了一下四周，發現阿秀小姐神色黯然，垂眸不語，而顧墨兄弟也是一臉平靜的在看着，對於眼前的一切毫無驚色，一看就知道是見過大世面的人，不愧是來自天朝上國的人……
但是吧，在這個時候這些都已經無關緊要了，藤吉郎從其中唯一篩選出來的信息就是——這屋子裏好像就自己一個「外人」來着……
完了完了，他條件反射一般的低下頭來，死死盯着地板，再也不敢抬頭，心中滿是苦澀。
希望可以矇混過去，希望道三大人不要在意這個細節，希望他不會在之後反應過來，覺得在自己一個外人面前淚眼婆娑的很丟臉，然後大半夜的起來讓人把自己從屋子裏拖出去斬了……
在藤吉郎求神拜佛的時候，齋藤道三也慢慢的回神了，他的思緒回到了現實之中，但是往日裏那些記憶卻依舊在他眼前紛紛擾擾的飛來飛去，干擾着他的思考能力。
悲喜交加，難以自抑，既有重新見到自己另一個女兒的欣悅，也沉浸在摯愛離世的悲傷之中無法自拔。
努力收斂情緒，這個男人看向自己的女兒，想起她已經不會說話了，頓時更覺心酸愧疚，即使他其實沒有什麼錯，但是對比一下自己還有另外一個女兒這些年的生活，再看看眼前的黑髮少女明顯不知道吃了多少的苦……
齋藤道三頓時就覺得自己要被那種內疚的情緒，壓得喘不過氣來了。
「這些年來，真是辛苦你了……」
他的聲音變得有些沙啞，但是卻非常有力，仿佛不僅僅是在撫慰，更是某種貫徹自身意志的保證，「阿秀，我的女兒！從今天開始，你再也不用像是之前那樣了……就像是我向你母親承諾會照顧好義龍那樣，我一定也會照顧好你的！」
低着腦袋不敢抬頭的藤吉郎聽着這話，禁不住的就是一陣羨慕，他就知道會是這樣，不過這也是預料中的事情。
黑髮少女卻是有些愕然的抬起頭來。
