鳥在山，三年不鳴，一鳴驚人。曹操這次暗中聯絡了四路大軍，全面向并州撲來。他打的是清君側之旗號，想要夾擊呂布集團。
第一路是袁氏兄弟：袁譚出青州，顏良、文丑為其大將，軍師田豐、審配隨行。這兩個據說被顏良、文丑從亂軍中救出的傢伙聯絡了冀州各地的袁氏餘黨，出兵六萬，向冀州中西部進軍；袁熙出兵渤海，大將蔣奇，軍師荀諶、辛毗，出兵四萬呼應袁譚，出兵騷擾牽制幽州南部。這兩個恨不得殺死對方的人不知道被曹操許了什麼好處，或許是共同利益的驅動下，他們暫時放下了仇恨，試圖殺回來。
第二路是遼東公孫度、烏丸聯軍：袁紹生前與烏丸部落的交情很好。匈奴、烏丸之間有仇恨，不消說，烏丸進攻幽州，一部分就是衝着於夫羅去的。公孫那邊也被於夫羅揍了幾次，說沒報復的心思，沒人信。
第三路是很詭異的荊州集團：劉表這優柔寡斷的傢伙或許被葉曉易的蝴蝶效應影響到，又或許被什麼內jian出賣。竟然以在南陽的「桃子三兄弟」的老大劉備為主將，讓自己的侄子劉磐為副將，帶着老將黃忠當先鋒，和謀士蒯良，領馬步兵五萬，出南陽，攻武關。打算攻洛陽，或直取長安，威脅司隸。
第四路是西涼聯軍：西涼豪族馬、韓聯軍進攻司隸、并州。馬騰為左軍主將，先鋒馬超、龐德。羌漢騎兵共四萬攻打并州；韓遂為右軍主將，先鋒閻行、楊秋，領羌漢騎兵三萬，攻司隸。
不過最可怕的不是上面這四批亡命徒，而是曹操。
曹操此次帶兵八萬——包括四萬青州黃巾，四萬收編地袁術、徐州等地軍隊。他以夏侯敦領軍，曹洪、劉延、高覽隨同。陳登為參軍，設主營於延津。試圖北上。
大兵壓境，并州集團迅速做出反應。
冀州東部：趙雲及其所屬「白花花軍團」、冀州兵馬兩萬，去對付袁氏兄弟，針對他們袁家的特點，確定的策略是挑撥其兄弟關係，拉一個、打一個，避免雙面受敵。
幽州東北：張遼領并州人馬一萬。幽州人馬四萬，聯合於扶羅匈奴騎兵三萬，合計八萬，對抗遼東、烏桓聯軍，於夫羅動員了匈奴所有部族，並通過種種利益關係煽動了鮮卑，給予其好處和允仇，當然如果能在曹操背後cha一刀，也不是不可以的。只是這兩點，并州集團並不報什麼希望。他們猜測孫策他們現在就巴不得曹操和呂布火併。大家都打個頭破血流，他們江東安守本土，漁翁得利。
西涼那方面，并州謀士團的決策是讓并州、司隸的西部堅壁清野，同時派重兵屯守要隘，以守為主。長安那裏就放了張繡的屯兵三萬、西涼騎兵三千，用來防備韓遂軍。這些年并州集團在各地囤糧，損失這一次，也還能挺過去，而西涼騎兵不擅長攻城。只要能守住。待西涼兵馬糧草不足，并州兵馬就可伺機而動。至於洛陽那裏。就由徐晃帶步兵兩萬、騎兵五千駐守。
并州集團比較摸不透地是曹操，曹操的這個排兵佈陣不像是他地風格。但既然他擺出了對決姿勢，并州也不能小覷。冀州南部駐紮的主將是徐榮、參軍徐庶，兩人領冀州兵三萬，魏郡駐紮張濟的兩位兩萬西涼軍。并州勢力不斷派小股騎兵過河騷擾，防止曹操北上。同時在鄴城附近開始調集軍隊，準備與曹操決戰。
鄴城是重點。皇帝在這裏，并州集團的高層們也基本都在這裏。呂布、郭嘉、賈詡坐鎮在此，華雄、劉曄等領原并州主力四萬、冀州兵馬兩萬共六萬大軍，駐守在鄴城附近的城池要地。至於并州集團原先的大本營太原郡，則由陳群、戲志才坐鎮，統并州主力三萬。張燕則帶本部兩萬、四萬屯兵守衛太行山沿線要隘。
山雨欲來，狂風滿樓。并州、冀州各處宵禁提早，大型商業活動基本全部消失得乾乾淨淨，城門出入管理也嚴格起來。敵方五路全體出動，這架勢對并州集團來說，可算是生死存亡之戰。猛虎難敵群狼，五路軍山呼海嘯，洶湧地包圍，如果有一路人馬在并州防線上撕裂個口子，那并州集團的前途立刻危險。
「此乃存亡之秋！」葉曉易還記得自己當年踢開老頭家地們，喊的就是這樣的話。不過她沒想到，這個烏鴉嘴的延續時間如此之長。本次大戰，是天下權力的爭奪戰，沒有人會不拼命的。現在鄴城的百官議論紛紛，討
