那日在皇城內舉行過喪儀之後，荊雲海便奉命留在了宮中，以典禮紀察司掌印太監的名頭，總領宮中諸事宜。
當然不僅要負責宮中事宜，小皇帝還頒下口諭，命他將李雲棠大張旗鼓收來的寶鈔，按時送至朝陽門外賣出, 以換成現銀。
荊雲海想着自己在皇帝還是太子時，便是東宮的伴當，可最近卻被李雲棠搶了不少風頭；如今有這麼一個在天子面前長臉的機會，且此事看起來又並無困難，他便滿口答應了下來，下決心要好好把握, 博一個簡在帝心出來。
可他剛在宮內過了一天愜意的日子, 就有一個噩耗傳來——負責收購寶鈔的夷人, 突然不見了！
聽到這個消息後，荊雲海心中當時便涼了半截，皇帝可是特意交代了，一定要將售賣寶鈔之事給辦的妥妥噹噹。
可當初夸下的海口，如今卻跟個笑話一般；這件看起來簡簡單單的事情，到他自己手上才一兩天，變成了爛攤子，且愈發顯得無法挽回。
荊雲海如今是追悔莫及，他僅僅是想蹭一份功績，以防失了聖眷，結果這看起來十拿九穩的事情，卻如鏡花水月般破滅......
雖說這點子主要是李雲棠出的, 主要責任也該此人來擔, 但事情終究是在他這掌印太監手上出了岔子的，荊雲海怎麼都摘不清干係。
前人挖的坑, 在接手之人身上爆了雷，這倒霉的接任者, 自然也有責任；若是要怪，便只能歸咎於運氣不好了。
荊雲海越想心中越是悲戚，自己這掌印太監，肯定做不成了；甚至留在宮裏當個打雜的，都是一種奢望了。
一想到要被趕出宮，這位年紀輕輕便坐到閹官之首的太監，竟暗自抹起了眼淚；自打幼時他進宮起，腦中便被灌輸「要終生忠心侍奉小爺」這一觀念。
如今小爺成了皇爺，他也因此雞犬升天，誰料翻身沒幾天，便出了這檔子事。
對於荊雲海來說，若是因此被皇帝掃地出門，可接下來的日子便不知該如何過下去；這十餘載的奴婢做下來，他人生唯一的意義，已成了效忠當今天子。
在乾清宮內直房裏垂淚的荊雲海，突然聽到外面響起一聲稟告：
「荊公公，皇爺自皇陵而歸！」
聽聞天子已然回京這一消息，荊雲海心中徹底涼透了，他本還懷着一絲希望，想着布列提人能再次出現, 自己還有完成皇命的可能。
可聖駕搶先一步歸來, 徹底打破了他最後一絲希望。
失魂落魄的他, 顫顫巍巍伸出一隻手，探向近在咫尺的白綾，儼然一副心中不堪重負、意欲自絕的樣子。
手剛碰上白綾，荊雲海又停了下來，倒不是因為怕死，只是想着要向天子一五一十地交代清楚；以及，尚存一絲絲僥倖：
萬一天子網開一面，僅僅免去職位，仍留自己在宮中侍奉呢？
若是真的確定要被逐出宮去，再以死明志！
打定主意後，荊雲海整理好面容，慢慢踱到直房門前，打開門後，鎮定地問了來人一句：
「皇爺現今到了何處？」
「奴婢接到消息時，御駕已經入了朝陽門；算算時間，現在估計已入皇城，應是正將老皇爺神主奉入太廟中罷？」
聽着匯報的同時，荊雲海正了正身上的團領衫，臉上沒了剛剛的落寞，取之而代的是，只有就義之人臉上才看得到的從容。
真到了這種時候，他反而如釋重負，進而向身邊吩咐了一句：「召集宮人，隨我前去迎皇爺回宮！」
沒過多久，荊雲海便領着一干乾清宮的宮女太監，候在了午門處；透過巨大的門洞，他瞧見了空蕩蕩的午門廣場，進而想到：
聽說前明之時，屢有官員在此被廷杖，更有不少人當場被杖斃；自己的下場，亦有可能如他們一般......
「來了，來了！」
伴隨着一聲輕呼，荊雲海抬起頭來，天子的玉輅、以及隨行的傘蓋映入眼帘；他當即催促隨行的宮人保持齊整，自己更是帶頭先跪了下去。
而小皇帝換乘肩輿後，徑直過了午門，瞧着跪伏在地的一干宮人，命其免禮平身；緊接着她
