心懷愧疚的高遠跟隨着國王的狩獵隊伍緩緩走出了臨冬城，在經過這位史塔克家族的次子身邊時，他向對方投去了一個歉意的眼神。即便他身後目送隊伍離開的布蘭，不一定會理解他這道眼神中所蘊含的含義。
轉頭看向身後的臨冬城，一座殘破的高塔赫然出現在高遠的眼前，數不盡的烏鴉正在殘塔的上方盤旋。這座高聳的殘塔曾經是臨冬城中最高建築，最初是為了防止臨冬城受到敵人的偷襲而建造的。
不過後來隨着臨冬城內外兩道厚重城牆的拔地而起，這座始建於築城者「布蘭登」時期的瞭望塔，便失去了它應有的作用。現如今更是已經徹底廢棄多年，原本的高塔在一百四十多年前，遭暴雷擊中並起火燃燒，導致頂端三分之一的塔尖部分，朝塔內發生了崩塌，自此以後始終沒有重建，於是變成了現在高遠所看到的模樣。
在許多人的認知中，烏鴉的出現往往代表着厄運即將降臨，再加上被大火燒毀的殘塔，這所有不詳的預兆仿佛都在預示着，很快就會有不幸降臨在這座有着幾千年歷史的臨冬城之中。
事實上這些預兆所代表的不幸，遠比高遠所預料的發生時間要更早一些。國王的狩獵隊伍僅僅離開臨冬城不過半天時間，就在狼林的邊緣，被凱特琳派來的臨冬城教頭羅德利克·凱索爵士給追上了。
這位氣喘吁吁的臨冬城教頭幾乎是從馬背上摔下來的，他跌跌撞撞地來到面色沉重的艾德·史塔克公爵面前，為所有人帶來了一個不幸的消息。
艾德·史塔克公爵的次子，布蘭·史塔克在他們離開臨冬城後不久，就被人發現從高聳的殘塔之上摔了下來。目前臨冬城的魯溫學士，和勞勃國王從君臨帶來的醫生，正在竭力從陌客的手中挽留他的生命。
一直到深夜時分，收到這個不幸消息的艾德·史塔克，才心急如焚地趕回了臨冬城之中。緊隨其後的除了高遠之外，還有艾德的長子羅柏、班揚、國王老友勞勃和臨冬城的守衛隊長喬里。
當他們進入臨冬城時，此時這裏已經陷入了前所未有的混亂之中。史塔克家族的次子布蘭從殘塔上墜下，而且還是國王勞勃造訪臨冬城的第二天，這就有些值得耐人尋味了。由於尚不確定布蘭墜樓到底是他自己從殘塔之上墜下，還是被人故意謀害。因此傷心欲絕的凱特琳，第一時間便憤怒地要求整個臨冬城進入戒嚴狀態。
在臨冬城的各個角落中，都可以看到全副武裝的臨冬城守衛正在四處巡邏，他們被史塔克夫人要求禁止任何人在戒嚴期間進出臨冬城，除了外出狩獵的國王一行人之外。
布蘭喜愛在臨冬城中四處攀爬，這在臨冬城中早已是人盡皆知的事情了，史塔克家族的每一位成員都為此替布蘭擔驚受怕過。一個不足七歲的孩子，攀附在大人都為之腳軟的高牆與岩壁上，任誰見了都會為之感到擔憂。
無論是布蘭的父親艾德，還是他的母親凱特琳，又或者是史塔克家族的魯溫學士，都曾極力制止過布蘭的這種冒險行為，但是都收效甚微。甚至對此無可奈何的艾德，都不得不默許了布蘭的攀爬行為，只要不讓他的母親瞧見就好。
在此之後，便輪到城裏的守衛為布蘭擔心了，在很長的一段時間裏，只要他們發現了在屋頂或者高牆上的布蘭，都會吆喝追趕，以期將他從高處趕下來。
可是守衛的這種追趕行為，卻被布蘭當做自己與哥哥們玩的貓捉老鼠遊戲。只不過，這遊戲幾乎每次都是以布蘭獲得勝利而告終，因為那些守衛們可沒有像布蘭一樣，可以在城牆和岩壁上如履平地的本事。
因此，對於今日布蘭從殘塔上摔下這一事，臨冬城的居民們並不感到意外，這只不過是往日的擔憂在今日終究變成了現實而已。在這臨冬城中，除了傷心欲絕的凱特琳之外，包括艾德在內的所有人都沒有將這件事與國王勞勃的到訪聯繫在一起，大家都更偏向於這是一樁不幸的意外。
但是布蘭的母親凱特琳卻不這樣認為，她堅信自己的兒子布蘭並非是因為失足從殘塔上跌下的。布蘭在臨冬城的城牆與岩壁之間攀爬已經不是一兩天的時間了。他對於臨冬城中每一處，可以登高望遠的地點都了如指掌；哪裏有可供抓取與踩踏的磚石或者平台，即便是閉着眼睛他也瞭然於心，並且他以前可從來出現
