鄧飛豹心裏也覺得有些為難,只好解釋說:「重啟衡律城固然緊要,但眼下朝廷急需鐵俑應對來犯外敵。左相大人已經派人幾次傳話,勒令我們加快進度。
齊長老應該聽說過,左相大人手段苛厲,若是不能完成他下達的任務,必定要追究徹查。左相大人一直打算整頓千機閣,屆時他可不會想什麼重啟衡律城的事!」
齊範疇瞥了鄧飛豹一眼,看得他有些心虛,就見這位依舊精壯地老人轉過身去,抄起鐵鏟,將角落處堆成小山的薪炭送進爐中。
看顧轉石爐是一件及其枯燥乏味之事,由於當年打造衡律城時,許多機巧工藝不過初創,就算有御風浮雲石充當衡律城的樞鍵,但具體如何發揮靈材效力,使其能夠帶動衡律城騰空而起,當年千機閣的前人並無太多切實可行之法。
因此瑞鼎帝死後,匠師們強行啟動衡律城,轉石爐也因此震動受損。儘管後人耗費了不少心思,卻無法改變轉石爐行將就木的狀況。
而千機閣掌爐長老平日裏要做的事,便是留意轉石爐每一處細節,若有薄弱缺損的地方,就要及時維護修繕。
如此日復一日、年復一年,卻看不到轉石爐重獲新生,任誰也會把所有熱情消磨殆盡。掌爐長老這麼多年沒有更替,也是大體因此。過去追隨齊範疇的匠師,無一例外都選擇離開轉石爐。
鄧飛豹猜測,齊範疇守着轉石爐這麼多年,如今迫不及待要抽調千機靈矩之力,試圖重啟轉石爐,自然是希望完成前人未竟之業,於是說道:
「我知道齊長老心中所想,但有些事情急不來。如今朝廷規矩甚嚴,貿然重啟衡律城,只怕有違法度。我已經向左相上書請求,只要等候批覆即可。」
齊範疇依舊默默將薪炭鏟入爐中,一副置若罔聞的樣子。
鄧飛豹見他如此,想起此人乃陶洪九舊部,只怕對自己接掌閣主心懷忌恨,於是問道:「齊長老若有任何不滿,大可向本閣主直言,此地沒有外人。」
齊範疇聽到這話,果然停下動作,扶着鐵鏟,望着灼灼爐火問道:「鄧閣主,你覺得陶閣主為什麼要把千機靈矩交給陶鶴齡?」
一聽到這話,鄧飛豹臉色驟變,壓低着聲音問道:「齊長老此言何意?」
「你不是讓我直言嗎?」齊範疇扭過頭來,那張宛如刀砍斧剁的臉龐沒有流露絲毫表情,卻讓人感覺有大山壓迫而來:「你暗中下毒謀害陶閣主,讓他筋骨衰弱,雙目近乎失明,無法打造細緻機巧,不得已讓出閣主之位——你以為這些事旁人全然不知麼?」
鄧飛豹壓抑內心殺人滅口的衝動,臉上怒容笑意混雜在一塊,顯得尤為怪異,聽他說道:「齊長老既然知道,為何沒有對外宣揚?」
齊範疇低垂眉目,沒有接話,鄧飛豹笑道:「我明白了,原來齊長老也看中了這閣主之位?可是在眾人眼裏,你與陶閣主都是不好名利、甘心清苦之人,就算坐上閣主之位,你們也不會為眾人謀求利益。」
「看來你果然不懂。」齊範疇發出難以察覺的嘆息:「陶閣主不讓你得到千機靈矩,是因為這東西潛藏莫測兇險,頻繁催動,恐會招來天外之物的窺視。」
鄧飛豹眼角抽動,這種事情他還是頭一回聽說,可見在千機閣內,也是極個別人才能知曉的情況。
「你跟旭日神教勾結的事情,我早就有所察覺了。」齊範疇繼續說:「不過看在你是得了朝中貴人的舉薦,我不好直接對你動手,所以暗中給左相發去密信。」
「你——」鄧飛豹聽到這話,立刻緊張起來,腦海中各種思緒亂飛。
「你是不是在想,既然左相早已知曉你的圖謀,為何還會准許你接掌千機閣?」齊範疇緩緩提起鐵鏟,臂膀奮起的筋肉充斥澎湃勁力,絕對不是那種心境枯寂的老人所能擁有。
「你們一直在暗中佈局算計?」鄧飛豹伸手握住隨身法器。
「不如你們長久。」齊範疇言道。
鄧飛豹清楚,既然已經暴露,那教主舉旗起事恐怕也被對方摸准脈絡,搞不好會一頭扎進對方事先設好的陷阱,自己現在務必要衝出此地,趕緊向教主傳遞消息。
「你想走?」齊範疇平澹發問。
第298章 千機轉神樞