濃霧之中，王廟守斜提木棍、足邁虎步走出，他離着趙黍十步遠近，鄉下老農的拘束憨厚全然不見，一身凶煞悍然透出短褐，眉眼間儘是殺氣。
「幸虧有所防備。」趙黍說道：「當初看你對付戴家少爺，我就知道你是精擅槍棒的高手。哪怕沒有槍頭，剛才那一棍也足以貫穿血肉之軀。」
王廟守聲音低沉：「你是什麼時候看穿的？」
「看穿？我沒看穿，單純就是懷疑罷了。你要是不動手，我也沒法指證就是你跟妖藤勾結。」趙黍一臉輕鬆的模樣：「只是朱先生死得太倉促了。這邊剛料理完戴家少爺，第二天就被妖藤所殺，有這麼巧合的事？何況朱先生再高傲，趨利避害總歸還是明白的，妖藤佔了岩泉洞，他打不過還跑不了？」
王廟守眼角微動，趙黍繼續說：「剛才挨了你一棍，我立刻就明白了，就是你突然襲擊朱先生。他一個窮酸散修，沒有護身手段，加上受了暗傷，被你一擊斃命不算稀奇。但我不太明白，以你的身手，當年在軍中應該也算勇悍之士，為什麼要跟精怪妖物勾結？」
「你還不明白？」王廟守有些激動，語含憤恨：「華胥國是怎麼對待功臣的？天祿軍浴血奮戰幾十年，無數青年熬成白髮老卒，結果得到什麼？老將軍含冤自刎，部卒被拆散分置各地，最後連安家田產都要被豪紳霸佔！」
王廟守越說越激動，猛地扯開短褐，露出傷痕累累的胸膛：「你看看！我為華胥國做了什麼？還有我那些弟兄，哪個不是遍體傷殘？」
「那你想要什麼？」趙黍平靜道：「如果是要撫恤銀和安家田，我可以跟戴老爺商量。」
王廟守笑了出聲：「趙符吏，你也太天真了吧？你以為你是誰？一個學會幾手術法的館廨生，要不是靠着攀附豪紳權貴，你覺得今天能站在這裏？」
趙黍也不生氣：「我就不懂了，那你如今做這些事還有什麼意義？以你的能耐，大可殺進戴家。」
王廟守緩緩搖頭：「我不是那種莽夫。」
「你打算給其他老卒安排後路？」趙黍揣測說：「我不知你是怎麼遇見那棵妖藤的，但你依靠它的協助，讓戴家少爺被精怪附體，目的是為了趁機勒索戴家？」
「沒錯。」王廟守毫不掩飾地承認了：「我跟它商量好了，日後讓它依附在將軍廟，我以廟守的身份為戴家少爺驅邪，迫使戴老爺以田產錢財供奉，如果他不同意，戴家少爺永遠也好不了。」
「永遠好不了？」趙黍眼珠一轉：「當初在戴家，我明明已經為他驅除精怪。第二天卻陡然妖變，這也是你的手段？看不出來啊。」
王廟守冷哼一聲：「那不是我的手段，妖藤不過給了我一根狼毫，是它作法令戴家少爺妖變。朱先生說你是館廨庸人還真沒說錯，我給戴家少爺檢視，趁機往他口中塞入一根狼毫，你居然沒有半點警惕。」
趙黍露出恍然大悟的笑容：「原來如此！如果事成，妖藤可以假冒神祇，憑藉香火信力滋養壯大，而你作為廟守也能獲取田產來安頓其他老卒，甚至憑此操控戴家，使其不斷供養。淫祀廟祝勒索大戶人家的手段，雖然老套，但勝在好用。這麼想來，如果不是戴家老爺發信給懷英館，估計也沒人能阻攔你。」
「是你自作聰明，非要將事情攬上身。如果領了賞錢早早就走，何至於此？」王廟守提起棗木棍，上面沾了斑斑血跡，即便無鋒無刃，這位精悍老人也能以此殺敵。
「你要殺我？」趙黍問。
「懷英館符吏趙黍，為殄滅不祥妖祟，捐軀歷山，當於將軍廟立像陪祀，永世受香火血食！」
王廟守言辭頓挫有力，就像戰場之上的將領，朝敵方叫陣。
趙黍聽到這話，真是忍不住露出笑容。眼下狀況明了，妖藤作法招來濃霧，下方巡捕衙役被狼群圍攻，未必傷亡慘重，但十有八九是要畏戰逃散。而跟着來岩泉洞的幾人又被王廟守擊殺，如果連趙黍也死在此地，那所有事情都只能靠王廟守解釋了。
不等趙黍開口，王廟守身形一動，棗木棍好似毒蛇出洞，直襲而來。
趙黍早有準備，左手一抬：「定！」
掌心氣禁符靈光一閃，王廟守步伐停頓，整個身子好似陷入泥
第6章 老卒赴窮途
