南安王剛率軍出征菲邏不幾日,朝庭便命戶部呈報三品以上官員家已及笄未婚嫡女名冊,戶部便立即行文各都統衙門呈報。
因不是選秀女之年,朝庭這番命令已然激起各名門高閥們的極大熱情與關注,很快便知曉朝庭是要為幾位皇子選妃,怨不得要求如此高,也就免不了幾家歡喜幾家愁。
賈家雖有探春、惜春,然都不合條件,賈府上下頗覺無趣。好在要過年了,也有許多熱鬧的事要忙,便也就罷了。薛蝌岫煙成婚後便收拾着帶了寶琴投梅翰林家去了,薛姨媽也無別的心思,只巴着寶釵終身快點定下。
除夕前一日,朝庭收到南安王八百里加急捷報,報抵達南邊,首戰大捷。聖心甚悅,宮庭內外大加賞賜,年禮比往年更加隆重熱鬧。
正月初一,賈母、王夫人等入宮朝賀,娘兒們談起皇上要選王子妃之事,王夫人嘆息自家姑娘都不得入選,元春卻道:「母親此言差矣!母親怎麼忘了林姑娘是可以入選的。」
王夫人一愣,賈母嘆道:「你母親忘性比我還大呢!」
元妃明了的笑道:「老太太莫着急,我已在皇后娘娘那裏替林姑娘把名報上了!這可是不能錯過的極好的事!」
王夫人連連點頭道:「娘娘的話很是!林姑娘知禮守節也沒什麼讓人操心的,倒是寶玉一天大似一天了,象脫了韁的野馬,教人日夜煩心!」
元春點頭道:「寶玉大了,是該定門親事了!老太太屬意哪家姑娘?」
賈母淡淡笑道:「請娘娘拿主意吧!」
元春因看向王夫人道:「母親可人看中的姑娘?」
王夫人看了看賈母,猶豫了會子,終於還是笑道:「寶釵這丫頭就極好,模樣脾氣都極好的,寶玉若能娶了她可是得了賢內助了。寶玉天生帶了塊玉來,可巧寶丫頭有金鎖,那八字也是合的,現成的金玉良緣呢!」
元春笑殷殷地聽着,點頭笑道:「母親說的可是薛姨媽家的寶釵姑娘?品貌溫淑,確是很好!不知父親是什麼意思?」
王夫人笑道:「老太太夸寶丫頭不知多少回了,昨兒我同老爺提起來,老爺也沒意見,只聽娘娘的意思呢。」
元春又問賈母:「老太太意下如何?」
賈母笑道:「聽娘娘做主!」
元春點頭笑道:「如此,就定下寶姑娘吧!回頭着小太監送老太太、母親回去,順便把他們的事給定下。」
王夫人喜的連忙行禮謝恩,賈母也只得笑着謝恩。
果然小太監送了賈母王夫人回府,並傳了元妃的口喻,賈府上下喜氣洋洋,有頭臉的婆子媳婦隨從爭着向寶玉道喜,說是娘娘賜婚了。
寶玉大喜,以為自然是自己和黛玉。待弄明白竟是給自己和寶釵賜婚,當即急的昏了過去。
等到醒來,見到太太滿目含淚的坐在床邊,寶玉忙問:「太太,娘娘到底讓誰和我成親?」
太太見寶玉醒來,喜的淚涕交流,見問又恨寶玉不爭氣,因咬牙道:「寶玉,娘娘疼你,特為給你和寶丫頭賜婚,你可別不知好歹…!」
話音未落,寶玉已急急地坐起來,哭道:「不好!我不要娶寶姐姐,我要娶林妹妹。」
唬的王夫人忙一把捂住寶玉的嘴,斥道:「寶玉!胡說什麼?娘娘可都是為了你,為了咱家好。難道你想抗旨?」襲人等一旁也唬的白了臉。
寶玉哭道:「真為了我好,就讓我娶林妹妹。不然,我就出家當和尚去。」
王夫人咬牙道:「好,你如今越發目無尊長了,不但我的話不肯聽,連娘娘的懿旨你也敢不遵了。好,我也管不住你了,你想當和尚,我不攔你,我就先一頭碰死在這裏。」說着竟真的放下寶玉往一旁的柱上撞去,襲人麝月死命抱着才攔了下來。
雖未真的撞着哪裏,倒真把寶玉嚇的呆住了。
王夫人因又撲在寶玉床邊,哭道:「日夜懸心地把你養這麼大,想不到你竟是這麼狠心沒出息的。我也管不了你了,隨你鬧去吧,死了倒乾淨。」
襲人等忙又勸又哄,好容易把王夫人送回屋睡下,待回來時,見寶玉還是愣在床上一動不動,只當又犯了呆病,因忙上去叫了幾聲。
寶玉回過神來,忍不住握着襲人的手,哭訴道:
第二十迴腸斷烏騅夜嘯風