這日，王夫人正在賈母跟前商量着元宵燈節的事體，就有禮部來人宣讀聖旨：奉天承運，皇帝昭曰：前夕瑞雪新霽，香梅吐蕊，遠觀近賞，猶未稱興。如斯佳景，詎忍辜負。適值新春，上元佳節，是以邀京城名門閨秀，於御花園賞雪觀梅，特召前巡鹽御史蘇州林海之女明日卯時入宮，不可遲誤。欽此！
聖旨一下，合府震動，但不知為何聖上竟想起住在賈府的林姑娘來的。
刑王二位夫人及鳳姐李紈等聽到聖旨後，早跑到賈母房中來，熱熱鬧鬧地向賈母黛玉道喜，唧唧喳喳的問東問西。
黛玉聽得聖旨早已懵了，被眾人或興奮或羨慕地圍着道賀，不知怎的心中竟厭煩起來，因擰着帕子走到賈母跟前嗔道：「老太太，無緣無故的到那裏賞什麼梅！就說我病的起不來了，不能去！」
眾人道她害羞嬌情，忙笑道：「真真還是孩子脾氣！這可是違抗聖旨、欺君兩重大罪呢！如何使得！」
鳳姐也笑道：「好妹妹，這可是天大的好事啊！我倒想去宮裏逛逛呢，可惜沒那好造化！」
黛玉嗤鼻道：「什麼造化，你稀罕你就去好了！」
賈母卻滿是期待的勸道：「這是聖旨，可是由不得你想不想的！如今還是先弄明白賞什麼梅要緊。」說着對王夫人道：「你去着人到宮裏打聽打聽，再請老爺過來！」
王夫人忙領命去安排，探春和李紈自然也緊跟着去了。
其餘女眷聽說賈政要來，便也都各自散了。
賈政自上回寶黛二人的事之後，一直覺得對不住賈母，此時見賈母叫來問話，便忙小心翼翼的對賈母道：「老太太別着急！這於外甥女兒應是好事呢！」
賈母擰着眉頭看着躬身站在跟前的賈政，平了平心氣，方嘆道：「你倒是沉的住氣，究竟這裏頭是什麼事，還不快坐下來說！」
賈政恭敬的坐下了，清了清嗓子方笑道：「這聖旨上說的賞梅，不過是對外的幌子，實則是為着幾位皇子選妃呢！」
賈母『哦』的一聲，訝道：「哪幾個皇子？」
賈政忙笑道：「至少三個呢，一個是大皇子永正王，三年前跟着大將軍駐守北疆，年前才回京！」
賈母擰着眉頭道：「我怎麼記着永正王不是已經大婚過了麼？」
賈政也皺眉嘆道：「是啊！永正王英武不凡屢立戰功，只可惜於家眷子嗣上頗不順，兩年間嬌妻幼子連接着去世了！」
賈母不由的輕嘆了口氣，問：「還有兩個是誰？」
賈政忙道：「還有一位是三皇子永泰王！今年十九了，還沒成婚呢！」
賈母忙問：「哪位娘娘生的？」
賈政忙道：「是先孝慈皇后所生的！」
賈母「哦」了一聲，問道：「可是從蘇州帶回一個花魁的那個？」
賈政面上有點不自在，點頭嗯了一聲。
賈母又嘆道：「這也罷了！還有一位皇子是誰？」
賈政忙道：「還有一位是齊妃娘娘所生的四皇子永寧王！今年十七！」
想到齊妃是忠順王妃的表妹，賈母不由的又嘆了口氣，因又問了明兒誰送黛玉入宮等相關事體，便揮手讓賈政去了。
待賈政走後，賈母私下裏倒是好一番思量：聖旨難違，況終究黛玉也是要嫁人的，黛玉若真被選中，不拘哪個便是非比尋常的富貴了，於賈家好歹也能多層依傍。眼下賈母最擔心的就是怕黛玉隻身入宮，連元春都道那是見不得人的地方，不知道會節外生枝，惹出什麼不好的事情來。
賈母左思右想，雖吃不透黛玉參加此次選妃是福是禍，只得親自命了紫鵑等替黛玉收拾準備好了，這一宿睡在自己屋裏，細細地將宮裏的規矩及自己知道的人事都告訴了黛玉，臨睡前，又鄭重的交待道：「盡人事，聽天命！你原是極聰明剔透的，不管怎麼着，都要記得不能失了你的身份，要爭氣！」。
黛玉雖點頭應下，到底心事浮沉，輾轉難眠，也不知何時睡着的，待醒來時，但見屋內燭光熒然，紫鵑鴛鴦等早已起來了。
見黛玉醒來要起身，鴛鴦忙小心的舉了燈燭，借着光仔細的朝黛玉面上瞧了瞧，輕聲笑道：「還早呢，姑娘且再眯會子養養精神。」
黛玉依言又閉上
