花婆子嘆了口氣，幫明菲將燈挑的更亮了些。
約到一更兩點，外面還未散，明菲眼看就要到宵禁的時候，便讓金簪領了人下去，先把客房收拾出來備用，叫白露去周邊候着，看見散了就趕緊來報。
到了二更時分，白露才急匆匆趕來：「奶奶，外面散了。大爺請您去。」
花婆子滿臉的不高興。一群喝得醉醺醺的男人，叫明菲去幹什麼？
杯盤狼藉，酒氣衝天，明菲才跨進半步，就被熏得一口氣險些上不來。立在門口好一歇，才算是適應過去，堆滿笑容走進去，龔遠和眼神還算清明：「鄧大哥說你準備的紅燒獅子頭很好吃，要親自謝你。」
鄧關也不算醉，笑着起身給明菲行禮道謝：「謝過弟妹盛情款待。」不好意思地指着被摔碎的杯子和碗碟，訕笑道：「我這兩個兄弟粗魯，上不得台面。叫弟妹見笑了，改日我另賠你一套。」
明菲忙回禮：「幾個不值錢的盤子，算得什麼？大哥這樣說，倒叫弟媳過意不去。」話音未落，就見龔遠和得意地朝鄧關笑：「怎樣？我沒說錯吧？她不是小氣的人。」
鄧關笑笑，「那我們就告辭了。」說着去踢喝得爛醉的兩個壯漢：「起來，走了！」
明菲道：「已過一更…，外間已經宵禁了。客房已經備好……」
鄧關笑笑，「不礙事。」溫和有禮地問明菲：「弟妹可以命人幫我打兩桶涼水來麼？」
明菲不知他要做什麼，看向龔遠和，龔遠和笑道：「你聽大哥的。」
小廝提來兩桶冰涼沁骨的井水。龔遠和與鄧關將雙福與雙壽，一人一個拖到院子裏，提了井水兜頭淋下，那兩人大叫了一聲，酒醒了一半。驚頭怒耳地翻身坐起，正要脾氣，看見鄧關似笑非笑的臉，不顧身上正嘀嘀嗒嗒淌水，立即起身站好，喃喃地喊了一聲：「大哥。」
鄧關笑道：「還不給你們弟妹賠罪？」
明菲此時方知，鄧關此番作為，應當是為了雙福對白露、丹霞無禮，又擺了刀子而懲戒，連連擺手：「不必啦，喝了酒又淋涼水，當心生病。」
龔遠和握緊她的手，笑道：「兩位哥哥都是水裏去水裏來的人，敢在三九天裏喝了燒刀子酒入江的人，這點小玩笑不算什麼。」
那雙福迅抬起頭來看着龔遠和，眼裏閃過一絲戾氣，龔遠和淡淡地看着他，朝他抬了抬下巴。雙壽踩了雙福一腳，雙福低下頭，朝明菲抱了抱拳：「多有得罪。」
鄧關一邊拉着一個，呵呵笑道：「我們走了。」也不管宵禁，大搖大擺地去了。
龔遠和牽了明菲的手往裏走：「被嚇着了吧？」
明菲搖頭：「倒也沒怎麼，先前就覺得他們應該不是什麼茶葉商人。我怎麼覺得那雙福仿佛對你有意見似的？」
龔遠和笑了笑，斬釘截鐵地道：「他們是茶葉商人。你別怕，雙福對我只是有一小點誤會，過段時間他自然就忘了。這次他也不會跟着去，就是鄧大哥同雙壽去，有他們在，再加上我請的那兩個女鏢師，你母親他們一定能安然無恙地到達登州。」
明菲看着他：「我不是小孩子。」完全不把宵禁放在眼裏的人，會是什麼普通商人？
龔遠和笑着揉了揉她的肩頭：「知道，所以才叫你出來見他們。」他看着明菲：「這些年我交了許多朋友。這位鄧關，和我不但有朋友之誼。還有生意上的往來。我可以請他們去酒樓里吃飯喝酒，但我覺得你不該對我的朋友一無所知。」
明菲道：「他們真是兄弟？」
龔遠和道：「是兄弟，也是隨從，走南闖北的行商，誰沒有幾個過命交情的兄弟？即便名為主僕，幾場死生下來，早已不是主僕的情分了。」他頓了頓，「要是你不喜歡他們，我以後不叫他們來家裏。打碎了你最喜歡的碗碟，對不起。」
明菲靠在他懷裏，嘆了口氣：「碗碟怎比得上你重要？你願意讓我曉得你和什麼樣的人來往，我很高興。」這算是又一個進步吧？從前他都不肯叫人來家裏的，應酬只在外面，做些什麼她都不知道。
元節總算在一片紛飛的冥幣灰燼和滿鼻滿口的香燭味來到，燒完有名有姓的紙封，明菲抓起那疊給媽媽包的最厚的紙封，扔進火盆里，學着花婆子的樣子，拿了鐮刀在火盆上
