轉眼到了二月底。
安陸州氣氛逐漸變得緊張，城門只有在一早一晚會各開不到半個時辰，且入城要接受嚴格盤查，意圖不明之人，哪怕是本地挑夫，也不允許進城。
府試定在三月中旬進行，但為了防止中途出現什麼變故，應府試的考生二月下旬便陸續抵達州城，尤其那些京山縣過來的考生，住滿了城中客棧，一下子讓州城內學術氛圍濃烈起來。
這天上午，唐寅難得抽出時間跟朱浩出來參加文會。
以唐寅那一對熊貓眼，很容易讓人聯想昨日他去花天酒地徹夜不眠，但朱浩卻知道這是非常時期，唐寅不會如此荒唐，更多是為剿滅匪寇殫精竭慮。
酒肆二樓，朱浩二人相對而坐，旁邊全都是前來參加府試的儒生，此時四張桌子拼湊在一起，一群京山縣的考生對着長壽縣考生一番「訓導」。
「……聽說州府這邊出了個九歲的縣試桉首？可真是奇聞……據悉還是個有錦衣衛背景的熊小子，學問必定不忍直視，你們就忍得住，不去文廟鬧騰一番？」
京山縣一群大齡童生，再次展開群嘲模式。
旁邊文會的發起人趕忙阻止：「談文章就談文章，無端引此話題作何？」
京山縣來的儒生都在笑，顯然他們早就想當面教育一下長壽縣的考生，可惜之前技不如人沒有機會，現在終於找到由頭了。
一名長壽縣考生站了起來：「州衙、儒學署和本地士紳都出來發話，誰敢頂風作桉？另外，就算是縣試桉首也不代表什麼，或許他寫的文章一時出色，但誰能保次次都好？只要讓我等找到破綻，定叫他身敗名裂。」
「對對對。」
長壽縣這邊的儒生自然覺得言之在理。
京山縣挑事的人譏諷道：「我等可不是要讓你們為難，對於如此不公之事，就該抗爭到底，如此方不負文人風骨。不過既然事情已過去，現在去哭廟已經來不及了，那我們就該聯手，在本次府試中壓那小子一頭，到時候即可真相大白，誰都知道他那桉首之位來得不明不白。」
「有道理。」
旁邊又有不知從哪兒來的考生站起，「如此一來，院考時我等大可跟湖廣提學告狀，就算那小子背景深厚，照樣當不成生員！」
「好！」
本來是兩縣考生相互「地域黑」，到最後居然變成同仇敵愾？
這反差？
「諸位公子哥，這都要到用餐的時候了，不知幾位點什麼菜？小店有珍饈美味……」
夥計看這群人衣着光鮮，高談闊論，眼看午飯時間到了，當然要上來問問他們要吃點什麼，不能點兩壺茶就在這裏占我們四張桌子吧？
可這群考生，誰願意在這時候請客吃飯？
這要是吃下來，誰結賬？
這麼大的開銷還是能免則免，三五好友隨便找個地方對付一頓，比在酒肆里吃飯經濟實惠，最重要是荷包不癟心不疼。
「沒看到我們正在探討學問？我等都是士林中人，將來註定要步入朝廷，為大明社稷效命……」
有人挺着腰杆對那店小二擺架子。
小二也算客氣，滿臉賠笑地說道：「就算王公貴胃和達官貴人，也是要吃飯的啊。」
「不吃了，回去用功讀書，爭取早日金榜題名……走了走了！」
一群人呼啦起身，連桌子都不打算收拾，留下滿地瓜子皮和果核，徑直往樓下去了。
小二苦笑着走到最後一桌朱浩這邊，揚了揚下巴，好似在問，你們兩個不會也要走吧？
朱浩大聲道：「把菜單給我拿來，雞鴨魚肉上個遍，再來兩壇十年以上陳釀，我要好好請先生吃飯。」
正在下樓的一群人聽了也不知作何感想，不自覺加快了腳步。
「好咧，好咧！」
夥計臉上重新有了笑容。
做這一桌客人的生意，頂上四五桌了。
……
……
「唐先生，開心一點，我請你喝酒吃飯，你咋不高興？說好了你陪我出來參加文會，到現在一個文會還沒去成呢。」
朱浩把菜點完，二樓暫時安靜下來，笑着對唐寅道。
唐寅擺擺手：「別提了，最近太累，昨夜州衙熬到很晚才回王府，今日一早又跟王府眾多官員商議對策，好不容易出來偷個閒，你就別打擾我了。」
朱浩咧嘴直樂。
難得看到唐寅正經做事的樣子。
最近因為商議應對賊匪侵襲策略，唐寅成為王府中的大忙人，袁宗皋乾脆把跟官府對接的差事也一併丟給唐寅和張左，張左本身沒什麼水平，基本都是唐寅忙前忙後。
「跟我說說吧，現在備戰到什麼程度了？賊寇幾時到安陸來？」
朱浩問道，「這雷聲大雨點小的，不會到最後，賊寇看我安陸州積極備戰，沒來襲擾就退兵了吧？」
唐寅沒好氣地道：「你當打賊寇是小孩子玩過家家？本以為就是一二百賊寇滋擾地方，現在越來越多消息傳來，至少三五百甚至近千賊寇，一路燒殺搶掠，直逼安陸州而來。
第二百九十五章 人心有桿秤
