朱浩和唐寅到了當地的人口市場。
看着一路上都是插着草標要賣兒賣女的人，朱浩不由心生悲涼，很多並不是從江西來的難民，因各種各樣的原因致貧，無法養活妻兒老小，只能將家中養不起的孩子賣出去，給家裏節省一碗飯的同時，也能通過買賣賺點錢回去補貼家用。
他們都沒想過要把孩子贖回。
朱浩終於感覺到要改變一個時代有多困難，任重而道遠。
賣的孩子中，男孩子普遍年歲較小，襁褓中的都有，女孩子則以七八歲往上的居多，還有十四五歲即將要成婚的大姑娘，她們身上衣着破爛些，但一張臉洗得很乾淨，模樣俊俏的也有，都等着被哪個大戶人家看中，收回去當丫鬟，或是妾侍、填房，她們的命運從插上草標那一刻起，就已身不由己。
「唉！」
朱浩長長地嘆了口氣，回頭看向唐寅，發現唐寅眼神渙散無光，想來心思根本不在這些女孩身上。
朱浩挑選半晌，最後看中一名身上衣服材質不錯，但細看之下卻發現上面打着幾個補丁，一看就是沒落大戶出身的女孩，年約及笄，走過去詢問，不過二兩銀子就可以買斷。
「你們是孩子的親人？」
朱浩出言問道。
被問話那人帶着市井小販的市儈：「很多家裏沒臉出來變賣兒女，就勞煩我們幫忙出手……這些丫頭都不是拐來的，再說這滿大街的女孩，養都養不起，誰有心思去拐啊？求着拐人家還不要呢。」
世道不好，人命便如草芥一般，在社會生產力落後的年代，女孩子的命運越發悲慘，居然被人拐帶都成了一種榮幸。
「不過咱醜話說在前面，這女娃的家裏人說了，不能賣給小戶和莊稼漢回去當婆娘，要賣只賣給大戶人家，無論是做丫頭，還是做小妾，都不用吃太多苦……你們到底買不買？」牙子的目光往唐寅身上瞟。
朱浩和唐寅身上的衣服光鮮亮麗，一看就是有身份和地位的讀書人，而牙子賣人自然不會想到一個小孩子才是主顧。
於三在旁厲聲喝斥：「叫喚什麼？還不讓我們小東家考慮考慮？」
於三平時不是囂張跋扈的性子，但以他的說法，出行在外，一定要有氣勢，否則別人都以為你好欺負，許多無端的麻煩也會找上門來。
就好像這人口市場，背後有很多眼睛盯着，看到前來買人的闊佬，覺得是外來的能拿捏的大肥羊，便暗地裏尾隨跟蹤，月黑風高的時候來個劫財、殺人，人貨皆吞，屢見不鮮。
在一個人命如螻蟻的時代，就算出了命案，官府有心思管？最後只是劃入懸案中，從此之後再也沒人理會。
朱浩打量女孩，女孩根本不敢抬頭看是誰在詢價，或許以她的想法，自己已死了吧。
「手腳怎樣？會伺候人嗎？」
於三問道。
「伺候人自然會的……我說你們到底買不買？不買的話把位置讓給別人……眼下江西逃難的人基本開始回流，過幾天想買你也買不着……二兩銀子，你們有錢嗎？」牙子嘴上不饒人。
朱浩本想還價，一看女孩楚楚可憐的模樣，一時間有些心軟，揮手向於三示意，於三連忙道：「賣身契拿來看看，把契給立好……家裏人有吧？難道跟家人打一聲招呼的時間也沒有？」
「你……」
對方沒想到於三居然是個行家裏手。
於三叉腰道：「你也不打聽打聽，安陸以及周邊府縣，誰不知我於三是何人？這還未出湖廣地界呢……你來這地方賣人，也不先問清楚門路？」
對方一聽膽怯了，連忙賠上笑臉。
這種表現只能證明這個人牙還真是外地人，估計是專門幫同鄉變賣人口，雖然他根本就沒聽說於三是什麼人，卻連連行禮：「原來是於當家，久聞大名，您老可不要為難我們這些跑腿的小人。」
有生意做，當你是祖宗供着都沒問題！
再說這群人還真就是外來人口，他們眼饞本地人的錢包，本地幫派中人還盯着他們一舉一動呢。
朱浩道：「小三哥，這裏就交給你了，除了這個，你再幫忙買個小戶人家出身的婢女回來，一定要手腳勤快，能吃苦……我與先生回去了，你們兩個也留下來幫忙。」朱浩把自己帶來的護衛全留下，帶着魂不守舍的唐寅和其護衛，返回客棧。
……
……
唐寅眼下所有心思都放在婁素珍身上。
朱浩想來，那曾經對唐寅來說幾乎是遙不可及的一個女人，哪怕互為師徒，可惜名花早就有主，唐寅絕對不敢動歪心思，他很清楚就算再心動那也是鏡中花，水中月，只能徒嘆奈何。
結果現在命運斗轉，唐寅突然發現曾經的夢想觸手可及，卻又知時移世易，他們之間的關係不可能會像以往那般無拘無束，無論如何他這把老骨頭也不能趁人之危……更何況，就算他想抱得美人歸，可人家婁素珍剛經歷一場劫難，會給他這個機會？
此時唐寅內心的糾結，即便隔着兩道肚皮，朱浩都能清楚感覺到。
「先生，回去後你可別胡亂說話，我不與你一起去見婁妃，但一定記
