大明，京城。
朱四最近很煩，每天都會召提督東廠太監黃錦和錦衣衛指揮使王左前去問話，所問都是朱浩在海外的下落。
可就是……音信全無。
朱四感受到一種背叛和欺騙，覺得朱浩可能是留在海外不回來了，等他意識到這點，再去找朱娘等女時，才發現朱家已是人去屋空，之前看起來一切正常，不過是朱浩所放的煙霧彈罷了。
「大活人說沒就沒了？人在何處都不知道？」
朱四聽說朱浩的母親等人失蹤，非常生氣。
之前正是他覺得朱浩把母親和家人都留在京城，才放心讓朱浩出海，覺得朱浩再怎麼說也不會不顧家人安危，結果現在卻被告知，朱浩分明就是在湖弄他，才意識到可能朱浩出海的時候就沒打算回來。
黃錦和王左都跪在那兒，不敢說話。
而張左立在皇帝身邊，也感覺到如山的壓力撲面而來。
朱四怒道：「人究竟去了何處？幾時走的？你們總該清楚吧？」
王左道：「回陛下，之前朱府內一切正常，誰知眨眼就不見了人……不過臣已查明，朱家其餘親卷都在南京或是京師等地，並未出現私逃的情況，錦衣衛隨時可將人擒拿歸桉。」
抓不到朱娘，要抓朱家其他人簡直太容易了。
只要出動人馬，就能把朱家上下一鍋端了，因為這群人壓根兒就沒跑，或者說都不知情。
「放屁！」
朱四絲毫不顧皇帝的威嚴，罵人的時候只揀難聽的說，「敬道他從來不在意朱家人，他自幼就跟家族的人勢同水火，你們都是興王府出來的，這點還用得着朕來提醒？但他對母親、姨娘和妹妹的感情卻是真摯的……哼，你們居然連人都看不住，簡直是廢物！」
朱四差點想殺人。
現在的他愈發剛愎自用，以前還隔三差五上朝，現在一個月都去不了一回奉天殿，一切朝政都交由張左打理，他則躲在後邊遙控指揮。
朝堂倒也沒出什麼亂子，大臣最初也勸說皇帝要勤上朝，可後來發現，其實朝堂上有沒有小皇帝差別不大，就算沒有朱浩這樣的能人相助，好歹朱浩已把張左給帶出來了，蕭規曹隨還是沒問題的。
再加上之前朝堂形成了微妙的平衡，內閣和六部、翰苑、寺司等衙門各司其責，能臣輩出，就算議禮派出身的席書、張璁等人也都不是泛泛之輩，還有就是大明朝臣早在正德時期就適應了皇帝缺位的場景，以至於現在……朝堂沒有朱四指手畫腳好像更好。
張左試着提醒：「陛下，奴婢看來，朱先生應該未將人帶出海外，或一直都藏在京師之地，不如……」
朱四一瞪眼：「你們意思是說，朕派人去追殺嗎？」
「不……是把人找回來。」張左戰戰兢兢道。
朱四臉色陰沉。
他當然想把人找回來，當作人質，逼朱浩早些回大明，可他又琢磨了一下，這麼做真的有意義嗎？
黃錦硬着頭皮道：「陛下，奴婢問詢過曾跟隨陸炳和關敬出海的人，得知海外之地的確山長水遠，若是再調撥大船出海，可以在三個月左右抵達彼岸，再用三個月回來，中途可能會遭遇狂風巨浪……」
朱四還是不說話。
黃錦繼續道：「一般壯年男子出海都力不能支，更何況是沒乘坐過舟船的女流之輩，奴婢想不明白，朱先生將家人帶去那般蠻荒之地，用幾個月的時間遠渡重洋……有何意義？」
現在黃錦明白了，只說朱浩的壞話，對於他現在的工作一點益處都沒有。
還不如秉承原則，多為朱浩說好話。
再怎麼說曾經他也受過朱浩恩惠……興王府這群人，從安陸到京城後，兩眼一抹黑，要不是靠朱浩指路，他們能迅速站穩腳跟？具體到黃錦身上，要不是朱浩指點，他能做好東廠廠公？恐怕被人賣了還要幫忙數錢。
更為重要的是，朱浩除了奉命出海找尋長生不老藥這件事，跟皇帝沒什麼大的過節，若來日朱浩突然回來，在他們看來，皇帝定會放下所有成見，與其重歸於好。
朱四一揮手，惡狠狠道：「找！使出全力找！找到最好，實在找不到……也要知道她們去了何處！
「朕就不信，大活人還能飛了不成？再派人去安陸看看，或許他的家人回安陸去了，大明人丁都有戶籍，難道還真能私藏下來？」
……
……
朱浩出海前做出安排，當他出海四個月後，潛伏下來的暗線立即接朱娘她們到天津，乘坐大船漂洋出海，只是不會去美洲，而是遷居琉球。
若琉球政局有變，會有人保護朱娘她們退往倭國的橫濱，橫濱那裏朱浩也有佈局，跟琉球一樣購置有屋舍庭院，還有商號作掩護。若橫濱再有危險，就只能繼續轉移，順着洋流橫渡重洋趕赴美洲，但朱浩料想這種可能性微乎其微，朱娘她們暫時很安全。
此時的朱浩，全身心投入到懾服印加帝國皇帝，進而將整個印加帝國納入自己統治之下。
跟歷史上諸葛亮盡收南蠻之心七擒孟獲不同，朱浩選擇的方略是……圍而不打。
