朱浩在南京沒待幾天就直接往浙江去了。
寧波府定海船廠內，朱浩等來了第一批遠征海外的船隊，不過這一批海船不是去尋找新大陸，而是到南洋探路。
明朝跟南洋間的貿易一直存在，明朝的貨物運到那邊可以換取胡椒、丁香等香料，還有南洋產的各種手工藝土特產品，唯獨一點明朝時期南洋還沒有種植橡膠樹，所以貿易的貨物中並沒有橡膠。
朱浩派出海船到南洋去，更多是為後續計劃做鋪墊。
陸松帶着下南洋船隊的領頭戰艦的艦長，也是這次下南洋六條海船組成的艦隊的指揮官彭曄來見。
彭曄並非興王府出身，卻是世襲的錦衣衛，在陸松成為錦衣千戶後，彭曄一直在陸松麾下任百戶，可說深得陸松信任，而這次下南洋本來應該是陸炳帶隊，但畢竟陸炳沒有官職在身，且陸炳更喜歡探索新大陸，就把下南洋的任務交給了彭曄負責。
「朱大人，卑職在南洋時，見到諸多洋夷的海船，他們將大批貨物運往西洋，其中有不少是從我朝運去的瓷器、絲綢、茶葉等等，至於目的地到底在哪兒並不清楚。」
彭曄到了南洋後，意外的是那邊跟大明出產的商品綁定之深。
其實明朝到嘉靖年間，官面上註冊的出海船隻屈指可數，尤其是嘉靖元年停止浙江、福建市舶司運作後，南直隸、閩浙跟南洋間已無貿易渠道，更多是要靠廣州市舶司出貨，但賬面上的貿易量不大。
可問題是南洋市場上堆積的明朝貨物卻跟小山一樣。
根本原因，一是海盜、倭寇的走私，還有就是佛郎機人跟南方商賈暗地裏的交易，另外東南沿海，走私不一定只有盜寇和商賈做，許多官將為了撈錢也會做，只是找來的白手套做事相對機密，貨物的運量其實並不低於走私。
陸松在旁問道：「跟洋夷交戰了嗎？」
「沒有。」
彭曄搖頭道，「先前朱大人有吩咐，不到萬不得已，不要跟洋夷的船隊交火，再加上對方的船隻眾多，正所謂蟻多咬死象，真要開戰的話，咱們未必能佔便宜。」
此時印度洋貿易的主力是佛郎機人和波斯人，其中佛郎機人主導了歐洲跟東方的貿易，東方的貨物源源不斷賣去歐洲，撐起了海上貿易之路。
朱浩道：「回來時，沿途可有發現洋夷的海船？」
「有！」
彭曄道，「可他們很警醒，一旦發現我們的船隻，遠遠就遁開，沒有主動接觸的意思！我們沿途剿滅了幾波海盜，抓了三十多名海盜，除了一人是倭人，其餘都是閩浙之地的邊民，交戰中殺死六人！」
「嗯。」
朱浩點頭。
問過有關南洋帶回來的貨物種類後，朱浩沒有親自查看，讓彭曄先去休息。
……
……
「朱先生，您看，如果要跟南洋的爪哇人做買賣，用普通船隻去也可以，何必之前要大費周章造海船？」
陸松很疑惑。
朱浩的舉動看起來很古怪，難道以前耗費巨大造了那麼多大海船，只是為了跟南洋人做貿易？
朱浩問道：「我們派出龐大的船隊，將南洋諸多海島都收歸大明治下，你覺得如何？」
「這……」
陸松一聽有些發愁，「那些方外之民，恐怕不會服禮儀教化，實在沒必要在他們身上浪費時間和資源。朱先生，不知此行可有找到您需要的東西？」
陸松實在理解不了朱浩的心態，只能認為，朱浩這次出海是要去找尋長生不老藥，畢竟那是皇帝在意的東西。
朱浩搖頭：「能找到的其實一直都存在，找不到再怎麼努力也是白費功夫。看來到目前為止，佛郎機人都還沒有將我想要的東西帶來……不過也無妨！自己去找，總好過於假手他人。」
「佛郎機人？」
陸松又開始犯迷湖了。
朱浩居然覺得佛郎機人會帶來他想要的東西？
長生不老的仙草在佛郎機人手裏？
「定海船廠把眼下正在建造的八條大海船造好，可能七月中旬，我們就要正式出海了。」朱浩道。
第一千零五十七章 下南洋
